– С новосельем!

Сумерки сгущались быстро.

Руки у Лены покрылись гусиной кожей, когда грохот расколол небо и землю на половинки, обливая комнату ослепительным, бело-синим сиянием.

Новый грохот, пронесшийся вслед за вспышкой, был громче предыдущего.

Чтобы скрыться от этого светопреставления Лена направилась в ванную.

Звук падающей воды всегда действовал на неё успокаивающе.

Ванная, отделанная зеркальным кафелем, с большим зеркалом в человеческий рост, в котором можно было видеть себя целиком, утопающую в белой пене, к сожалению, казалась совершенно неуютной. Словно декорация к фильму ужасов.

У Олега явно намечалась тенденция к позерству. Все, что он приобретал, отличалось чем-то нежилым, казенным.

Открыв кран, Лена с опаской повернула рычаг газовой колонки.

Огонёк, нерешительно затрепетав, побежал по предназначенным для него дорожкам ровной синей ленточкой.

Очередной грохот поверг Елену в панику.

По спине потянуло сквозняком – окно в спальне распахнулось настежь, и рама колотилась о стену, грозя рассыпать оконные стекла острыми брызгами на головы случайных прохожих.

Занавески разлетались по комнате.

В распахнутое окно летели порывы ветра вперемешку с водяными брызгами.

Бросившись к окну, Лена в глубине души была уверенна, что сейчас раму заклинит, но окно послушно закрылось.

В комнате вновь стало тихо.

После неожиданного проветривания остался запах грозы -озон и пыль.

В этот момент Лена приметила узкую щель под подоконником.

Ухватившись за выступ, потянула дверцу на себя, открывая. Такие ниши часто делают в брежнёвках на кухнях, чтобы домохозяйки могли хранить там консервированные овощи.

На полке лежали запыленные фотографии и старая, потрёпанная тетрадка.

У ребят на снимках были веселые лица.

Один из них держал в руке крупный овощ над головой другого, делавшего вид, что пытается дотянуться до свеклы.

С другого фотоснимка, явно сделанного в профессиональном ателье не меньше четверти века назад, на Лену смотрела хорошенькая блондинка, чем-то похожая на неё саму – те же прозрачные, светлые, глубоко посаженные глаза, высокие скулы над слегка запавшими щеками, полные губки. То же выражение лица – лукавое, насмешливое.

Лена любила копаться в старых вещах.

При этом можно дорисовывать в воображении недостающие детали интересной истории. Всегда любопытно заглянуть в жизнь других. Как будто подглядываешь в замочную скважину. Неприлично, но интересно.

Не задумываясь, она прихватила с собой тетрадку и направилась в ванную. Напустив в ванну розовато-белую пену, положив на стиральную машинку сотовый телефон, на случай если мама вдруг снова будет звонить, Лена уютно расположилась в теплой воде, раскрыв первую страницу.

За окном вовсю бушевала буря, раскатываясь громом и рассыпаясь молниями.

Лена приготовилась читать.

Записи начинались с места в карьер, без предисловий, надписанных имен или фамилий.

Подчерк разборчивый, мелкий, косой и изящный:

«20 августа

На улице собирается гроза.

Люблю, когда небо становится лиловым, когда разрывается серебреными молниями на части под колесницу громовых раскатов.

Не умею любить жару.

Наверное, по натуре я слишком ленив, а хорошая погода побуждает к действиям.

В дождь можно безнаказанно лениться, ведь лень оправдана обстоятельствами.

Наконец-то пошёл дождь.

23 сентября

Красота сегодня на улице! Словно жёлтую китайскую парчу раскатали над зеленым шёлком. Воздух пахнем горьким дымом. В нем запахи пыли и дождя.

Весной тоже часто жгут прошлогоднюю листву, но нет такого аромата.

Погода «шепчет».

Мы с ребятами решили пойти в лес. Захватим с собой гитары и девчонок. Куда ж без них? Дальше благие намерения, скорее всего, как всегда, закончатся банальной пьянкой. Начнем обжиматься. Петь глупые песни. Неумело бренчать аккомпанемент на трех аккордах на расстроенных струнах и всё расстроится, распадётся, само собой.

