Быстро осмотрел себя… Чтобы застыть в ступоре от увиденного!

ЭТО БЫЛ НЕ Я.

Ладно, черные брюки, совсем как у меня, и белая рубашка у меня такая же… валялась где-то. По фигу, что я такую одежду почти никогда не надеваю, это по фигу…

Но почему я выгляжу как подросток?! Где мои двадцать два года? На Большом Каретном?!

Меня начал разбирать нервный смех.

Зашибись! Я не просто попал в это мозголомное аниме, так еще и, скорее всего, оказался в теле главного героя по имени Синтаро Ишида. Больше известного как патологический нытик, размазня и всадник Апокалипсиса в одном флаконе. Это ж просто тихий ужас! Нет, ну где они такого японца-неврастеника и размазню видели? Они же непрошибаемые и спокойные, как танковая броня, – а тут на тебе!

Не аутентично, однако…

Между тем Апостол вышел из небольшой долины между сопками и начал неторопливо, но неумолимо продвигаться к городу. Как и ожидалось, нанести ему повреждение было невозможно. Ракеты и снаряды только бессильно вязли в легком золотистом свечении, окружающем монстра.

Естественно, его же защищает террор-поле, непроницаемое ни для какого оружия, даже ядерного.

Вот Апостол поднял свою руку-клешню, прицелился… Разряд! И одна из «Кобр» развалилась на куски. Больше всего это было похоже на киношный лазерный выстрел или какую-нибудь другую лучевую хренотень. Вот только как это вообще возможно-то? Лазер же или какой-нибудь другой поток частиц, по идее, не должно быть видно, хотя… Может, тут какой-нибудь другой принцип положен в основу работы апостольского лучемета? Ну, или там это просто сопутствующие явления какие-нибудь, типа ионизации молекул воздуха?

Ох, да какие еще ионизированные молекулы и лучеметы?! Боже, когда же меня отпустит-то!..

Стало тоскливо и жутко – мне ведь никогда не снились такие реалистичные сны. И глюков от попробованной как-то раз травки у меня вообще не было…

А вдруг это все настоящее?

Вдруг это тот самый вымоленный мною Еще Один Шанс?

Крепко зажмурился и ущипнул себя за ухо, прогоняя прочь бредовую мысль. Ай!.. Ожесточенно потер поврежденный слуховой орган.

Жить хотел, идиот? Вот и живи теперь в психоделическом мультике, накануне Апокалипсиса и в окружении закомплексованных шизофреников! Нет, ну почему нормальные люди попадают в места вроде Великой Отечественной войны, где даже погибнуть – величайшее дело, а я провалился именно сюда?

Внезапно вокруг Апостола усилилось золотистое свечение. Он достаточно легко взмыл в воздух (на высоту пятиэтажки, не меньше!) и, пролетев несколько сотен метров, приземлился прямо около меня.

Чудовищных размеров грязно-зеленая, истекающая слизью ступня опустилась прямо на остатки сбитого вертолета, вминая его в землю. Четыре огромных черных когтя оставили в асфальте длинные борозды, и в этот миг, видимо, сдетонировали неразорвавшиеся ракеты «Кобры». Полыхнул взрыв, и меня отбросило в сторону, протащив по асфальту. Я непроизвольно зажмурил глаза, почувствовав сильную боль, и попытался хоть как-нибудь смягчить вынужденный полет на сверхмалой высоте.

Нет, в бездну такие глюки и сны! Хорошо, хоть осколками не задело!

Вдруг раздался резкий визг тормозов, и меня накрыло какой-то тенью.

– Извини, давно ждешь? – перекрывая какофонию боя, до меня донесся мелодичный женский голос.

Я медленно разлепил глаза, уже зная, что сейчас увижу.

Синяя спортивная машина, распахнутая дверца, за рулем сидит симпатичная черноволосая девушка в коротком темно-коричневом платье и солнцезащитных очках. Мэнэми Кусанаги!

– Давай живо в машину!

Уже не особо задумываясь о том, сон ли это или нет, я быстро вскочил на ноги и рыбкой нырнул в машину, прямо через водительское сиденье с сидящей на нем Мэнэми. Кое-как заполз на переднее сиденье, подтянул ноги, по которым чуть было не ударила закрывающаяся дверь…

– Держись! – крикнула Кусанаги, резко врубая задний ход. Только чудом я успел застегнуть ремень безопасности.

