— «…И правда, дождь пошёл…»

Обхватив стройные ноги и бормоча почти удивлённо, Ами сидела на скамейке под крышей деревянной хибарки, расположенной у дороги вдоль дамбы.

Она стала прежней, и, хотя прошло, наверное, не больше десяти минут, эта была не так ситуация, когда они могли бы продолжить сбор мусора.

Как и сказала Ами, дождь действительно шёл снаружи незатейливой деревянной хибары, состоявшей всего лишь из крыши, подпёртой столбами. Нежданный ливень барабанил по ней.

Густые тучи закрывали небо, и, хотя всё ещё было только около четырёх часов, стало необычно темно. Косые капли дождя продолжали яростно падать в мягкую почву, прошивая землю, как пули. С начала дождя прошло всего несколько минут, но уже тут и там вода собиралась в лужи и текла маленькими ручейками, и совсем скоро река класса А на дне дамбы стала казаться размытой, как в тумане.

Вой мощного ветра заставлял хибарку поскрипывать.

— «…Это укрытие в конце концов может сдуть…»

— «Невозможно».

Хоть она и попыталась засмеяться, Ами выглядела действительно напуганной.

— «Надеюсь, с нами ничего не случится, правда…»

— «Дождь должен прекратиться, надо только подождать несколько минут, наверное».

Но, похоже, её не убедили слова Рюдзи, стоявшего, оперевшись на один из столбов. Мокрые волосы Ами прилипли к её бледному лицу, придавая ей ещё более угнетённый вид. Настоящая личность или фальшивая — теперь уже было не до того. С приходом грозы практически исчезла даже её прежняя расчётливая неловкость. Мелко дрожа и выглядя замёрзшей, Ами обеспокоено смотрела в грозовое небо. Кофта, в которой она была, да и вообще всё её тело наверняка полностью вымокли.

— «…Апчхи!»

Она негромко чихнула, как мышонок. Это довольно сильно отличалось от странных звуков чихания Тайги, и почти самопроизвольно ему захотелось снять куртку и накинуть ей на плечи. Однако, одежда Рюдзи была точно такой же мокрой.

— «Тебе, наверное, холодно… У нас есть мешок для мусора, который мы не использовали, хочешь его надеть? Всё что нужно — проделать дырку для головы».

— «Чего?! Вот ещё!»

Его идею отвергли без колебаний. Он был уверен, будь это фальшивая Ами, она бы рассмеялась и приняла его предложение.

— «…Да ладно тебе. Надеть мешок для мусора не так уж плохо».

— «Нет, ни за что. Не буду! Ну и ну… Невероятно…» — капризным голосом проныла Ами и вдруг отвернулась, как дурно воспитанный ребёнок.

Почти наверняка можно было сказать, что привычная Ами не показала бы так явно своё недовольство. Возможно, маску, которая один раз уже сломалась, стало легче при случае разбить снова. Например, когда вся она как следует продрогла из-за внезапного ливня, или типа того.

— «…Это, должно быть, проклятие от тех головастиков».

Пытаясь смягчить тягостное молчание, он в итоге сказал какую-то бессмыслицу. Ами уныло подняла глаза на Рюдзи.

— «…С чего бы им меня проклинать?»

— «Наверное, это их гнев от того, что их жизни подверглись опасности».

— «…Я думала, ты их спас, Такасу-кун».

— «…Вообще-то я только притворился, что спас их, а вместо этого кинул в траву…»

— «Э?!»

Совершенно захваченная врасплох, Ами не сдержала удивлённого восклицания. Её рот приоткрылся от потрясения, а глаза были так широко открыты, что казалось, они сейчас выскочат из орбит.

— «…Сама не видишь, что это шутка? Я похож на парня, который мог бы сделать что-то подобное?»

— «Н…ну ничего себе! Боже! На секунду ты меня правда напугал, потому что, Такасу-кун, ты в самом деле похож на парня, который мог бы такое сделать!»

Она сказала нечто немного грубое.

— «Что бы это значило? Прости, что заставил тебя так подумать, но я вообще-то не так уж плох. Хотя я и говорю это сам о себе… но, серьёзно, я очень люблю животных; у меня даже есть попугай, которого я вырастил с яйца, и я о нём прекрасно забочусь».

— «Попугай?.. Это тот, которого Айсака Тайга называла дурным и уродливым?»

