– Еще один? – переспросил Георг, появляясь рядом с нею. На дне оврага лежало тело женщины. Маг наклонился над ней.

– Не похожа на госпожу, – сказала кирати, поправляя картину.

– Скорее одна из зомбированных слуг, – Георг выпрямился. – Она задушена. Не знаю, что здесь происходит, но с нашей проблемой это никак не связано, так что я предлагаю быстренько убраться отсюда и не злить местных хозяев.

Кирати помедлила, с сомнением оглядываясь вокруг. Георг посмотрел на нее с напускным негодованием.

– Я всего лишь пять минут поговорил с человеком, что ты за это время успела натворить?

– Просто хотела как следует осмотреться. – Ответила Фру. – Хотя мне настойчиво мешали, мне удалось кое-что найти.

– Ты права, два трупа – это действительно кое-что. Надо уведомить старосту, чтобы придали тела земле. А нам пора отсюда убираться.

– Но сначала посмотри на это, – кирати протянула ему изгвазданный портрет. Георг уставился на него с задумчивым видом, повертел в руках.

– Что именно я должен здесь увидеть?

– Эту картину выбросили в окно, очевидно, в спешке хотели избавиться от нее, чтобы она не попалась нам на глаза.

– Но у кирати из разумных существ самая развитая интуиция, и ты догадалась выглянуть в окошко, увидела, схватила, у тебя ее попытались отобрать, потом пришел я и всех разогнал, – перечислил Георг.

– Да, именно, – согласилась Фру. – Я думаю, в доме скрытно находиться маг, скорее всего из Школы Ворона, и он оказался здесь раньше нас. Когда я поднималась на второй этаж, он последовал за мной и только тогда заметил на стене этот портрет, который каким-то образом мешает его игре. Ему ничего не оставалось, как просто выкинуть его.

– Всех из этой Школы уничтожили, – напомнил Георг раздраженно.

– Не имеет значения, – отмахнулась кирати. – Портрет висел последним, следовательно, на нем должен быть изображен последний из рода. Ты только что разговаривал с этим человеком?

– Трудно сказать, – Георг повернул к ней блестящую абсолютно черную поверхность.

– Как?! – Фру торопливо выхватила картину из его рук. – Давай попробуем…

– Уйти отсюда, – прервал ее Георг. – Мне не удобно, – он посмотрел вниз, – беспокоить бедную женщину.

Они молча вылезли из оврага, благо тащить испорченную громоздкую картину Фру больше не приходилось. Но наверху кирати резко остановилась в задумчивости.

– Георг, – позвала она, – такое чувство, что мне чего-то не хватает, кажется, я что-то потеряла.

– Совесть? – небрежно предложил маг.

– Ивара! – вскрикнула Фру, запустив руку в опустевший карман. – Постоянно забываю о нем, когда он засыпает! Он, наверное, выпал, когда я попала в дыру на лестнице.

– Значит, он остался в доме, – нахмурившись, констатировал маг и широким стремительным шагом направился обратно к особняку. Фру побежала за ним. Обогнув угол дома, они заметили, что входная дверь открыта. Заглянуть внутрь они не успели, позади послышался шум, и они тут же бросились туда. Георгу пришлось обежать ряд причудливо подстриженных деревец, кирати проскочила под ними и первая увидела несущегося по лужайке Ивара. За ним в полуприсиде гналось двое зомбированных слуг, их руки свисали до самой земли, лица были опущены, и исподлобья они напряженно следили за каждым движением своей жертвы.

– Помогите, – заметив девочку, пропищал Ивар на бегу. Было видно, что он уже порядком выдохся, но к ней, под ее защиту, бежать не рискнул. Перескочив через низкий бортик неработающего фонтана, он бросился в противоположную от нее сторону.

Вне себя от ярости, девочка с разбегу врезалась плечом в ближайшего из его преследователей. Тот перелетел через бортик и упал в воду лицом вниз. Лежа на дне фонтана, он начал производить какие-то бессмысленные движения, и стало понятно, что без посторонней помощи он выберется оттуда не скоро. Георг же перехватил второго слугу и, пересиливая его активное, но беспорядочное сопротивление, поднес к фонтану, и, аккуратно саданув его головой о бортик, свалил тело на траву. Ивар выскочил из-под куста, в который успел забраться, и устало поплелся к ним.