Апостол (тварь такая!) стоял от нас буквально в двух шагах. Но пилоты вертолетов (твари такие!) чихали на это и продолжали палить по нему из пушек и ракет.

Этому-то уроду инопланетному все нипочем, а нас, между прочим, осколками может накрыть!

По крыше машины словно бы кто-то замолотил кувалдой – мелькнула паническая мысль «они самые – осколки!», но тут мы, слава богу, вышли из опасной зоны. А прямо перед нами ноги Апостола ломали и крошили асфальт.

Зараза, а ведь мы только что там были…

Неприятно умирать два раза за утро… Нет уж, я лучше еще поживу, пускай даже и в мультике.

Кстати, на мульт ЭТО сейчас никак не походило – все было предельно натурально. Ни дать ни взять – реальность.

Машина капитана (вроде еще такое у нее звание?) развернулась, и мы понеслись прочь от места битвы. Там сейчас горел и плавился, наверное, даже камень: по монстру било все, что только можно себе представить, – тут тебе и ракеты, и снаряды, и бомбы… Такого количества смертоносной взрывчатой снасти наверняка хватило бы, чтобы разнести в пыль небольших размеров город…

А этой твари хоть бы что.

Когда мы уже отъехали на достаточно приличное расстояние, Мэнэми внезапно остановилась, достала из-под сиденья тяжелый кирпичеобразный бинокль и, навалившись на меня, высунулась с ним в окно.

Не сказать, чтобы это было столь уж приятно… Хотя и положительные стороны тут тоже были… Размера этак третьего, как минимум…

– Не может быть! – воскликнула Мэнэми.

Я извернулся и тоже посмотрел, что там привлекло ее внимание. Оказалось, что всего-навсего улетающие прочь от Апостола вертолеты… Улетающие?… Улетающие!!!

– Неужели они хотят взорвать NN-бомбу?!

Вспышка слева, далекий гул…

– Ложись!

Меня бесцеремонно столкнули на пол машины и навалились всем телом.

Через мгновенье налетела ударная волна.

Машину подхватило и понесло, словно пушинку. У меня было полное ощущение того, что я носок и застрял в барабане стиральной машины – так нас трясло и переворачивало. Только вот носкам, наверное, не так больно биться о всякие предметы головой…

Кажется, я ненадолго потерял сознание и очнулся уже оттого, что меня несильно трясут за плечи.

– Ты как, в порядке?

Какой чудесный вопрос – сразу же начинаю чувствовать себя героем дешевого боевика. Интересно, в понятие «порядок» входят многочисленные царапины, синяки и ссадины, которыми я был уже достаточно плотно покрыт после всех этих валяний и катаний по земле?

– Могло бы быть и получше… – невнятно прохрипел я, поражаясь чужому голосу, вылетавшему из меня. Ох, опять голова трещать начала, а ведь вроде только-только прошла… Гадские бомбы!

Девушка рассмеялась.

– Значит, сойдет. Давай выбираться из этой консервной банки.

Машина стояла на боку, так что сделать это было не так уж и просто… Ладно, это не беда.

Вылезли. Я быстро огляделся и удивленно присвистнул.

Однако!..

От дороги нас отнесло, наверное, где-то метров на тридцать, и машина теперь валялась около нескольких огромных воронок от взрывов. Слава богу, мы до них не долетели буквально каких-то пять метров, а то, пожалуй, совсем плохо было бы…

– Точно все нормально? – еще раз поинтересовалась Мэнэми.

– Все путем, – вновь подтвердил я, отчаянно отплевываясь. – Только песок в рот набился.

– А, ну это еще ничего, – махнула рукой Кусанаги. – Ну-ка, давай, помоги мне придать машине нормальное положение… Готов? И раз, и два! Вперед!..

Даже навалившись вдвоем, мы с трудом смогли вновь поставить тачку на все четыре колеса. Я-то и в своей прежней жизни был не в лучшей физической форме, а тут еще и скинул вдобавок вместе с восьмью годами жизни и – дцать честно наеденных килограммов.

– Фуу… – синхронно выдохнули мы, когда добились желаемого.

– Спасибо за помощь, – поблагодарила девушка, отряхивая руки.

– Да не за что, – я попытался вспомнить, что по японским обычаям считается вежливой формой обращения, и добавил: – Кусанаги-сан.