Разминирование Ново-Белицы и Гомеля было хорошей школой для минеров бригады. Однако мы понимали, что от отступающих гитлеровцев можно ожидать любого коварства. Знали, что впереди еще много будет различных взрывных ловушек и сюрпризов!

Однако снова встретиться с минами замедленного действия нам пришлось только почти через три месяца — в конце февраля 1944 года (я несколько нарушаю хронологию и забегаю вперед).

В это время штаб бригады и 8-й гвардейский батальон специального минирования находились в лесу недалеко от города Калинковичи. Буквально на глазах в заснеженном лесу выросли землянки для штабных помещений и личного состава, соорудили клуб. Утром 22 февраля в штаб бригады позвонил командир 8-го батальона подполковник Пергамент и с едва сдерживаемой гордостью пригласил:

— Приходите вечерком на баньку с паром…

Мы рассчитывали, что по крайней мере до 23 февраля пробудем на отдыхе. День Красной Армии решили отметить митингом, концертом самодеятельности, ну и хорошей банькой с паром. Однако планам нашим не суждено было сбыться.

Около полудня 22 февраля из штаба инженерных войск было получено приказание: сразу же после освобождения города Рогачев приступить к его разминированию.

Выполнение этой задачи было поручено заместителю командира 8-го батальона гвардии капитану М. П. Болтову. В его распоряжение выделялись роты капитана Н. В. Рыбака и капитана И. А. Соловьева.

К этому времени, ломая упорное сопротивление врага, войска 3-й армии под командованием генерал-лейтенанта А. В. Горбатова форсировали Днепр и завязали бои на подступах к Рогачеву. Части 41-го корпуса генерал-майора В. К. Урбановича совершили смелый обходный маневр по лесам и болотам и во взаимодействии с силами, действовавшими с фронта, к утру 24 февраля освободили Рогачев — важный опорный пункт противника на бобруйском направлении.

Наши минеры вошли в Рогачев на рассвете — сразу же за передовыми частями. На западных окраинах города еще раздавались пулеметные и автоматные очереди. Кое-где еще горели подожженные отступавшими фашистами здания, в воздухе пахло гарью, от многочисленных пожаров почернел свежий, выпавший ночью снег…

В городе почти не было многоэтажных кирпичных домов. Не много уцелело от огня и деревянных. В первую очередь минеры начали осматривать самые крупные строения.

Разведкой двухэтажного деревянного здания райисполкома руководили капитаны Болтов и Меламед. Свежевыпавший снег затруднял поиск мин — он скрыл все демаскирующие признаки их установки. Саперы вскрывали полы, проверяли щупами все подозрительные места, отрыли много шурфов с внешней и внутренней стороны фундамента. Все безрезультатно!

— Не может быть, чтобы райисполком не заминировали, — сказал Болтов. — Надо искать… Кстати, есть сведения, что здесь работали наши старые знакомые из «Зондеркоманды-29».

Но и новые поиски оказались тщетными. Случайно капитан Меламед обратил внимание на небольшой снежный холмик во дворе. Когда сняли снег, обнаружили кучу свежевырытой земли.

Все насторожились: видимо, где-то рядом гитлеровские саперы отрыли котлован для установки мины. Снова роют в мерзлом грунте шурфы. На руках саперов появляются кровавые мозоли. Наконец удача — обнаружена мина с часовым взрывателем. Осторожно извлекается «Ягд-Федер-504».

— Ого! — взглянув на взрыватель, не удержался капитан Болтов. — Установлен на двое суток. Значит, до взрыва оставалось не больше десяти — двенадцати часов! Решили гитлеровцы нас перехитрить!

Эти взрыватели имеют точность срабатывания в пределах плюс-минус нескольких часов. Поэтому в данном случае, по инструкции, поиск мин запрещался из-за возможных взрывов. Оставалось только одно — предупредить войска и мирное население об опасности.

Капитан Болтов повез взрыватель полковнику Я. Я. Фогелю — командиру 120-й гвардейской стрелковой дивизии, освободившей город.

— Товарищ полковник, город заминирован, — волнуясь, доложил капитан. — Прошу дать указание срочно вывести войска и жителей из всех зданий, бывших немецких блиндажей и землянок!

