Дом Ризентов действительно оказалось невозможно заметить с дороги, поскольку от него остались одни развалины. Остатки каменной кладки стен Ивар мог использовать для тренировки прыгучести. Но это как раз было не так уж и удивительно, учитывая, что после отъезда Ризента в Академию дом остался заброшен. Сомнения же вызывали невнушительные размеры старого "поместья". Места в периметре стен оставалось лишь для пары небольших комнат.

– Ну что ж, некоторые вообще принципиально при строительстве камень не используют, – Фру нашла центр бывшей постройки и, скинув сандалии, удобно устроилась на траве. – В отчете дана справка о размерах собственно земельных владений?

– Эти сведения должны иметься в магистрате Бреденниц, но не имеются, – Георг продолжал бродить вокруг со скептической усмешкой. – За время существования этого городка, местный магистрат успел потерять много документов, но, возможно, в этот раз им и нечего было терять?

– Полагаешь, Ризенты несколько преувеличили состоятельность своих предков? – прищурилась кирати.

– Возможно, – недовольно воскликнул Георг, вынужденный остановиться из-за вынырнувшего перед ним Урсика в каске из дорожного котелка и с Иваром на шее. – Нет, обедать мы сейчас не будем! Хотя травку какую-нибудь я бы, пожалуй, заварил.

– У меня в мешке припрятан отличный восстанавливающий сбор, – быстро предложила кирати. Ивар фыркнул, по его мнению, быстро восстановить силы мог только хороший бутерброд.

Пока Георг возился с костром и отваром, Фру занялась считыванием информации с облюбованного ею места. Оно оказалось достаточно энергетически чистым, и она беспрепятственно как по ступенькам начала опускаться в прошлое, все глубже и глубже, месяц за месяцем, год за годом. Солнце закрыли густые кроны деревьев, стены поднялись, вокруг заскользили тени, но они не подходили близко и не позволили приблизиться ей, скрываясь в опустившемся сером тумане.

– Гады! – кирати открыла глаза и в бешенстве вскочила на ноги, – они тут все подтерли!

– Кто они? – За то время, что Фру боролась с наведенной кем-то пеленой, Георг успел и сварить и продегустировать ее сбор и теперь с сомнением прислушивался к себе. – Ты что сюда положила?

– Они – те, кому нужны эти демоны Ризента, и кто знал, что мне понадобиться информация о них! – Второй вопрос кирати тихо проигнорировала. – Кто еще знал о цели нашей поездки?!

– Может, всю информацию стер сам Ризент, чтобы скелеты из его прошлого самовольно не вылезли на свет? – предположил Георг и, подумав, добавил: – Кажется, меня отравили.

– Глупости, самые обычные травки, собраны и высушены по всем правилам, – насупилась кирати и втихаря укрылась мысленным щитом. Георг посмотрел на нее с удивлением, как будто заметил ее маневр. Кирати покраснела и исчезла… с грохотом провалившись в подвал.

– Ты в порядке? – поинтересовался маг, осторожно подойдя к зияющей дыре.

– Нет, – проворчала Фру из затхлой пустоты. – Я лежу в каком-то гробу.

Георг наклонился, чтобы получше рассмотреть.

– По-моему, это не гроб, а какой-то сундук или ларь, – заключил он и аккуратно соскочил вниз на кучу обломков и мусора. – Странно, что пол под тобой провалился, – маг помог ей выбраться.

– Еще как странно, – согласилась кирати, с преувеличенным интересом посмотрев наверх.

– А может, он не выдержал большой и толстой лжи? – прорычал Георг.

– Скорее, здесь просто уже кто-то был, – пролепетала кирати свою версию, – потом они наспех залатали дыру и замаскировали дерном.

– Что ты подмешала в этот сбор?!

– Ничего особенного не подмешала. Успокойся, жить будешь.

– А чего НЕ особенного подмешала?!

– Что-что, сушеные мозги суслика и толченые зубы стегозавра, что еще я могла подмешать?! – рассердилась Фру.

– Я больше ничего не чувствую!

Фру резко пнула его в колено, Георг скривился.

– Видишь, чувствуешь! Все нормально.

– Ты прекрасно понимаешь, о чем речь! Я больше ничего не чувствую К ТЕБЕ!

