– Попытка совершения убийства, что означает четвертый сектор.

– В пятый ближе, я должен быть дома до полуночи, жена меня убьет, – запротестовал второй конвоир.

– Подожди минуту, я поговорю с ними, – прервал его первый, после чего пробормотал в коммуникатор несколько фраз. – Порядок. Тебе повезло, жене не придется ждать. В пятый!

– Тогда едем. И поскорее.

"Герда! – подумал Айвен. – Когда Герда узнает…"

Мир разбился вдребезги.

Развалился на кусочки.

Да так, что Алексей ошалело сел на диване и уставился в экран телевизора, где как раз выламывалась какая-то ведущая.

Это был жуткий сон, да-да-да. Сейчас всего лишь сон. Но несколько часов назад, в гараже, он уже его видел. За несколько минут он прожил несколько часов в странном другом мире. Сон с открытыми глазами.

Алексей покачал головой. Нет, всякое бывало, всякое: от недосыпа или после нескольких стаканов – он плохо переносил алкоголь – мог стоять где-нибудь в метро или в очереди и самым настоящим образом спать, даже не закрывая глаз.

Но сегодня?! Он собирался в ночную смену и специально поспал днем. Он не успел еще даже пива глотнуть, потому что был за рулем. И… и все было так ясно и ощутимо, словно наяву, такого он не помнил! Было в гараже, и возле гаража, и во сне.

"Опять? Опять Герда? Что за жуткий кошмар? Триллер какой-то вспомнился, что ли? Нет, не нужно врать и уговаривать себя: это был не сон. Или сон, но очень подозрительный, таких снов не бывает… у меня не бывает! Герда, Герда… В "Снежной королеве" были Кай и Герда, но это сказка. Хотя и из сказки можно сделать…"

Он сонно побрел в туалет, по пути удивился, что в ванной горит свет, вспомнил о временном жильце ванны. И по привычке человека, большинство вопросов задающего компьютеру, обратился к тому из них, кто был ему симпатичнее всех:

– Рапид, кто такая Герда?

– Общий поиск или по "Призрак".

– Вот-вот, призрак – самое оно, – Алексей плеснул водой в лицо и окончательно пришел в себя. – То есть, я хотел сказать, общий…

– Ближайший персонаж: Ингигерда, колдунья, – перебил его докладывающий Рапид. – Пароль не найден.

– Какой пароль, э?

– Поступила команда искать пароли самостоятельно. Двадцать пятнадцать.

– А… было… в гараже… Значит, колдунья? На кафедре биотехнологий? Да, сейчас это модно. А еще у них кто? Эта… э-э-э… Вот! Тилли есть? С данными клиента, пожалуйста, – заинтересовался Алексей.

– Персонаж: Голос Тилли или Морриган, богиня. Клиент: Матильда Георгиевна Орская. Группа "Штурм". Самочувствие в пределах нормы.

– Кто?

– Не понял.

– Повтори по Тилли.

Рапид повторил.

– Она же умерла.

– Не понял.

– А кто еще? С данными клиента.

– Персонаж: Айвен, маг. Клиент: Чернов Алексей Андреевич. Группа "Штурм". Самочувствие в пределах нормы.

– Айвен, маг?

Рапид бесстрастно повторил.

– А ты уверен, что Матильда сейчас жива? – настороженно спросил Чернов Алексей Андреевич и еще раз умылся.

– Не понял.

– Откуда и когда получена информация по Матильде.

– Последний опрос датчиков клиентов: ноль часов сорок минут. Самочувствие всей группы в пределах нормы.

"Недавно. Ничего не понимаю. Причем тут я? Стоп! У меня пока все в порядке. А вот с Матильдой что-то перепутали. Там в больнице. И запутали меня".

От волнения даже заговорил опять вслух:

– Ну, конечно! Она без сознания, и они затолкали ее в морг. В холодильник!

– Не понял, – отозвался Рапид.

– Неважно. – Алексей кинулся было в прихожую, но тут же вернулся, вытащил Рапида из ванны, посадил в пакет и опять остановился:

– Права. Чуть не забыл права. Но машина не моя! Плевать, позвоню с дороги доценту. В любом случае нужно что-то делать.

И выбежал из квартиры в подъезд, а оттуда в ночь.

Уже светало. В кустах что-то тихонько зашуршало, коротко и резко крикнула какая-то птица. Горизонт с края обрыва казался удивительно далеким. Алексей попятился, оглянулся: и вправо, и влево и вдаль уходило огромное плато.

Только через несколько мгновений он сообразил, что находится в Катакомбах, на пятом уровне или в пятом секторе, как его профессионально назвал Шеф в разговоре с Айвеном. Негодяи, без следствия и суда!..

Он поднял пустые ладони – пакета с Рапидом в них не было – и внимательно их рассмотрел. Руки как руки. Но одет он был в светлые свободные штаны и переливчатую рубашку навыпуск. Таких у него не было. Одежда принадлежала Айвену.

– Я не Айвен. Я – Алексей. Я – Алексей! Я – Алексей! – с нажимом повторил он несколько раз, переводя взгляд с одной похожей на шахматные фигуры башни внизу на другую.

Было необходимо почти кричать, чтобы заставить себя не верить дурацкой мысли, что он муж Герды, попавший в неприятную ситуацию, оказавшийся в таинственных Катакомбах. Он Алексей Чернов, муж Нины, попавший ситуацию не только неприятную, но и почти непонятную.

– Этот гад сделал меня персонажем в своем "Призраке"… или "Штурме". Но я не персонаж, я – Алексей Чернов!

Голос его сорвался, вдруг стало стыдно за истерику, он замолчал.

"Ладно, я Алексей. И что теперь? "

Что-то просвистело над его головой, обдав воздухом, словно от веера.

Шмель? Большая муха?

Свистнуло ниже и тренькнуло о каменный край обрыва. Еще ничего не понимая, но чувствуя опасность, Алексей упал на землю и пополз от края. Новая пуля – он вдруг понял, что в него стреляют –швырнула песок в лицо. Весь покрывшись потом и ругая доцента, Шефа и неизвестного стрелка, он полез дальше. Голова оказалась ниже ног, значит, от обрыва шел уклон. А пули больше не свистели.

Откуда могли стрелять?

В небе ничего не летало. Оставались только "шахматные башни". Вот значит, как происходит охота? Вот, где прячутся мерзавцы, которым ничего не стоит убивать людей!

Невинных людей – теперь он знал и это.

"Это не реальность, – сказал он себе. – Через некоторое время я опять очнусь. И набью морду доценту! Нет, сначала выясню, что там с Матильдой, а…" – это мысль заставила его подскочить с земли: он же собирался ехать в больницу, но вместо этого торчит в этой… в этом… пропади оно пропадом, в чем-то!

– Это не реальность! – крикнул он. – Когда я опять очнусь…

На этот раз пуля чиркнула по руке чуть выше запястья, содрав кожу и ужалив как ожогом. Алексей распластался на земле и опять пополз вниз по склону.

22

Айвен молчал, глядя куда-то в себя. Все ждали продолжения слов, но его не было.

– И что? – нетерпеливо спросил Иво, глядя в неподвижное лицо товарища по несчастью. – Это на тебя "птенчик" так подействовал?