- А Баррет не вампир. Баррет просто опытный интриган, использующий людей. Вполне вероятно, что и Таккану в его плане была отведена определённая роль. Уж кто-кто, а Баррет знал, как Таккан может отреагировать на зрелище его весёлой пирушки с Фиалкой.

 - Но Баррет не любит женщин. Он... по другой части.

 - Попробуй, объясни это сумасшедшему ревнивцу. Такие люди могут приревновать свою любимую в греховной связи с жеребцом из общественной конюшни. Сердце не умеет думать, как разум. Оно полностью подчиненно импульсам. Но согласись, что всё складывается очень удачно. Фиалка травит Госпожу Нафку, а потом её убивает Таккан... Баррет тут совсем непричём, да и руководству приюта такие фокусы совсем не нужны и они заминают дело.

 - Это недоказуемо.

 - Конечно, особенно если учесть, что мне строго настрого запретили использовать некромантию для допроса тела Фиалки. А саму Фиалку – кремировали. Приказ поступил от Афанасия и Баррета – руководителей братьев-экзекуторов.

 Кинг, в ужасе, уставился на Ая.

 - Но почему?

 - А вот это мы и выясним! Сегодня ночью.

 - Неужели? А в чём дело?

 Пендрагон подняла тонкостенную пробирку, наполненную совершенно неаппетитной, на вид, слизью.

 - Сегодня ночью мы пойдём охотиться на вампира.

 - Пойдёте на... А откуда вам известно, где он сегодня будет?

 - Вампир пойдёт сегодня убивать Скорпула. Пойдёт ночью. Вот тут-то мы его и возьмём за шкирку. Пойдёшь со мной?

 - Если бы вы считали, что я отвечу отказом, то неужели бы спросили?

 Капитана Лекама Ая и Кинг нашли в небольшой таверне, где тот расправлялся с большим блюдом тушеной капусты, украшенной куриными окороками.

 В отличие от своих предшественников, Лекам не служил в Береговом Щите. Всю свою сознательную жизнь он прослужил в городской милиции, следя за порядком и соблюдением закона. Против сторуких он не воевал. Но зато неплохо знал преступный мир Усатого Бурга, насколько это возможно, при профессиональной болезни преступников – «текучка».

 - Вам о детской проституции надо что-то знать? Ну и вопросики у вас, – проворчал он. – А зачем?

 - Скорпул связан с вампиром, нападающим на детей в приюте, - вяло ответила Ая, садясь за стол и, с любопытством, заглядывая в миску с окороками.

 Кинг поспешил подозвать служку и заказал ему курицу и капусту, пока Ая не принялась клянчить у Лекама часть его обеда.

 - А, опять эта морская мурена-падальщик на приют пасть разевает? – усмехнулся Декам. – Вот вы вроде бы умная. Почему преступники такие болваны? Неужели не понимают, что есть такие вещи, на коих лучше не навариваться?

 - Нет. Не понимает. Рассуждайте логически – откуда ему такого опыта набираться? Скорпул ведь своё место явно не в подарок получил – он его заработал своим потом и чужой кровью. Он привык всего добиваться своим трудом. С чего бы ему отказываться от столь доходного заработка? Тем более это открывает доступ в очень высокие круги. Представляете, сколько можно заработать, предоставляя подобные услуги влиятельным извращенцам?

 - Или шантажируя их, - фыркнул Лекам. – А потом Скорпула найдут на площади перед ратушей, а его голову – в парке. Отдельными кусочками. У меня был напарник, что тоже соблазнился и ступил на эту дорожку.

 - И?

 - И когда я посмотрел на то, что осталось от него, меня тогда позвали на опознание, то у меня отбило всякое желание зарабатывать таким вот образом. Лучше уж я на милицейское жалование поживу.

 - Жена не пилит?

 - Да пусть лучше жена меня живого пилит, чем рыдает над моей могилой. Ладно, помогу. Этот бизнес у нас не имеет чёткой базы и фиксированных главарей. Периодически его берут в свои лапы разные бандиты и даже организации, но у всех это заканчивается плохо.

 - Но всё же он существует.

 - Конечно. Пока есть спрос, то будет и предложение, - Лекам, меланхолично, переломил куриную косточку. – Здесь у нас, в Усатом Бурге, таких любителей не так много, но они, отчего-то, постоянно появляются. Причём, зачастую это вполне добропорядочные люди, отцы семейств и тд. И тп. Не могу понять некоторых мелочей.