— Ну, ну, без паники, — спокойно сказал командир дивизии. И после короткого размышления добавил: — Дело серьезное, нужно доложить командиру корпуса.

Генерал-майор В. К. Урбанович воспринял сообщение о минах замедленного действия довольно нервозно.

— Почему все мины до сих пор не обезврежены! — накинулся он на Болтова. — Чтобы сегодня к вечеру доложили о разминировании города!

Капитан Болтов спокойно рассказал генералу о сложившейся обстановке, показал взрыватель.

Выслушав Болтова, генерал Урбанович приказал вывести все войска из помещений, на дорогах, ведущих к Рогачеву, выставить охрану и не пропускать в город мирных жителей, организовать патрулирование улиц.

Как и следовало ожидать, ночью в городе стали раздаваться взрывы. Утром установили, что сработали двенадцать мин. Погибло девять мирных жителей, пробравшихся мимо охраны в здания, был ранен один офицер.

Минеры определили, что заряды, как правило, были в пятьсот-шестьсот килограммов. Причем мины устанавливались не в больших зданиях, а в самых заурядных. Был даже заминирован один дом без окон и дверей.

Минированием небольших зданий и установкой взрывателей на короткий срок замедления специалисты из «Зондеркоманды-29» хотели ввести в заблуждение советских минеров.

Но коварный замысел фашистов потерпел провал. Наши войска практически не понесли потерь. Изменение же тактики и техники минирования врагом заставило впредь быть еще более бдительными при поиске мин замедленного действия.

Утром в штаб батальона заехал командир дивизии полковник Фогель.

— Спасибо! Не предупреди саперы вовремя, мы б потеряли по меньшей мере человек пятьсот — шестьсот… Еще раз спасибо!

* * *

В дальнейшем минерам бригады также приходилось обезвреживать мины замедленного действия. Однако это были лишь единичные случаи. С массовым их применением, как это было в городах Ново-Белица, Гомель и Рогачев, мы больше не встречались.

Возможно, это было связано с судьбой гитлеровской «Зондеркоманды-29», занимавшейся установкой мин замедленного действия.

В июне 1944 года войска 1-го Белорусского фронта перешли в наступление. С рогачевского плацдарма наносили удар дивизии 3-й армии под командованием генерала А. В. Горбатова. Вместе с 65-й армией генерала П. И. Батова, наступавшей южнее, они окружили и уничтожили крупную группировку немецко-фашистских войск в районе Бобруйска. Здесь, в огненном котле, как рассказали пленные офицеры-саперы, нашла свою гибель «Зондеркоманда-29».

Так закончился поединок советских и гитлеровских минеров.

Однако вернемся к напряженной, тяжелой, но победной осени 1943 года…

Дождливая осень не задержала наступления советских войск. Несмотря на размокшие дороги, они, преодолевая ожесточенное сопротивление врага, продвигались на запад, пядь за пядью освобождая родную землю.

К концу ноября 1943 года войска Белорусского фронта с боями вплотную подошли к городам Рогачев, Жлобин, Паричи, Калинковичи и Мозырь. Однако здесь противник, опираясь на заранее подготовленные рубежи, оказал сильное сопротивление. Наступление временно приостановилось, и наши войска стали закрепляться. Батальонам бригады была поручена установка минных заграждений на переднем крае и подготовка к действию подвижных отрядов заграждений.

Наступило время, о котором в штабных сводках пишется: «Никаких изменений на фронте не произошло, велись поиски разведчиков». Однако и в эти дни наши минеры участвовали в активных боевых действиях.

…3-й батальон майора Гасенко был придан 76-й гвардейской стрелковой дивизии, занимавшей оборону восточнее города Калинковичи. Части дивизии вели усиленную разведку противника, местности. Почти ежедневно уходили в фашистский тыл группы смельчаков, время от времени проводилась разведка боем.

В ночь на 2 декабря 1943 года 2-й батальон 239-го гвардейского стрелкового полка получил задачу скрытно проникнуть в тыл гитлеровцев и внезапной атакой захватить разъезд Голевицы на железной дороге Гомель — Калинковичи. В ходе этой операции можно было проверить прочность обороны противника, раскрыть его систему огня, захватить пленных.