Лена не поедет.

Она не похожа на других девчонок с нашего факультета. Спокойная, без претензий и амбиций. Одевается просто. Золотом, как ёлка, не обвешена. Мини весьма умеренное по отношению к тому, к чему у нас привыкли. Ни внешность, ни поведение, ни умственные способности не привлекают внимания. Дева целиком и полностью выдержанна в пастельных тонах.

Как она оказалась на нашем факультете – среде обитания дочек торговых работников и сынков директоров, понятия не имею. Чем её родители задабривали педагогических монстров, ума не приложу.

Остаётся думать, что Лена на самом деле учится на те отметки, что стоят в её табеле по успеваемости. Видимо, взяли её к нам для разнообразия, чтобы лекторам не скучно было преподавать, неся свой голос в пустыню ученических умов.

Её отец лётчик, мать простой бухгалтер на заводе. Нормальная среднестатистическая семья, с нормальными отношениями. Выходные и отпуска у них проводятся вместе, уходы и приходы домой единственного чада строго фиксируются. В семье имеется комендантский час.

Ну, и как прикажете развивать отношения в таких условиях?

Что, спрашивается, я нашел в этом цыпленке?

Не знаю.

Я не знаю, как мне себя с ней вести? Она по ресторанам не ходит, общих знакомых у нас кот наплакал. Среди моих «барышень» у неё подруг нет. Кроме «пока» и «привет», она никому из нашей компании слова не скажет.

Наши девчонки к ней тоже относятся вряд ли благожелательно.

Нужно будет поговорить с Наташкой, пусть сойдется с ней поближе.

1 октября

В общем, я не ошибся. Ничего особенного эта птичка собой не представляет. Но зато ореол невинности, что светится вокруг её фигурки, виден, как говорится, не вооруженным взглядом.

Дама относится ко мне с показной настороженностью, с осуждением напоказ. Не перестает бросать изучающие взгляды, словно я редкое экзотическое насекомое – симпатичное, но ядовитое.

Я предложил проводить её.

Елена Прекрасная отказалась.

Подумать только? Особенно не стараясь я, оказывается, завладел репутацией «Дон Жуана местного разлива».

Так она соизволила меня охарактеризовать.

Какая прелесть!

19 октября

Нельзя не заметить, что я ей нравлюсь (кому я, спрашивается, не нравлюсь?).

Постоянно ловлю на себе её взгляды. Несмотря на показной неприступный вид, вы, Леночка, такая лёгкая добыча. Несколько вечеров проведенных вместе; дорогое вино, цветы, парочка-тройка поцелуев (впрочем, хватит и парочки, тройка – явный перебор) и голова её пойдёт кругом.

Чем она может мне противостоять?

Что она видела в жизни?

Книги? Хм! Посмотрим, чему она по ним научилась. Может быть, и правда чему-то интересному?

21 октября

Я знаю, что веду себя, как лиса в басне про виноград. Я избалованный и законченный подлец. Это не поза. Это проверенный факт. В итоге ведь всё равно возьму то, что привык брать – мою драгоценную серую мышку; жёлтую птичку.

Но мне тоже иногда не чужды сентиментальные сострадания к жертве. Сострадание того сорта, которое испытывает кошка к заигранной ею мышке. Раздавишь лапой одним неосторожным движением, а что потом? Снова скука? Нет! Процесс игры интереснее еды!

Лена нравится мне. Настолько, насколько это для меня вообще возможно.

Не могу не умиляться её полудетской чистоте. Избавить её от девичьих иллюзий мой долг. Разве это деяние не благо? Нельзя же вечно жить во снах?

Меня порадуют её страдания. Её разбитые вдребезги девичьи иллюзии. Пусть после меня не останется ни клочка от плюшевого мирка в её душе. Я вытолкну её в мир, в котором пребываю сам.

Какое это утонченное удовольствие!

На вопрос, стоит ли недельная радость чужих страданий для меня может иметь лишь один ответ: да!

Стоит.

Если это радость – моя.

24 октября

Вчера допились до такой степени, что сегодня чувствую себя отвратительно. При взгляде на людей видятся не лица, а морды – мышиные, заячьи, свиные, лошадиные.