Мастер Теодор размеренным шагом продолжал шествовать по коридорам Академии, собирая свои случайные жертвы. Следующей на его пути оказалась та женщина, в которую врезался влетевший в окно Матвей. Она только что очнулась и была немного дезориентирована. Увидев мастера, она испугалась не сразу. Только обратив внимание на все еще открытое окно, она вспомнила, что произошло, и на чем ее поймали.

– Магнолия! – воскликнул Теодор. – Что вы здесь делаете в столь ранний час? – Кот в его руках попытался слиться с темно-серым рукавом мастера, прикрыв чистую рыжую морду.

– Я работала всю ночь, почувствовала себя плохо и вышла подышать воздухом, – пролепетала Магнолия. Теодор великодушно не стал напоминать ей про окно в ее кабинете, выходящее во внутренний двор.

– Вы плохо выглядите, Магнолия. Уж не порчу ли на вас навели? Вы знаете, сейчас это стало чуть ли не модно. Идемте в мой кабинет, я проведу диагностику. Это не займет много времени.

Женщина не стала спорить и поспешила вслед за мастером, хотя ее тревога усилилась. Пропустив ее первой в кабинет, Теодор плотно притворил дверь и, высадив кота на кресло у массивного письменного стола, занялся своей пациенткой. Он посадил ее на стул, встал рядом и простер над нею левую руку, полностью сосредоточив свое внимание.

Решив воспользоваться моментом, Дум мягко спрыгнул на пол и попытался улизнуть через дверь. Дверь его разочаровала. Других путей отхода он обнаружить не смог и запаниковал. Через минуту он взял себя в руки. Минут через пять заскучал. Через десять – решил, что останется шпионить. Через двенадцать Теодор отпустил Магнолию восвояси. Она с облегчением выскочила из его кабинета, но, закрыв за собою дверь, вновь встревожилась.

Некоторое время Теодор размышлял, глядя сверху на нагло развалившегося в его кресле клоками рыжего кота. Потом он схватил Дума в охапку и вышел в коридор. Теперь он шел быстро, глядя себе под ноги, словно выискивал что-то на полу. Кот постарался сдержать волнение – казалось, мастер направился прямиком в Комнату Перемещений. Но тут им навстречу прошла оживленная группа молодых людей. Они здоровались с мастером, но тот не обращал на них внимания. Разминувшись с толпой, Теодор прошел дальше, покружил по коридорам и всюду слышал все новые и новые приветствия. День начался.

Глава 10. Бегство

Агата была в полнейшем восторге. Перед нею на столе стояло столько колбочек и баночек со всяческими жидкостями и порошками! Она с интересом полистала книгу с позолоченной надписью на обложке "Алхимия, свойства веществ", но не смогла выбрать с какого эксперимента начать. Автор использовал неизвестные ей названия и непонятные слова. Должно быть, вначале следовало прочитать внушительную первую теоретическую часть, но на это не было времени. Поколебавшись, она выбрала наугад две жидкости с таинственными названиями на темном стекле и максимально осторожно налила в свободную колбу сначала немного одной, потом добавила другой. Ничего не произошло. Агата беспомощно огляделась.

К счастью, она догадалась занять самый дальний от входа стол, так что от неожиданно вошедшего в зал Мастера Теодора ее загораживали человек пятнадцать начинающих экспериментаторов. Похоже, пока он ее не успел заметить и спокойно разговаривал с пожилым магом, который присматривал за занятиями. Не придумав ничего лучшего, она юркнула под стол.

– Доброе утро, ты хорошо позавтракала? – заботливо спросила Фру, которая, как оказалось, уже сидела под этим же столом, обхватив руками колени.

– Очень вкусные булочки принесли, – ответила Агата шепотом, – Фрушенька, ты такая лохматая, что ты тут делаешь?

– Я помогаю Георгу искать лабораторию твоего деда. – Бойко соврала кирати. – Мы, кирати, такие хозяйственные, ты же знаешь. Можем найти все, что угодно: зонтик, ключи, кольцо. Кстати, а что это у тебя за кольцо?

– Думаешь, Мастер сильно разозлиться? – Агата попыталась подглядеть через щель в задней стенке стола.

– На что ему сердиться? – беззаботно прошептала кирати.

– Он же рекомендовал мне другие занятия. А мне сказали, что здесь не проверяют, кто пришел, и я вот решила попробовать. Может быть, он не рассердится?