— «Эта мне Тайга, как она могла такое сказать?.. Хороший попугай, в своём роде он очарователен».

— «Значит, попугаи могут быть хорошими или плохими? Как его зовут?»

— «Инко-тян».

«…»

Ами молчала всего секунду…

— «А-ха-ха-ха! Ну ты даёшь!»

Она разразилась смехом, показывая пальцем на Рюдзи, который в изумлении ожесточённо сузил глаза, не понимая, что она имела в виду.

— «Такое имя, это так необычно! Знаешь, это даже на самом деле не имя, а название разновидности! Странно, странно, просто ненормально странно!»

— «…Правда?»

— «Правда!»

Когда она откинула мокрые волосы, стала видна её изогнутая бровь. Похлопав в ладоши, Ами продолжила хохотать ещё сильнее. Должно быть, всё это показалось ей ужасно смешным, настолько, что она колотила по земле ногой.

— «Инко-тян, говоришь! Ну и ну! Такасу-кун, как же ты отличаешься от того, как выглядишь, хотя и не так сильно, как эта председатель~!»

Повернувшись к Рюдзи, она так безудержно хохотала, что уголки её глаз стали наполняться слезами. Но потом…

«…»

Смех Ами прекратился так же внезапно, как и начался. Как будто в неё попало заклинание окаменения. Неподвижный пристальный взгляд Ами был направлен мимо Рюдзи на что-то позади него, а выражение её лица стало, совсем как у каменной статуи. Затем…

— «Что такое?.. Постой, эй! Кавасима!»

Не отвечая ему ни слова, Ами выскочила из укрытия и кинулась в моросящий дождь. Рюдзи не мог угнаться за сменами её настроения, которые, казалось, не поддавались никакой логике. Согнувшись, как будто чтобы спрятаться среди высокой травы, пока бежала, она неуклонно удалялась от него всё дальше, и холодный дождь поливал её. Он не понял, что случилось, но, так как не было причины не побежать за ней…

— «Меня подожди!»

Рюдзи тоже выпрыгнул под нескончаемый дождь. Потом, после того, как он догнал её, ему пришлось встать совсем близко позади неё, когда они быстро втиснулись в заброшенный и обветшалый склад для хранения старых мотоциклов, стоявший на некотором удалении от деревянной хибары.

Пусть даже теперь они были укрыты под гофрированной железной крышей, с недавним деревянным убежищем было не сравнить. Здесь всё было так же открыто для ветра, но негде было сесть, а рядом беспорядочной кучей были свалены ржавые мотоциклы.

— «Блин, да в чём дело-то?! Зачем надо было тащиться в это мокрое место?..»

— «Тсс!»

— «…~!»

Её прохладные руки протянулись и дотронулись до затылка Рюдзи. От этой прохлады и аромата, идущего от Ами на таком близком расстоянии, Рюдзи не мог ни говорить, ни даже дышать.

Используя весь свой вес, Ами крепко вцепилась в Рюдзи. Так, с недюжинной силой резко потянув его вниз, она заставила его присесть.

— «О…ва…~»

— «…Сказала же, тихо!»

При тесном контакте её тело было странно мягким, и при этом таким стройным, что она казалась почти воздушной, а кожа Ами была такой нежной, что создавалось впечатление, будто тот её участок, к которому он прикасался, может срастись с его собственной кожей.

Он не мог позволить такому случиться… Рюдзи был просто в отчаянии и с совершенно красным лицом схватился за столб, пытаясь сопротивляться весу Ами и вырваться. Запах мокрой от дождя Ами был сладок, и, оцепенело глядя вверх, как безнадёжно утопающий, Рюдзи шумно выдохнул.

Однако…

«…Совсем ненадолго… Давай здесь спрячемся…»

Её шёпот едва можно было разобрать.

Затем Ами ещё больше съёжилась и, используя тело Рюдзи, как щит, укрылась за ним. С такого близкого расстояния её закрытые веки казались жемчужно-серыми, и прозрачные дождевые капли сверкали на её длинных влажных ресницах.

— «А, ах, ах… По, посто… Э-это…»

С таким лицом, как будто получил смертельное ранение, и кровь бьёт фонтаном, Рюдзи заикался от переполнявшего его смущения. Если на свете существовал парень, который, оказавшись так невероятно быстро лицом к лицу с такой невероятно красивой девушкой, мог бы остаться спокойным, то Рюдзи хотел бы на него посмотреть.