– Аккуратнее, Синтаро. Центральный процессор «сарка» учитывает поправки для стрельбы, но и ты не зевай.

– Да понял я уже, – проворчал я, вновь прицеливаясь.

Бум! Бум! Ага, теперь понял – ствол при выстреле ведет немного вверх и влево… Еще один пристрелочный… Есть попадание! Ну а теперь дело техники…

Всаживаю в Апостола еще пять снарядов почти что в автоматическом режиме, он падает и исчезает в ослепительной вспышке – цель поражена. Подавляю в себе дикое желание высадить в эту тварь весь оставшийся магазин для пущей уверенности в победе, но убеждаю себя в том, что боеприпасы нужно экономить.

– Хорошо. Теперь следующий…

Еще один Апостол (совершенно идентичный предыдущему) появился в метрах ста левее предыдущего. Не дожидаясь команды из центра, чуть разворачиваю корпус влево, выставляю левую ногу немного вперед и плотнее прижимаю приклад винтовки к плечу. Еще пяток снарядов – и еще одна цель поражена, и на этот раз я выпустил мимо цели всего один снаряд.

– Хорошо, следующий…

После того как я прикончил уже пятого зеленого урода и заодно дострелял магазин «GG-2», мне стало скучно. Они всерьез считают, что мне нужна такая вот тировая подготовка? Ну и зря, в таком случае. Нет, вообще-то, эта тактика была бы полезна при обучении действительно неопытного подростка лет тринадцати-четырнадцати…

Я вспомнил себя в этом возрасте. Толку, что я мог тогда назвать длину ствола самых разных штурмовых винтовок, а также поведать об их скорострельности, весе и стране-производителе! О тактике-то я тогда имел весьма смутное представление, и никакие компьютерные шутеры тут помочь не могли…

Так что в целом Синтаро тренировали вполне грамотно, постепенно подводя к более сложным приемам. Другое дело, что такими темпами меня до следующего Апостола ничему толковому и не научат.

– Синтаро, ты чего стоишь без дела? Забыл инструктаж?

– Кинугаса-сан, да я уже понял, что вы меня просто хотите ввести в курс дела, чтобы я привык к оружию и к «сарку»… Только я думаю, мне это не нужно – один фиг, в бою я так действовать не буду.

На том конце «провода» повисла пауза, нужно думать, крайне удивленная.

Нет уж, господа-товарищи, учите меня нормальным вещам, а не этой ерунде. Даже моих дилетантских познаний хватает, чтобы понять – это просто вводная часть, которую можно и пропустить. Да, я понимаю, что чрезмерно форсирую события и тем самым навлекаю на себя лишние подозрения – как бы агента ГЕЙСТ во мне не углядели и не убрали втихую…

Но ведь, черт возьми, нельзя же полагаться в бою только и исключительно на удачу и японский авось! Ладно, чтобы управлять с огнестрелами, большого ума не нужно – бортовая система наведения оружия «Дефендера» работает просто отлично, учитывая и вводя кучу всяких поправок… А вот ножевой бой, например? В прошлом сражении я действовал, используя обрывки знаний и собственную интуицию, но ведь здесь же нужно комплексное обучение?

– Синтаро, чем конкретно тебя не устраивает данная тренировка? – послышался наконец-то голос Мэнэми.

– Капитан Кусанаги, – официально обратился я к ней. – Вы же понимаете, что в реальном бою ни я, ни Апостол не будем стоять на месте. Более того, если кто-то из нас будет так делать, то понесет значительный ущерб: неподвижная мишень – идеальная мишень. Этот симулятор неплох в качестве ознакомительного, но в качестве основного ниже всякой критики. Где более точная имитация противника, где возможность перемещаться и менять позиции? Я уже не говорю о том, что идея издалека расстрелять Апостола не кажется мне такой уж замечательной – если это возможно, то почему вчера его не уничтожила армия ООН?