– Они хотели меня съесть, – пожаловался он. – И забрать твои вещи, – из его густой шерсти показался вышитый носовой платок и пряслице. – Они выпали из твоих карманов вместе со мной. Но я их схватил и побежал, а они решили меня поймать и съесть.

– Вот, ты бы лучше за своими вещами следила, а не посторонние трупы откапывала, – посоветовал Георг ехидно, глядя, как Фру любовно устраивает зверушку у себя в кармане. Вдруг он резко обернулся, словно поймав на себе чей-то взгляд.

– Вот так, теперь никто не подойдет незамеченным, – Георг вернулся к костру и устало опустился на одеяло рядом с Фру. – Эта та мертвая женщина из оврага, зачем? – поинтересовался он, заглянув ей через плечо. Кирати уже заканчивала портрет погибшей на обратной стороне одного из листов отчета.

– Хочу узнать, кто она такая, – ответила она, не отвлекаясь.

– Зачем мучиться? Деревенские уже, должно быть, забрали тело. Утром сходим в деревню и поинтересуемся у старосты.

– Это если тот маг уже до нас не поинтересовался, – проворчала Фру. – Лучше набросай мне лицо того человека, с которым ты разговаривал в господском доме. А я попытаюсь воспроизвести портрет.

– Как хочешь, – Георг покладисто потянулся за карандашом, – но из разговора с этим парнем выходит, что причиной его несчастий явился вовсе не демон Ризента. Все произошло гораздо раньше. Давным-давно один его предок серьезно повздорил с кем-то из Школы демонов Х и тот наложил на его род какое-то мудреное проклятье. До сих пор семья боролась с ним с переменным успехом, но снять так и не смогла. В итоге род благополучно захирел, и последний из их семьи, кто имеет какой-никакой магический дар, сейчас ожидает своего последнего часа в столичной больнице. Все остальные в этом плане безнадежны.

– А семья без могущественного колдуна в роду не может владеть землей, – проговорила Фру.

– Таково негласное правило, – признал Георг. – На практике у такой семьи просто не хватит связей и влияния, чтобы отстоять свои права. Этот пьяница, с которым я говорил, был последней надеждой рода; на услуги колдунов, обещавших поспособствовать тому, что он родиться с даром, ушли все деньги. А он вырос вот таким. Теперь он заливает горе самогоном в окружении безмолвных зомбированных слуг. Ведь на то, чтобы лишить человека разума, таланта не нужно. Зелье можно легко купить на черном рынке. Что касается остальных его родственничков, то они уехали в город, ищут, где можно хорошо пристроиться.

– Мерзость, – прокомментировала кирати.

– Не могу не согласиться, – вздохнул Георг. – Или ты про мой рисунок?

Девочка отвлеклась от своей работы и с любопытством потянулась к магу.

– Это что, шарж?

– Я старался, но самое точное описание этого парня – грязная вонючая пьянь. Как прикажешь такое нарисовать?

– Тогда взгляни на мой, – Фру протянула ему свой рисунок на странице из раздербаненного отчета.

– Если сделать скидку на… Нет, не похож.

– А на этого? – Фру поднесла к рисунку найденный ею череп.

– Я мог бы сказать, что одно лицо. Но у одного из них как раз таки лица и не хватает.

– Но логично предположить, что это именно он, – возразила кирати с энтузиазмом. Георг со вздохом повалился на одеяло.

Некоторое время кирати смотрела на череп. С его помощью она могла бы вызвать духа, но чутье предостерегало ее от этого. Безошибочное чутье кирати на неприятности. Еще одна из особенностей маленького народа, благодаря которым люди предпочитали в качестве домашних слуг нанимать именно их.

– Положим, кто-то убил настоящего наследника, а для нас устроил спектакль с переодеванием, зачем? – раздался голос Георга. Кирати пожала плечами.

– Чтобы мы решили, что демона здесь нет, – предположила она, повернулась и подсела ближе, положив локоть ему на грудь. – Кто-то, кто знает, чем мы тут с тобой занимаемся, и для кого пленение демонов крайне не желательно.