- Совершенно верно. Баррет служит иностранным подданным, и никто не может сказать, куда заведёт его вера. Миротворцы положили глаз на приют. Они хотели основать именно там свою резиденцию. Между прочим, они ведут переговоры и с Алексой Снег, но, на мой взгляд, это мёртвый номер. Проще бегемота уговорить сесть на диету, чем уговорить её. Так что, сынок, впутались вы с Пендрагоном в такую политику, что просто и думать страшно. Поэтому я и прошу тебя оказывать ей всяческую помощь. При нужде – обращайся ко мне. У меня влияния побольше, чем смогу – помогу. Спокойной ночи.

 Вернувшись в приют, Кинг обнаружил Ая в большой кафедре, битком набитой воспитанниками приюта, и его гостями. На письменной доске висел портрет какого-то страхолюдного монстра, а возле него, цокая каблуками, ходила Пендрагон, с указкой.

 - Как вы можете видеть, те, кого мы зовём чудовищами Тёмных Демиургов, отличаются от большинства живых существ тем, что способны ходить на задних конечностях, а так же умением применять магию в своих грязных целях.

 - Но говорят, что применять магию способны только разумные существа! – подал голос какой-то рыжий паренёк с переднего ряда. – Даже существует объяснение этому феномену. Магия – это то, что использовали наши предки в целях защиты от окружающей среды, на ранних стадиях развития.

 - Это не совсем так. Между прочим, следуя вашей теории, можно предположить, что кто не умеет пользоваться магией – не является разумным человеком. Осмелюсь напомнить вам о артефактной магии. Берётся предмет, наполняется магией и им может пользоваться любой человек, даже лишенный, изначально, дара управления материей путём влияния на неё мыслью. Хочу вам напомнить, что слово «солдат» пришло в наш язык непосредственно от чудовищ Тёмных Демиургов. Это уже потом этим словом начали называть регулярные части наёмников, а уже затем – профессиональные войска. Эти чудовища – солдаты! Они созданы для сражений, для боя, для штурмовых операций – в лобовую атаку, посреди чистого поля.

 - А мне говорили, что эти существа очень трусливы. И их может отогнать даже не имеющий должной подготовки человек.

 - Это совершенно правильно. Понимаете, чудовища, на данный момент, являются армией без командования. Ими никто не управляет, и они ведут себя как разбежавшиеся после поражения солдаты. Грабят мирное население, мародёрничают и стараются уклониться от столкновения с заведомо более опасными противниками. Но если их взять под контроль, объединить и дать цель, то они способны проворачивать на удивление сложные тактические операции, при этом они способны жертвовать собой, ради выполнения своей цели. Как и все солдаты.

 - Но отчего тогда никто не использует этих существ для войны? Почему их не применяли против Кровопийц? – спросила худенькая девушка из дальнего ряда. – Насколько я понимаю, сотня таких чудовищ может бросить вызов даже Ужасу Кровавого Залива!

 - Вопрос не из заурядных и, увы, ответ на него очень прост. Даже контроль над одним таким чудовищем очень сложный и требует больших затрат сил и энергии. Кроме того, у управления чудовищами есть ещё один недостаток – малейшая ошибка в управлении приводит к тому, что чудовища выходят из-под контроля, ищут того, кто ими управлял, а, найдя – съедают. Примеров тому масса. Поэтому всем любителями телепатии и некромантии, а именно эти умения способны контролировать чудовищ, следует немного подумать, прежде чем браться за такую работу.

 - Ужас, какой! Но почему так происходит?

 - Чудовища – это сплошная загадка нашего мира. Пендрагоны изучали этих воинов допотопных времён с давних пор, но даже нам так и не удалось узнать о них многого. Пока мы знаем, что они используют для своих нужд множество природных средств выживания. Кислота, панцирная, роговая и костяная броня, электрические органы, яды, стрекательные мускулы, невероятная сила и ловкость. Вот перед вами рисунок чудовища, известного как абдырг или подземный великан, - Ая ткнула в рисунок чудовища, висящий на стене. – Это существо имеет два мозга, три сердца, дублированную систему кровеносных сосудов и очень мощные лёгкие, способные работать, даже если их пробить стрелами и копьями. Как вы понимаете, Природе незачем создавать такое существо, по своим военным характеристикам приближающееся к военному кораблю. Для чудовища просто нет равных противников. И если бы они не были рационалистами, то неизвестно что могло случиться с нашими предками.

 - Что вы имеете в виду под рационализмом?

 - Чудовища не охотятся, целенаправленно, на людей, эльфов и прочих жителей Эноэна, - объяснила Ая. – Для существа таких размеров гораздо эффективнее своровать из стада корову и съесть её. Согласитесь, что в самой худой корове мяса больше чем в человеке.

 Чудовища осознают, что если они станут попадаться на глаза людям, то те постараются или убить их, или сами покинут местность, выбранную чудовищем для прокорма. Именно поэтому они прячутся и таятся в лесах, горах и пещерах. Рационализм чудовищ действует на руку, прежде всего, нам – жителям Эноэна. Эти существа ведут себя как профессиональные военные – они убегают от тех, кто способен их одолеть. К счастью у этих существ напрочь отсутствует умение делать аналитические выводы из увиденного. Поэтому чудовище, совершенно спокойно нападёт на вооруженного всадника, не отдавая себе отчёта в том, что закованный в сталь всадник, на прекрасно выдрессированном коне может изрубить его в капусту.

 - Значит легенды о рыцарях, убивавших чудовищ – реальны?

 - И ещё как. Поймите – всадник, вместе с конём и доспехами весит почти тонну. И если вся эта масса просто врежется в солдата Велиара, то тому не поздоровиться. А если этот всадник держит в руках копьё или алебарду?

 - А в чём состояла тактика Пендрагонов?

 - Мы называем эту тактику «оверкилл». Это умение нанести как можно больше тяжёлых повреждений чудовищу за как можно более краткий промежуток времени. Дело в том, что чудовища, в обычном своём состоянии, как правило, просто убегают, если понимают, что им не справиться с добычей. Поэтому Пендрагонов учат несколько иной тактике, чем обычную армию. Мы, если так можно выразиться, мастера коротких, но очень яростных поединков. Пендрагон может победить, один на один, теоретически, любое чудовище. Но вот одолеть отряд вооружённых солдат нам не под силу. Это называется переход количества в качество.

 - Получается, что если я тренируюсь для боя с чудовищами, то против людей или Кровопийц мне будет трудно выступить?

 - К сожалению да. Это специфика нашей профессии. Грамотно обученный солдат будет бессилен против чудовища, а профессиональный Умелец ничего не сможет сделать против отряда военных. Например, подготовка Каролиона никак не помогла мне, когда я столкнулась с «плачущими убийцами». Мне удалось одолеть троих, но оставшиеся, совершенно спокойно, отбросили меня и обратили в бегство. Увы, Пендрагоны – это воины-одиночки, в отличие от солдат.