– Гостиница не моя.

– О, прости. Тогда еще интереснее. Есть какой-то подвох – правда? Какого роста Сиротка-то?

– Немного выше тебя.

– Вот и я говорю: никакой беззащитности, сплошное надувательство. А ты кто? Не похож на слугу.

– А значит… – невольно улыбнулся Айвен: ему нравились неторопливые рассуждения пришельца.

– Значит, ты постоялец. Погоди-погоди… Волшебник? Маг? Верно, так тебя и описывали: хлипкий такой задвохлик!

– Спасибо.

– Не сердись, вид у тебя не очень хорош. Но бездухи – это такие твари, что с ними трудно меряться силой.

– А какие? – не удержался Айвен.

Незнакомец развел руками:

– Ты с ними сражался и не знаешь?

– Мне отшибло память. Ничего не помню.

– А вот это плохо! – пришелец так искренне расстроился, что Айвен почувствовал к нему теплую благодарность. – Ты же, небось, и магию не помнишь, а мне она позарез нужна!

– Я не совсем забыл, – последние слова незнакомца словно холодной водой Айвена окатили. – Иногда получается кое-что. Но я болен.

Он вдруг почувствовал себя страшно одиноким среди всех этих людей, которые добры к нему только потому, что верят в его могущество. Даже Ингигерда. А леди Элизабет остается сама собой – холодной и вежливо-заботливой, что еще хуже. Вот и этому пришельцу подавай магию. Айвен не против, но если у него нет сил, чтобы даже найти хозяев и попросить…

На столе появились две миски с каким-то супом, блюдо тушенного с овощами мяса, кувшин с вином, два небольших кубка и ваза с фруктами. Только ложка была почему-то одна, зато три ножа. Айвен несколько секунд рассматривал все это, потом вопросительно поднял взгляд на незнакомца. Тот улыбался до ушей:

– Это не я сотворил, это ты. Верно, маг, ничего не скажешь! О, прошу прощения, я не отрекомендовался. Зовусь Иво, прошу любить и жаловать, как говорит моя бабуся.

Он вдруг приподнялся и в полном смысле слова стряхнул свое вооружение на скамью у стены, а потом опять уселся за стол. Это было так неожиданно и ловко проделано, что Айвен даже вздрогнул и ошеломленно уставился сначала на вещи на скамье, а потом на их хозяина.

– Прошу, – сказал тот, торжественно вручил Айвену ложку, а сам, не церемонясь, отпил из своей миски. – Хороша похлебка! Но – к делу. Ты удивился? Я кажусь тебе странным? Не возражай, я сам себе кажусь странным. Но ничего не поделаешь.

Иво выскочил из-за стола, быстро подошел к скамье, наполовину вынул из ножен меч, отливающий синевой, пояснил коротко:

– Лунный.

Таким же был клинок кинжала. Потом Иво поднял лук:

– Из костяного дерева. Тетива не просто посеребренная, а магическая.

– Ага, – отозвался Айвен, не мог же он сидеть, как статуя.

– Рубаха из кожи пещерного зверя, твари почти легендарной, которая живет в горах на востоке. А штаны из крашеной кожи железного волка. Вот из чьей шкуры сделаны башмаки, сказать не могу. Дальше… – вернулся к столу, сел, достал из-за пазухи кошель и вытряхнул на ладонь что-то вроде медальона с головой дракона. – Знаешь, что это?

Айвен, который сидел, как на каком-то представлении, отрицательно покачал головой.

– Эта вещь принадлежала бездухам, – внушительно сказал Иво.

– Что ты говоришь? Значит, ты их видел?

– Погоди, дай мне рассказать все. Я должен помочь одному мальчишке. Паренек попал в скверную историю. И самое печальное, что никому до этого нет дела. Даже его матери и отцу. Так уж они там все воспитаны.

– А что случилось?

– Не знаю.

– Не знаешь? Как же ты будешь ему помогать? – с недоумением спросил Айвен.

– Вот в этом все и дело. Я знаю, где он жил. Я знаю его имя. Я знаю, что он сейчас идет к определенной цели, где его ожидает не просто неприятность, а страшная беда. Но я не знаю, что это за цель.

