– Занят? Это понятно в случае человека на такой должности, – нудно и миролюбиво согласился Айвен, но на щеках Ангелики заиграл румянец злости.

– Я понимаю, – продолжал Айвен, – и не осмелился бы мешать такому занятому человеку, если бы не было уверенности…

– Что дело самое важное, – грубо оборвала его Прилипала. – Знаю, знаю! Таких самых важных дел тут вагоны.

– Так вы здесь за грузчика поставлены, эти вагоны разгружать? – с невинной улыбкой спросил Айвен. – Что-то мне говорит, что вы этого не делаете. И не умеете делать. Я ознакомился с деятельностью доцента. Вывод только один: кто-то мешает работе. Или вы, или доцент. Сейчас вижу, что, скорее вы, – он улыбнулся уже нагло.

Подействовало. Красная от злости Прилипала рассмотрела их с Ангеликой уже внимательнее, как будто это могло ослабить эффект слов Айвена.

– Что у вас? – процедила сквозь зубы.

– Об этом буду разговаривать с доцентом.

– Не будьте ребенком, – фыркнула Прилипала. – Можете считать меня фурией…

– Фурия – это я, – сообщила Ангелика.

– Можете считать меня кем угодно, только посажена я здесь именно для того, чтобы спрашивать о причине посещения, – оказывается Прилипале удавались длинные предложения.

– Спрашивать? Тем лучше, – со смехом ответил Айвен, вызывая очередной приступ ее раздражения.

– Ну? Так что у вас?

– Могу вам сказать: знаю, что сделать, чтобы иметь все и всех в кармане.

– Вы сумасшедший? – почти вежливо спросила Прилипала, но немедленно разозлилась: – Если бы ты был всемогущим, паренек, уже давно сидел бы у доцента.

– Ага! Но я просто не мог себе отказать в удовольствии поболтать с вами.

– Хватит! Говорите серьезно или закройте входную дверь с той стороны.

– Безнадежный случай, – пробормотала Ангелика.

Айвен же сосредоточился на том, как все будет происходить. Не магически, а с точки зрения банальной науки. Кресло Прилипалы: локальное, резкое падение энтропии. Потом локальная же антигравитация (минус g). Хватит для начала?

Хватило.

Эффект был поразительный! Прилипала сначала почувствовала жар под ягодицами и энергично вскочила. Но, так как находилась в невесомости, врезалась головой в потолок. Там и осталась на время. Не на долгое: размахивая отчаянно конечностями, передвинулась за пределы антигравитационной трубы и рухнула на стол.

– Не могу разъяснить вам подробности, – сказал Айвен деловито и с таким видом, как будто ничего не произошло.

Прилипала потирала ушибленный копчик, а ее злость достигла своего пика.

– Печально, только мы-то хотели по-хорошему, – сказала Ангелика.

– Уматывайте, – пискнула Прилипала. – Сейчас же! Иначе…

Айвен ее не слушал: нужна сосредоточенность, если желаешь эффекта, механизм которого не высосан из пальца – чем большее отступление от физических законов, тем большей должна быть амплитуда правдоподобия. А лучшие результаты должно дать использование квантовых констант. Постоянная Планка, например, идеально подходит. Туннельный эффект на макроуровне.

Мгновение глаза – и предметы из ящиков стола Прилипалы стали появляться на его поверхности. Айвен и Ангелика (а также Артем Николаевич, который как раз вышел из кабинета на шум) с интересом наблюдали, как Прилипала кинулась закрывать своим телом нарядно оформленный альбом "Секстур в Меланезии". Появился открытым на позе 48, Айвен даже удивился, почему именно эту она изучала до их прихода? И не сразу понял, что Прилипала нажала кнопку вызова охранника.

