- А Эллинсон?

 - Эллинсон – это простой слуга Баррета. А Баррет – это представитель крайне мирной группировки братьев-экзекуторов, заинтересованный в мире с Кроум Карах, да будет вам это известно. Афанасий возглавляет крыло «ястребов» и желает только одного – войны с Лихолесьем.

 - Вот оно как? И что, какое к этому отношение имеет вампир?

 - А тут всё тесно связанно друг с другом, поверьте. Мне. Кстати, хотите небольшой совет? Просто так, для задумчивости?

 - В ваших советах не нуждаемся! – не выдержал Кинг.

 - Извините моего помощника, он ещё молодой и глупый. Не до конца осознает разницу между личными устремлениями и долгом, - отрезала Ая, пихнув Кинга ногой под столом. – Молодости свойственно совершать очень глупые поступки. Уж кому как не вам, работнику этого приюта, известна сия истина. О чём вы меня хотели предупредить?

 - Вам следует обратить своё внимание отнюдь не на вампиров, а на экзекуторов, - Говард поцеловал руку Ая и скрылся.

  - Когда ты научишься думать головой, а не сердцем? – прошипела Ая, покинув столовую.

 - Да кто он такой, дабы давать вам всякие глупые советы? – поморщился Кинг.

 - Запомни раз и навсегда! – из голоса Ая можно было чеканить броню для боевых катамаранов. - Когда ты ведёшь расследование, то твоя задача – сбор информации и подробный анализ! Иначе тебя так и будут, всю жизнь, обводить вокруг пальца более умные противники.

 - А чего этот Говард вылез, со своими претензиями?

 - Помнишь, что я тебе говорила? Вампир подготовился не на шутку. Он оставил для меня несколько ложных троп. Но при этом не подумал, что сам оставил свои следы на этих неведомых дорожках. Поэтому я займусь расследованием его преступлений, а тебя отправлю на поиски его следов. Первым делом ты должен узнать, что случилось со здешними Умельцами. Раньше Выселки как-то справлялись с чудовищами и прочими тварями и без помощи Пендрагонов, но тут, совершенно неожиданно, они куда-то, очень стремительно, исчезли. Не исключено, что кто-то перекупил их услуги. Вот тебе один след.

 - Это я могу.

 - Второе. Найди Фиалку и как следует, потряси её насчёт того, кто надоумил её отправиться в Невинные Слёзы в поисках помощи. Точнее узнай, кого она наняла, если бы не натолкнулась на меня. Не исключено, что это был бы наёмный убийца для Госпожи Нафки. Всё просто – убили Госпожу Нафку и списали на то, что она-де вампиресса и нечего её жалеть.

 - Вы думаете, это сработало бы?

 - Да я не думаю, я знаю. Когда дело касается вампиров, то люди готовы поверить в самую невероятную нелепицу. Знаешь, сколько невинных людей было убито просто по подозрению в вампиризме?

 - Так... Постараюсь.

 Пендрагон полезла в свой вещевой мешок и, порывшись в нём, протянула Кингу флакон-чик из чёрного, словно нефть, стекла.

 - Это сильнейшее приворотное зелье. Сам не пей, другим не подливай, разве что если решишь в постель кого-то уложить. Перед разговором протри им своё лицо или руки. Это сильно расположит к тебе собеседника. Смотри, будь с ним крайне осторожен, это зелье мощное.

 - Да зачем оно мне?

 - Ой-ой, – покачала головой Ая. – Да какие мы морально устойчивые! Впрочем, не хочешь, не надо. Я тебя не неволю.

 - Я не намерен соблазнять других!

 - Зато я – готова. И если надо будет – пойду до конца, - Ая, гордо, насторожила уши. – Такова наша работа. Работа Пендрагона.

 - Посмотрим, - Кинг посмотрел на приворотное зелье. – И как оно действует?

 - В зелье нужно бросить свой волос или ноготь. После этого любой, кто отопьёт его, воспылает к тебе страстью, на ближайшие семь или восемь часов. Будь крайне осторожен с этим зельем. Ему без разницы, в ком страсть распалять. Хоть в мужчине, хоть в женщине. Так что смотри, кому подливаешь это зелье.

 - А чтобы человек проникся ко мне уважением и доверием нужно только помазать им лицо?

 - Кожу. Зелье действует при контакте с кожей. Хоть где можешь мазать, поскольку после контакта с твоим телом зелье начнёт выделять летучие вещества. При вдыхании их, человек станет относиться к тебе очень хорошо. Только не забудь – мазать надо себя, а то ещё перепутаешь.

