– Какой смысл зомбировать слуг? – разочарованная кирати обошла его кругом.

– Почему нет? Ходят тихо, ничего лишнего не замечают. – Георг быстро огляделся. Перед ним была просторная передняя, из которой через открытые проемы, практически не двигаясь с места, он мог видеть и другие комнаты. Это создавало приятное ощущение простора, но… Боковым зрением он заметил какое-то быстрое движение. Потом еще и еще. – Нам не стоит здесь ходить, попробуй позвать демона отсюда.

– Ты сам знаешь, что без толку, – фыркнула кирати. – Так просто они появляются только когда не надо. Или вы все еще надеетесь, что я проговорюсь и Призыватель у меня? Но какой тогда смысл мне гоняться за каждым демоном по отдельности?

– Может, ты время тянешь, – предположил Георг едко.

– Да, это не лишено смысла, – пожала плечами кирати. – Пойдем прогуляемся, кто-то из хозяев должен быть здесь.

– И не только из хозяев, – пробормотал маг, продолжая настороженно озираться. Он мог уловить только молниеносное движение какой-то явно охранной нечисти, но не определить, с чем ему предстояло иметь дело. – Фру, они не оставили дом без охраны, – предупредил он тихо.

– Я не слепая, – огрызнулась кирати. Тем не менее, она уверенно пересекла переднюю и отворила единственную закрытую дверь. От отвратительной вони, хлынувшей в коридор, она поморщилась и закрыла нос рукой. Георг подошел и заглянул в комнату поверх ее головы. Раньше это помещение явно использовалось для приготовления пищи, теперь его оккупировало грязное нечесаное существо. Его тело полулежало на скамье, а желтые жилистые руки распростерлись поверх стола, на котором стояло несколько бутылей с мутной жидкостью. Длинные мышиного цвета волосы полностью скрывали лицо, но когда мужчина приподнялся, то стали видны черные выразительные глаза, смотрящие на гостей пристально и спокойно.

– Кто здесь? – Спросил он. Голос у него был низкий и мощный. – Вы тоже пришли помешать мне спокойно закончить свое жалкое существование?

– Георг, по-моему, ты вполне можешь поговорить с господином по-мужски, – Фру отступила обратно в переднюю. – А я пока осмотрюсь здесь.

Георгу не понравились обе ее идеи, но возразить он не успел. Через секунду кирати уже была вне его досягаемости. До лестницы, ведущей на второй этаж особняка, Фру добралась почти бегом. Здесь она остановилась и посмотрела в сторону большой гостиной с широкими окнами и полукругом расставленной мягкой мебелью. Вновь быстрое движение, словно кто-то перебежал от дивана к креслу. Кирати нахмурилась. Если это был страж, то зачем ему понадобилось прыгать туда сюда? Она быстро обернулась, уловив другое движение у себя за спиной. Этот переход уже имел смысл. Фру осторожно перегнулась через перилла лестницы, но никого не увидела, кто-то хорошо маскировался. Она подняла голову – на верху просматривалась небольшая площадка, на которой можно было занять более удобную позицию.

Фру рванула наверх, но на облюбованной ею площадке что-то промелькнуло, забрав на себя все ее внимание. И в следующее мгновение очередной ступеньки не оказалось под ножкой кирати. Тело успело среагировать, бросив весь свой вес на следующую. Которой тоже не оказалось в наличии. Фру зависла над провалом, зацепившись руками за третью ступеньку, чувствительно приложившись об нее головой и чуть не вышибив себе зубы. Из глаз прыснули слезы. В тумане слез, она кое-как выбралась и, прислонившись к периллам, поспешно вытерла лицо.

Иллюзия развеялась, теперь она четко видела, что двух ступеней не хватает. Фру посмотрела вниз, в провал, куда она так мужественно старалась не упасть – обычный чуланчик под лестницей, полтора метра высоты. Если там кто-то поджидал, его было не видно.

Кирати поднялась, перед нею на стене вдоль лестничного марша висели портреты. Она по очереди вгляделась в лица изображенных на них людей. Что-то в них показалось ей знакомым, но появление горничной заставило ее прервать это занятие.