Концентрация сзнания в таком бешеном темпе стоила Айвену вспышки головной боли. Но удалось. В основном потому, что не отступил от туннельного эффекта. В момент появления охранника Айвен и Ангелика были уже на два этажа выше, в лекционном зале, не вызвав интереса у студентов, но приведя в состояние остолбенения молодого преподавателя. Айвен горячо извинился перед ним, фурия отсалютовала лирой, вызвав довольный гогот аудитории. Вышли обычно, через дверь. Неторопливо спустились по лестнице и в коридоре встретили обозленного охранника, возвращающегося на пост. Даже не посмотрел на них.

Опять вошли в приемную. Айвен жизнерадостно спросил Прилипалу:

– Хватит? Или развлекаемся дальше?

Вскочила из-за стола так, словно увидела привидение. Рука ее машинально потянулась к кнопке, но тут же безвольно опустилась вдоль тела. Девочка легко дрессировалась, не заставила Айвена локально применять закон Ньютона. Даже пожалел ее, но ничего не поделаешь – за глупость нужно расплачиваться.

– Так как же доцент?

– Его нет, – сказала Прилипала таким усталым голосом, что поверили бы ей, если бы не видели доцента недавно своими глазами. – Шли бы вы на кастинг в цирк, а? Или там большая конкуренция? Или это дурацкий гипноз? Я вас запишу в очередь. Позвоните через… –замолчала, словно что-то мысленно подсчитывая. – Да, позвоните через неделю. Тогда уточню.

Ангелика подняла лиру, но Айвен ласково удержал ее руку. Хватит и аннигиляции с трансмиссией энергии. Ручка выпала у Прилипалы из пальцев. Ведь пальцев уже не было, именно этих трех.

– Это вам на память, – вздохнул Айвен. – Получите свои драгоценные пальчики, когда выйду от доцента. Естественно, должен туда войти. А сделаю это только тогда, когда лично о нас доложите.

Прилипала выполнила просимое, не раздумывая, на подгибающихся ногах и дрожащим от ужаса голосом. Айвен пропустил Ангелику в приветливо открытую дверь кабинета, и тут пришел ему в голову уж совсем неэстетичный и мальчишеский трюк. Закрывая дверь, сказал:

– А это вместо торта.

В тот же момент на клавиатуре компьютера появилась увесистая, свежая, сразу же из-под хвоста, коровья "лепешка". Где он отыскал эту коровку, Айвен и сам не знал.

29

Доцент был совершенно другим. Если бы не строгий костюм, то Айвен принял бы его, например, за астронома-чудака, который даже во время отпуска не покидает обсерваторию, намертво примерзнув к телескопу и приборам. Это впечатление действовало ободряюще, хотя хорошо известно, как неверны бывают выводы, сделанные только на основе внешнего вида.

– Ну, вы и натворили! – Артем Николаевич казался очень веселым. Неужели так не любил Прилипалу?

Айвен пожал плечами.

– Полагаю, вам было необходимо срочно со мной поговорить, – доцент жестом пригласил их с фурией сесть. – Или же вы необычный холерик.

– И то и другое, – пробормотал Айвен.

– И что? Вы могли бы все повторить еще раз? Это гипноз или…

– Или.

– Ага, значит, парапсихология, экстрасенсорика или как там…

Айвен не знал, на что решиться. Для этой встречи придумал три тактики. Но разговор шел в таком направлении, что все они могли оказаться бесполезными.

– Видите ли, – продолжал между тем доцент, – хочу сразу расставить точки над "i"… Фокусы меня не интересуют. Только их основа. Надеюсь, что она достаточно научна.

Ага, значит, демонстрации больше не будет. Ну, и хорошо.

– Понимаю, Артем Николаевич, – кивнул Айвен. – Только…

– Только – что?

– Это может быть… ну, знаете, немного трудно. Для вас.

Доцент нахмурился:

– В каком смысле?

– В каждом…

– Простите, что перебиваю вас, но не могли бы вы представиться.

– Как? – пробормотал Айвен.

– Обычно. ФИО, кто вы, чем занимаетесь. Нелегко вести такой важный разговор ничего не зная о собеседнике.