* * *

Основные силы бригады с 1 июня 1945 года вели разведку местности и разминирование бывшего переднего края наших и фашистских войск на западном берегу Одера и Нейсе. Кроме того, предстояло разминировать бывшие плацдармы противника на восточном берегу этих рек, в районе городов Франкфурт и Губен.

Перед началом разминирования я с группой офицеров бригады выехал во Франкфурт для проведения предварительной разведки. Первое впечатление было очень тяжелым. Значительная часть минных полей находилась в густом кустарнике, заросла травой, а в широкой пойме Одера — тростником. Мины стояли в несколько ярусов — осенней, зимней и весенней установки.

Особую опасность представляли участки с прыгающими минами SMi-35. Буйно разросшийся тростник до предела натянул проволочки, прикрепленные к чекам взрывателей. Достаточно было легкого прикосновения, даже дуновения ветерка, чтобы произошел взрыв…

В этом районе осталось много складов боеприпасов, огромное количество неразорвавшихся снарядов, минометных мин, авиационных бомб.

Распределяя между батальонами участки разминирования, я с тревогой думал о возможных потерях при выполнении этого задания.

Кончилась война для всей страны, а для нас, саперов, она продолжалась. Снова, как в годы войны, уходили воины-минеры в бой, сознавая, что делают они это во имя и на благо людей.

Были потери… Невероятной болью отзывались они в сердце. Каждый случай гибели или ранения людей рассматривался как чрезвычайное происшествие, тщательно расследовался. Принимались все возможные меры предосторожности. Каждый сапер находился на разведке и разминировании не больше двух часов в сутки, чтобы от длительного напряжения не притуплялось внимание.

В густых зарослях мины уничтожались взрывами удлиненных зарядов. Траву сжигали огнеметами. Вскоре на помощь нашим гвардейцам прислали батальон собак-миноискателей и три танка-тральщика. Прочесали лагеря для немецких военнопленных в поисках гитлеровских саперов, устанавливавших минные поля на одерском оборонительном рубеже. От них получали информацию о минных полях гитлеровцев.

К началу августа 1945 года разминирование было в основном закончено. Оставшиеся неразминированные участки оградили и передали местным военным комендатурам. За два месяца было уничтожено около ста тридцати тысяч различных мин, обнаружено и подорвано до шестисот тысяч снарядов, авиационных бомб, гранат и фаустпатронов.

Так 1-я гвардейская моторизованная инженерная бригада на три месяца позже, чем вся Советская Армия, закончила войну…

* * *

Позади остался трудный боевой путь. Тяжелые дни отступления от Нижней Дуванки, ожесточенные бои под Сталинградом, огненная Курская дуга, стремительный прорыв через Днепр, Белоруссию и Польшу в логово врага и, наконец, завершающая битва за Берлин.

За три года почти непрерывных боев бригадой было установлено около полумиллиона мин различных типов, снято и обезврежено без малого семьсот тысяч, в том числе тысяча сюрпризов и мин замедленного действия. К этим цифрам следует прибавить миллион с лишним различных взрывоопасных предметов, собранных и уничтоженных нашими гвардейцами. На минных полях, установленных бригадой, нашли свою гибель около шести с половиной тысяч гитлеровских солдат и офицеров, подорвалось четыреста девяносто девять вражеских танков и самоходных орудий.

Многие товарищи по оружию не дожили до светлого дня победы. Пятьсот двадцать солдат, сержантов и офицеров бригады сложили свои головы на полях Великой Отечественной войны. Мы, ветераны бригады, никогда не забудем их, отдавших жизнь за любимую Родину.

О подвигах героев-минеров будет всегда напоминать обелиск на высоком кургане у станции Поныри. Струится пламя Вечного огня, озаряя высеченные на граните слова:

* * *

Давно отгремели залпы орудий. Заросли травой солдатские окопы, восстановлены разрушенные города и села. Безусые солдаты стали уже дедами…

По-разному сложилась жизнь однополчан после войны. Одни продолжают служить в рядах Советской Армии. Другие вернулись в родные края к мирному труду. Кое-кто ушел уже на заслуженный отдых.

На ответственном посту в Министерстве обороны Союза ССР работает генерал-лейтенант М. Ф. Иоффе. Генералами стали бывшие офицеры бригады А. В. Ванякин, Б. В. Козлов, А. Т. Рождественский, Д. С. Кривозуб, А. А. Голуб и Я. И. Трегуб.

Наши бесстрашные командиры рот Г. Ф. Сталев, Д. И. Шимаровский, В. Д. Пешехонцев — теперь полковники, преподают в академии, а бывший лейтенант-связист В. В. Юхпевич — полковник-инженер.

За пределами Родины много лет трудился военный дипломат полковник А. А. Шайтан, в годы войны заместитель командира электротехнического батальона по политической части.

Бывший начальник тыла бригады Л. А. Радченко сейчас кандидат технических наук, доцент. Он преподает в Киеве. Начальник штаба батальона С. А. Ребров стал профессором, доктором технических наук, заведует кафедрой Киевского политехнического института. А командир саперного взвода А. Ф. Киселев трудится на физическом факультете МГУ. Он — профессор, доктор физико-математических наук.

На ответственной работе в промышленности замечательные комбаты М. Я. Исаев и И. А. Эйбер, наш пунктуальный «оператор» А. И. Фишкян.

Всеми уважаемый человек в Краснодаре майор запаса Н. А. Огурцов — заместитель председателя крайисполкома.

Диспетчером в Ленинграде служит подполковник запаса М. П. Болтов. Но в моих глазах он по-прежнему отважный минер, один из победителей «зондеркоманды». Мирная профессия и у полковника запаса К. В. Ассонова, майоров запаса В. Е. Травина, С. В. Драчинского.

И в мирные дни бывшие гвардейцы-саперы верны традициям бригады — быть всегда впереди.

На заслуженном отдыхе наш комиссар — полковник в отставке В. Н. Коробчук, лучший комбат бригады полковник запаса Г. И. Гасенко и другие.

Нет в живых многих воинов бригады, дошедших в далеком 1945 году до Берлина…

Навсегда сохраним мы солдатское братство, опаленное огнем войны. Вечно в наших сердцах будет жить память о славных боевых делах нашей 1-й гвардейской Брестско-Берлинской Краснознаменной орденов Суворова и Кутузова отдельной моторизованной инженерной бригады специального назначения.