У женщины был такой же отсутствующий взгляд, как и у дворецкого внизу. Смотря прямо перед собой, она начала спускаться вниз. Фру пренебрежительно пожала плечами, не видя причин мешать зомби провалиться в чулан. Если это был очередной маневр неведомого колдуна по отвлечению внимания, тут он промахнулся. Атакуй открыто или проиграешь.

Фру продолжила изучать портреты, ожесточенно роясь в памяти. Она не знала этих людей, но некие общие черты, присущие представителям этой семьи, она узнала. Кирати не успела додумать эту мысль, несчастная горничная, ведомая чей-то чужой волей, у края провала вдруг изогнулась, ухватившись за зазевавшуюся девочку. Фру вцепилась в перилла, отчаянно сопротивляясь падению. Пальцы женщины соскользнули, и она рухнула вниз одна. Кирати тихо выругалась и, несмотря на то, что теперь у нее болела каждая клеточка, поспешила вбежать на этаж.

Тут же боль отошла на второй план. Галерея портретов продолжалась. Фру быстро дошла до конца коридора, боясь, что ее снова прервут, и не прогадала. Здесь висело изображение, которое сказало ей все – с последнего портрета на нее сурово взирал какой-то предок ее собственного Мастера. Кирати торжествующе засмеялась и показала портрету язык. Но тут же осеклась, вспомнив, как теща деревенского старосты называла Теодора Дарка своим сыном. Правда, тут на лицо фамильное сходство, но сама фамилия отсылала совсем к иному родству.

Не обращая внимания на таинственное мельтешение теней, Фру смело подошла к окну, заметив, что оно лишь прикрыто, но не заперто. Ее неизвестный противник так и не спешил нападать открыто, видимо, полагал себя слабее и использовал методы, доступные без открытия собственной личности. Поворачиваться сейчас к нему спиной и, тем более, высовываться из окна, было опасно. Но кирати так и сделала.

В кроне дерева, растущего прямо перед окном, что-то проглядывало. Фру попыталась левитировать этот предмет, но он зацепился за ветви и застрял. Мгновенно приняв решение, кирати побежала вниз. Позади послышался стук, словно кто-то, опомнившись, последовал за ней. Фру козой проскакала по лестнице и, чуть не сбив с ног неповоротливого дворецкого, выскочила в сад. Она обежала дом и понеслась к дереву, уже издалека разобрав, что за предмет застрял в его ветвях. Очевидно, в спешке кто-то выкинул из окна одну из картин галереи. Протащить картину вниз оказалось не сложно, кирати взяла ее в руки, с любопытством всматриваясь в черты незнакомого молодого мужчины. Пожалуй, того самого фамильного сходства на этот раз все-таки не было, хотя точно сказать было сложно.

Фру вовремя отвлеклась от изучения портрета. К ней в полной тишине неслось два огромных пса. Глаза кирати округлились.

– Георг! – заверещала она и бросилась наутек, предварительно закинув картину на спину, поскольку побоялась оставить важную улику без присмотра. Впрочем, далеко она и не убежала, так как, прячась, скатилась в неожиданный для такого парка заросший кустами овраг. Прижав к себе картину, Фру приготовилась к обороне, но тут обнаружила у себя на ладони какое-то едкое вещество. Пошуровав вокруг, она увидела множество костей и закатившийся в сторонку череп. Определить, есть ли фамильное сходство у него она не смогла.

– Георг! – вновь позвала кирати.

– Можешь вылезать, – донеслось сверху.

Фру не хотела расставаться ни на секунду ни с картиной, ни с черепом. Она чувствовала, что невидимый колдун где-то рядом, и не хотела давать ему ни малейшего шанса забрать их, хотя с этими предметами в руках защищаться ей было бы гораздо сложнее. Выбираться из оврага оказалось тоже не просто. Она решила пройти немного вперед, туда, где склон казался более пологим. Частые ветви цеплялись, не давая продвигаться быстро. Фру пыхтела, проталкивая за собой тяжелую раму. Наконец, она выбралась на более-менее свободное место, откуда уже не сложно было подняться наверх.

– Георг! – закричала она опять.

– Поторопись, – крикнул маг в ответ, но все же двинулся к ней навстречу.

– Георг, здесь еще один труп! – пожаловалась кирати скорбно.