– И к лучшему, это лишнее.

– Неужели я так надоедал тебе со своими чувствами?! – вскричал маг. – Не помню, что бы я даже говорил об этом в слух. Или ты перед отцом моим решила выслужиться, да? Это его идея?

– Я лишь хотела быть уверена в тебе, в причине твоих поступков, – попыталась объясниться кирати нервно. – Влюбленность – не повод доверять человеку, но я поняла, как легко довериться, когда любишь. Я не хотела использовать тебя в слепую. Меня и так все упрекают в расчетливости, циничности, разве нет?

– Только не я, – отрезал маг, отвернувшись от нее.

– Так будет лучше, – сказала кирати неуверенно.

– Это мне решать. Ты не имела права решать за меня. – Георг помолчал, а потом тихо признался: – Это чувство – лучшее, что у меня было.

– Всего лишь химия, – возразила кирати. Ей хотелось подойти к нему, но она не посмела. – Закончим работу и, если захочешь, сможешь выбрать и полюбить кого-то другого, кого-то более достойного. Будет не хуже. – Пообещала она. Он продолжал стоять к ней спиной. – Разве можно жалеть о том, что приходит и уходит так легко?

– Легко?! Да ты просто не понимаешь, чем ты была для меня! – Он обернулся, Фру показалось, что в его глазах блеснули слезы. – Ты говоришь об этом как о какой-то дурацкой влюбленности, которая приходит по тридцать раз на дню! А я любил тебя! Такое чувство может прийти раз в жизни! Я любил тебя как… как мой отец любил мою мать, такое не всякому дано! А ты отказалась от этого так походя…

– Ты хнычешь как маленький капризный мальчик, у которого игрушку отобрали! – закричала кирати и тут же осеклась. Лучше бы она продолжала быть немой.

Георг-конспиратор принял решение не тащить драконов с собой в деревню и самолично выбрал полянку, где те могли залечь, а при необходимости и провести всю ночь. Колотушка мгновенно понял задачу, сошел с дороги и быстро нашел себе удобное место для лежки. Урсик же посмотрел на них как на предателей. Не то чтобы ему претила мысль переночевать под открытым небом, но снова расставаться с Фру он не имел не малейшего желания. Была бы это еще воля самой хозяйки, а Георг для дракончика вообще не авторитет.

Урсик продолжал стоять на дороге, глядя на мага своими непроницаемыми желтыми глазами. Намерение своенравного дракона оспорить приказ по его виду прочесть было невозможно. Но, хотя маленькую кирати длительное путешествие успело порядочно измотать, инстинкты мага от нее никуда не делись. Уловив в момент возросшее напряжение дракона, прекрасно понимая состояние отвергнутого и взбешенного этим мага (который без сомнений испепелил бы вышедшего из повиновения слугу, тем более ее слугу), Фру, намного более покладистая, чем Верея, наступила на горло собственной гордости, повторив приказ Георга.

Урсик обиделся, но развернулся и пошел шуровать по полю, аккуратно пригибая высокие стебли чуткими трехпалыми лапами. Он долго назло им кружил, ворча себе под нос, громко, но не понятно, придирчиво выбирая себе удобное место. Георг попытался как-то сердито прокомментировать, но Фру не отказала себе в удовольствии от всего сердца наступить ему на ногу каблуком. Пока маг рычал на кирати, дракон нашел таки себе место и лег насколько можно далеко от "лизоблюда" Колотушки.

Расставшись с компрометирующими их драконами, два свирепых мага, вынужденные терпеть друг друга только исходя из интересов общего дела, вошли в деревню. Больше вроде бы ничего так уж прямо с первого взгляда не выдавало их принадлежности к "высшей касте". Георг был одет скромненько, как все, кирати – не очень обычно, в комбинезон, но кто на них, на кирати, смотрит. Так и шли, не разговаривая, глядя по сторонам, как нормальные приезжие.

Народу особо видно не было, так, мелькало что-то среди плодовых деревьев и сараев. Впереди по улице не спеша вышагивали коровы, возвращаясь с пастьбы. Подходя к своим воротам, они требовательно мычали, чтобы их впустили. Кто-то им открывал, торопливо скрываясь от глаз путников.