– Нет, он, должно быть, уже привык, – сказала Фру, хищно поглядывая на кольцо Агаты.

– Что значит, привык?

– Скорей всего, ваш Мастер всем новичкам назначает только общеобразовательные предметы, – поспешила объясниться кирати, – и ты не первая, кто решает эту проблему…алхимией.

– "Удобно?" – поинтересовался кот, разбавив их чисто женскую компанию.

– "Тесно", – ответила Фру, отодвигая его ногой.

– А ты что тут делаешь? – удивилась Агата и взяла Дума на руки. – Плохой страж. Гулящий.

– "Страж то я может и плохой, зато я тут единственный на легальном положении", – улыбнулся кот Фру. – "Похоже, Мастер Теодор тебя ищет, сестра. Бегите, я прикрою". – Дум вывернулся из рук Агаты и с хитрым выражением морды убежал. Фру быстро осмотрелась, выбирая путь отхода.

Всего через несколько секунд послышался громкий хлопок. Началась суета, и они гуськом поползли под столами. Помещение быстро заполнялось дымом.

– Фрушенька, а почему мы ползем не к выходу? – спросила Агата, стараясь поспевать за проворной кирати.

– Вот там нас как раз и ждут, – успела ответить Фру и в то же мгновение оказалась замеченной одним из замешкавшихся юных алхимиков. Сначала она ему улыбнулась, по возможности мило, но тот понял это превратно и попытался эвакуировать малышку. Агата потянула кирати в другую сторону, завязалась короткая драка, привлекшая столь нежелательное сейчас внимание, и в густом дыму показался силуэт, слишком сильно для хрупких нервов кирати напоминающий Мастера Теодора. Она не сдержалась, и ни в чем не повинный алхимик отлетел к выходу, увлекая за собой сбитый с ног силуэт Мастера. В том же направлении промелькнул и силуэт кота.

Фру подтолкнула Агату к окну. Та безропотно выбралась на карниз и стала там как вкопанная.

– Фрушенька, а я не умею летать, – пожаловалась девушка.

– Академия магии всегда славилась особенной мягкостью произрастающих на ее территории кустов, – проинформировала кирати, вылезая из окна, и надавила на Агату плечом, так что ей пришлось сделать несколько шагов в бок. Ставни за ними захлопнулись, браво лязгнув щеколдой. Фру быстро затолкала девушку за угол здания. Подождала, прислушиваясь, но все было тихо.

– Фрушенька, а нам говорили, что окна в Академии снаружи не открываются, – прошептала Агата, стоя с зажмуренными глазами.

– Да, нам тоже что-то такое говорили, – отмахнулась кирати, пытаясь заглянуть в ближайшее окно. Еще чуть-чуть подвинув Агату, она смогла разглядеть помещение. – Агата, там, кажется, твоя ботаника!

– Хочу на ботанику, – заныла девушка, продолжая судорожно цепляться за стену.

– Сейчас устроим, – согласилась Фру, прислонившись к стеклу. Внутри находились только новички, шумно сгрудившиеся у исписанной доски. Она выбрала одного с краю и требовательно постучала в окно. Он обернулся.

– Агата, смотри, главное веди себя естественно! – сказала Фру, неотрывно глядя парню в глаза. Тот помедлил и, как на веревочке, пошел к ней.

Агата открыла один глаз и скептически посмотрела на кирати, но тут окно отворилось, и парень галантно, хотя и немного неуверенно подал девушке руку. Агата шустро воспользовалась помощью, спеша слиться с галдящей толпой. Фру затворила за ними окно и поползла по карнизу дальше.

Она не хотела слезать вниз по стене в виде кирати, тем более что дальше должно было произрастать удобное чуть ли не опирающееся на здание дерево. Проползая мимо очередного кабинета, она всякий раз вначале осторожно заглядывала внутрь и не зря. В одном из них она обнаружила весьма подозрительную личность. Мужчина сидел в кресле в пол оборота к двери в расслабленной позе. Его руки лежали свободно на подлокотниках кресла, традиционный для магов плащ был небрежно отброшен с плеча, но ту его часть, где полагалась находиться гербу Школы магии, к которой принадлежал незнакомец, Фру было прекрасно видно. А никакого герба не наблюдалось. Носить такой плащ, значит, привлекать внимание. Значит, быть вольным магом, то есть редким зверем. В свое время Верея тоже носила такой плащ. Отказавшись от тринадцати предложений от всех школ, входящих в Совет. Кажется, они все же немного на это обиделись.