– Почему же ты не узнал подробнее?

– У кого?

– Но ты же как-то узнал о нем?

Иво криво улыбнулся:

– Мне правду рассказали, что тебя нашли связанного и избитого в каком-то странном доме в странном месте?

– Да, нашла моя жена.

– И ты ничего не помнишь о том, как попал сюда?

– Кое-что помню, если только это не бред.

– Бред?! – Иво опять вскочил. – Я очнулся в лесу в этом наряде и со всем этим снаряжением! И тоже кое-что помню, и это кажется мне бредом! А больше – ничего!

– Ты думаешь наши случаи как-то связаны? – неуверенно предположил Айвен.

– А ты помнишь путешествие в гостиницу?

– Нет, я потерял сознание.

– Когда-нибудь покидал гостиницу?

– Дальше корчмы я не ходил.

Иво, как ребенка, поднял его на ноги:

– Пошли, я покажу тебе кое-что.

Почти отнес его к входной двери и распахнул ее настежь:

– Смотри, дорогой маг Айвен. А когда насмотришься, то объяснишь мне, как я сюда попал.

Темнота. Было уже поздно? Но ведь совсем недавно, наверху в спальне, Айвен видел в окно голубое небо и солнце. Его путешествие по лестнице в корчму и разговор с Иво не могли продолжаться долго. Но, может быть, он заснул за столом?

– Ты пришел уже в темноте? – спросил он Иво.

– А-а-а, ты думаешь, что это ночь?

Нет, Айвен так подумал только в первую минуту. Даже если поздно, то должны светиться хоть какие-то окна? Сюда ведь приходят люди. Не приезжают же они издалека, раз хорошо знакомы между собой? И несколько раз Готфрид и Мартина говорили: "Надо сходить в корчму или надо сходить в гостиницу", словно те находились на расстоянии друг от друга. Они выходили за дверь.

Но ведь он спустился по лестнице из своей комнаты прямо в зал корчмы. И никого здесь не нашел, между прочим. И звезды… где звезды, если туч нет? А тишина… Какая тишина за порогом! От нее звенело в ушах, и Айвен специально кашлянул, чтобы услышать хоть что-то. Осторожно шагнул вперед, чтобы выйти за дверь, не споткнувшись.

– Э-эй, куда? – Иво схватил его за руку и силой удержал на месте. – Ты знаешь, что там?

– Но ты же пришел оттуда.

– Тогда ты действительно спал за столом, как я и подумал. Я оказался вот на этом месте, на пороге. Я не знаю, что там, во мраке. И не нужно рисковать, выходя неизвестно куда.

Айвен хотел было возразить, что подобной чепухе он не верит, но тут послышался какой-то звук. Кто-то шел, звонко цокая каблучками. Женщина? По булыжной мостовой? Значит, перед корчмой улица? Отзвук шагов усиливался, разбивал тишину равномерными ударами, отдавался звоном в ушах, усиливался эхом, приближался. Иво и Айвен изо всех сил вглядывались в темноту, но до сих пор не видели приближающейся женщины. По лицам друг друга поняли, что каждому из них не по себе. Эта женщина должна была быть очень близко и все равно оставалась невидимой. Колдовство какое-то!

Появилась неожиданно. Уверенно и быстро шагнула на порог корчмы, затем остановилась перед ними в полумраке: высокая, гордо выпрямившаяся, с лицом упрямым, красивым и чужим одновременно. Глаза чуть зеленоватые, словно скрытые за слоем воды, за стеклом, за льдом. Лед! Она была такая холодная, такая нечеловечески отчужденная. Сила и холоднокровная уверенность в себе!

Очень вежливо поклонилась им, с холодной заботливостью сказала:

– А, тебе уже опять лучше? Я рада.

И застучала каблучками, быстро поднимаясь вверх по лестнице.

– Кто это? – с дрожью в голосе спросил Иво.

– Моя жена Элизабет, – хрипло ответил Айвен.

– Да, совершенно верно – Элизабет. Но ведь…

– Что?

– Это…

– Что случилось, Иво?

– Еще несколько дней назад она была женой Маркуса!