 - Хм! Век живи, век учись, – проворчал Кинг, пропустив мимо ушей колкость Пендрагона.

 - Смотри, расходуй его с умом. Сделать такое зелье не так просто. По крайней мере, не с теми ингредиентами, что я сейчас имею. Потом, возможно, я пополню запасы. Но не сейчас.

 - Угу.

 - И ещё одно дело... – Ая замялась. – В общем, я хочу знать, что думает твой отец по по-воду всего, что тут происходит. Он очень влиятельная персона и может знать гораздо больше, чем говорит. В его обязанности, наверняка, входит слежение за всем, что происходит в этом городе. И вампиры не из тех, кто может миновать его взор.

 - Я сделаю всё, что вы скажете, - немного подумав, проговорил Кинг.

 ...Проще всего оказалось с Фиалкой. Кинг быстро нашёл её в одном из кабинетов, где она сидела за столом, в окружении кучи книг.

 - Могу я с вами поговорить?

 - Чего тебе нужно, - несколько угрюмо поинтересовалась Фиалка.

 - Я хочу с вами поговорить. Вы ведь не против?

 - Против, не против... Я думала, наняв на работу Пендрагона, получу результат, но, как вижу, немного ошибалась. Время идёт, а никаких подвижек, если не считать ещё одного нападения, не было! – проворчала девушка.

 - К сожалению Пендрагон считает, что вампир мог подстроить всё таким образом, что под обвинение попал совершенно невиновный человек.

 - Невиновный? Ха! Здесь невиновных нет. Уж я-то знаю. Своими глазами видела, так что понимаю, что к чему.

 - Вы сами видели вампирессу?

 - Да.

 - И у неё были прямые рыжие волосы. Правильно?

 - Ну да. И что?

 - А вот у Госпожи Нафки густые локоны, да ещё короче, чем у вампирессы. Значит это не она.

 - Это она! – прорычала Фиалка с жуткой яростью. – Она! Она! Я не могу понять, отчего эта Пендрагон мне не верит?

 - Вы много вампиров за свою жизнь убили? – поинтересовался Кинг. – Ни одного, как я понимаю. Но отчего вы думаете, что именно Госпожа Нафка и есть тот вампир? Кто вам это сказал?

 - Да я своими глазами видела эту тварь! Вы думаете, что я эту рыжую тварь не узнаю?

 - Так это и есть странно. По вашим словам Госпожа Нафка летает по приюту, где её каждая домашняя мышь знает, в образе вампирессы? Вы точно уверенны в том, что это не ошибка?

 - Нет. Она это! Она!

 Кинг вспомнил, как Пендрагон советовала ему не слушать голос сердца, а прислушиваться к голосу логики. Теперь он отлично понимал – зачем. Похоже, что ревность к Госпоже Нафке ослепила Фиалку. Девушка ничего не хотела понимать. Для неё виновность Госпожи Нафки была полностью доказано, и переубедить в этом не сумел бы, пожалуй, и сам вампир, приди ему в голову явиться сюда с поличным. Действительно – существуют ситуации, когда сердце и душа не могут ничем помочь.

 - Хорошо. А зачем вы отправились в Невинные Слёзы?

 - Эта тварь, Ёлка, отказалась мне помогать. Я и подумала, что Алекса Снег может вмешаться и своим авторитетом...

 - Ага!!! Я так и знал! Ах ты «подметала »!!! («Подметала» - уличная проститутка. В данном случае – оскорбительное выражение). Опять с кобелём?!! Убью обоих!!!

 Кинг выскочил из-за стола и, упёрся носом в грудь рослого мужчины, самой зверской наружности. В следующий миг мужчина, не тратя времени на приветствия, врезал Кингу в челюсть!

 Кинг успел блокировать удар левым запястьем и тут же треснул кулаком в печень оппонента! Мужчина шлёпнулся на пол, но тут же вскочил и, вытянув руки, бросился на Кинга, грозно рыча, словно разбуженный посреди зимы медведь:

 - Убью, растерзаю, зарежу...

 Впрочем, адресовалось всё это не Кингу, а Фиалке.

 Кинг «взял» мужика на болевой приём, а мгновением позже в кабинет влетели Говард и Госпожа Нафка.

 - Это ещё что такое?! – Говард отпихнул Кинга и, одной рукой, приподнял незваного гостя за шиворот, над полом. – Таккан! Ты со своей головой дружишь, или врозь живёшь? Опять со своими претензиями?