 - И не надо, - проворчала Ая. – Что у вас с организациями, занимающимися именно этим делом?

 - Их, последние годы, кто-то поддерживает. Понимаешь, за последние семь лет у Скорпула сменилось восемь предшественников – он девятый. Но сама организация, при всём этом, не разваливается. Я так полагаю, что Скорпул – это обычный наёмник.

 - Вампир – глава всей этой организации? – насторожился Кинг.

 - Нет, - покачала головой Ая и провела обглоданной косточкой по столу. – Здесь есть кое-что интригующее. Подозреваю, что Скорпул решил поиграть сам за себя и решил найти себе союзника, коий сможет справиться с его покровителем.

 - С чего это вы решили?

 - У меня есть свои агенты среди его людей, если так можно сказать.

 Лекам, молча, уставился на Ая, держа в руке ложку с капустой.

 - Не могу поверить, - покачал он головой. – Последнего приятеля Скорпула что решил помочь нам, мы нашли в куче навоза. С содранной шкурой.

 - Ты вы, а то я, - покачала головой Ая. – У меня есть, что предложить людям Скорпула. И они не отказываются от этого «что-то».

 - Ха! Вижу мифы и легенды не лгали, когда говорили, что вы умеете пронзать души людей, - усмехнулся Лекам. – Ну и зачем тогда вам я?

 - Я собираю информацию. Тут и там. Знаете, иной раз полезно глянуть на проблему с разных сторон. Может очень пригодится.

 - И что же вам нашептали любопытствующие пташки из окружения Скорпула?

 - Пока мне известно лишь то, что Скорпул, всерьёз, намерен отделаться от своего покровителя. Для этого он решил использовать вампира. Того самого, что держит в страхе весь приют. Правда вампир далеко не блещет желанием помочь Скорпулу.

 - Это почему? Вроде бы у них такая прекрасная любовь-морковь...

 - Да потому, что у вампира мозгов в одном мизинце больше, чем у всех преступников это-го города. Зачем ему лезть в такие дела, где против него ополчатся сильнейшие люди Усатого Бурга?

 - А что, убийство детей и нападения на них – это далеко не те дела, что могут разъярить, богаты торговцев?

 - Нет. Как ни цинично звучит, но это так. Такова уж натура людей – к убийству они относятся мягче, чем к сексуальным приставаниям, - Ая поджала уши и глубоко вздохнула. – Люди – это убийцы. Жажда смерти вбита в вашу кровь, плоть и рассудок и вы привыкаете к этому.

 - Я бы с вами поспорил. Но себе дороже. Сомневаюсь, что сумею переспорить женщину, - вздохнул Лекам. – Однако ваша информация меня интересует. Я попробую что-то раскопать. Надеюсь, что если вы что-то раскопаете, то обязательно поделитесь.

 - На этот счёт – не волнуйтесь.

 Кинг не мог понять, что им делать дальше. Работа Пендрагона, на проверку, оказалась сущим ужасом, густо замешанным, ко всему прочему, на политике. И какой политике! Вмешиваться в дела братьев-экзекуторов было для Кинга ну совсем некстати. Он не сомневался, что отец не сумел бы защитить его от тех неприятностей, кои могли устроить Афанасий и Баррет.

 Что касается Пендрагона, то она была совершенно спокойной, словно её никак не волновали все эти вопросы, возникшие в ходе их расследования. Запершись с Кингом в классе химии, она, совершенно спокойно, варила в колбе какую-то странную гадость, источающую нежный аромат роз, несмотря на ингредиенты отнюдь не приятного вида. 

 - Не волнуйся ты, - проговорила Ая, уловив встревоженный взгляд Кинга. – Думаешь, что кто-то из братьев-экзекуторов станет защищать вампира?

 - Я уже и сам не знаю, что думать, - откровенно признался Кинг. – Но вы уверенны, что мы поймаем вампира именно сегодня?

 - Честно говоря – нет. Я очень хорошо знаю, ГДЕ он будет сегодня ночью. Но вот что касается того, сумеем ли мы его схватить или нет... Тут у меня большие сомнения. Судя по всему, мы имеем дело с очень сильной особью. Не уверенна, что он нам сдастся, подняв руки. Кстати, ты спать хочешь?