Новая пауза оказалась еще длиннее предыдущей – по-видимому, в командном центре сейчас шла активная дискуссия…

– Значит, так, младший лейтенант Ишида, – вновь раздался в моей голове немного ехидный голос Кусанаги. – Недоволен тренировками? Тогда выдвигай свои предложения – инициатива, знаешь ли, штука наказуемая…

– Ага, значит, вот так, да? – притворно обиделся я. – Ну тогда ладно, вот что я думаю… Или вывозите меня с «Дефендером» на полевые испытания, или разрабатывайте более совершенный симулятор. Можно даже чисто компьютерный, без малейшей привязки к Ноль-первому. Ну не мне вам это все объяснять… Стрелковую подготовку разрабатывать только с учетом нормальной тактики – в тире я и так могу пострелять, а вот как грамотно действовать в бою – не знаю. Мне нужно изучить весь комплекс имеющегося вооружения, потренироваться с ним… Хотя, как я понял, самое безотказное оружие здесь – холодное, так что желательно бы начать мое обучение и рукопашному, и ножевому бою. Короче, вот как-то так.

– Ну, Синтаро, ну, паршивец… – удивленно пробормотала Мэнэми. – Ладно, будут тебе НАСТОЯЩИЕ тренировки, только не жалуйся мне потом.

– Договорились, – ухмыльнулся я.

Фу-у… Прокатило… Если уже есть возможность, то будем не только менять окружающих, но и самому учиться недоступному в той жизни.

– Итак, и о чем ты хотел со мной поговорить, Синтаро? – с интересом взглянула на меня Рэйчел, поправляя очки в тонкой металлической оправе. – Вроде бы это как-то связано с технологиями, если капитан Кусанаги мне все правильно передала?

– Так точно, доктор Аякс, – ответил я, усаживаясь на стул и кладя перед собой на стол небольшую тонкую папку с краткой информацией об образцах вооружения «Дефендеров».

Я уже успел принять душ, смывая с себя мерзковатую CL, и переодеться из контактного комбеза в форму, так что в кабинете Рэйчел я был уже во вполне цивильном виде.

– Но если можно, то я сначала начну с вопроса из несколько другой области, так как меня он ОЧЕНЬ интересует.

– Ну, раз так, то начинай.

– Доктор Аякс, почему «Дефендер» питается по кабелю или от маломощных встроенных батарей? Не лучше ли было засунуть в него небольшой атомный реактор?

– Разумный вопрос, – кивнула Рэйчел. – Попробую тебе на него ответить… Для начала, что ты вообще знаешь о боевых машинах типа «Дефендер»?

– Э-э-э… То есть?

– Ну, то есть их строение, устройство и тому подобное?

– Честно говоря, не так уж и много. Это вроде бы биомеханические организмы – живая плоть плюс неорганические элементы…

– В целом ты прав, вот только «Дефендер» по своей сути гораздо ближе к живому организму, чем к механизму. Да, в «сарке» нет ни пищеварительной, ни дыхательной системы, но своеобразные аналоги органов живых существ у него имеются. Из металла и пластика выполнены только отдельные элементы конструкции – части скелета и броня, но самым большим элементом подобного рода в «сарке» является комплекс В-12. Это сложный комплекс, включающий в себя контактную капсулу, механизмы ее фиксации и защиты, элементы взаимодействия с остальным организмом «сарка». Фактически В-12 занимает очень большую долю всего внутреннего объема «сарка», так что оснастить «Дефендер» даже самым компактным реактором у нас не вышло – он просто не поместился. Вот и пришлось ограничиться чисто символическими резервными батареями, а основное питание возложить на внешние источники. Надеюсь, я ответила на этот вопрос?

– Угу, – уныло пробормотал я, поняв, что идея сделать атомный «Дефендер» только что с треском провалилась.

Вот же проклятье, а я-то уже размечтался! Думал, что я здесь умнее всех… Ан нет! Если не оснастили «сарк» таким движком, то значит, это было невозможно. Ладно, будем думать дальше…

– Тогда что ты еще имеешь мне сказать?

– Ну, значит, вот что я тут придумал после рассмотрения своих впечатлений от вчерашнего боя… Так, но сначала об уже имеющемся оружии.

Рэйчел немного поморщилась – похоже, она не питала особой любви к средствам убийства, предпочитая возиться с более мирной техникой, в частности компьютерной.

– Винтовка «GG-2». Какой с нее прок? Террор-поле она не пробьет, а в ближнем бою будет практически бесполезна, разве что ей штык приделать… – скептически начал я.

– Как показывают наши расчеты, длительное поддержание террор-поля Апостолом истощает его резервы энергии, так что предварительный обстрел цели имеет вполне ощутимый результат. Тебе же не все равно, будешь ли ты сражаться с полным сил врагом или же уже изрядно уставшим?