Также как мы лишимся и всей руды, идущей с озёр, и выплавляемого из неё металла. А это нам смерть. Никто нам здесь не рад и церемониться с нами не будет.

— Обойдёшься тем, что есть, — отрезала Маша. — Не горит! У ребят на заводе этой руды с каменным углём — горы. На год вперёд хватит, я узнавала.

Так что, срочно займись кедрачом. Это уже не просто горит — пылает.

Мильён готов засадить на переоборудование завода, который и так худо-бедно работает. Пусть не так хорошо, как хотелось бы, но работает, — Маша, не слушая его, упорно твердила своё.

Пусть у ребят на литейном не такой хороший прокатный стан, как им бы хотелось, не заводской, а самодельный с кривыми валками, но листовую сталь он даёт. Пусть металлический лист неравномерно катанный, пусть кривой и косой, неровно отрезанный. Ну и что? Тебе что, стрелять из него, что ли? Продажи идут влёт! Только давай, даже такой кривой, косой, убогий!

Только-только вышли на самоокупаемость, так ты опять хочешь вложиться. И не на три копейки медью, а на миллион золотом!

Сидор долго молча смотрел на Машу, похожую на рассерженного, взъерошенного воробья, сердито нахохлившуюся на своём стуле и мрачно глядящую куда-то в угол.

— "Она боится, — понял он. — Она дико боится что нас опять разорят. Весь этот крик только из-за этого".

— Давай отложим этот разговор, — успокаивающе тронул он её за рукав. — Из того, что сказано, ясно что дел у нас невпроворот. И наличных денег на всё про всё, просто не хватит.

Не волнуйся, я займусь всеми этими вопросами. Проработаю их. А, к примеру через недельку, мы снова здесь соберёмся, в этом, или расширенном составе.

Тогда всё и решим. Хорошо?

— А! — обречённо махнула на него рукой Маша. — Считай! Когда сам посчитаешь, можешь ко мне подойти. Я тебе дам свои расчёты. Сравнишь — ужаснёшься.

— Хорошо Договорились, — своим согласием Сидор попытался хоть немного успокоить расстроенную Машу, которая окончательно пала духом и пришла в полное расстройство от мрачных перспектив, которые уже явственно нарисовались у неё в мозгу.

— "Очень резкие перепады настроения, — с беспокойством подумал он, глядя на расстроенную Машку. — Как бы она на самом деле опять серьёзно не заболела. Теперь уже действительно нервным расстройством".

Но сделаем мы по другому, — неожиданно улыбнулся он.

Свои расчёты завтра утром передашь мне. Сама, — холодным, враз ставшим деловым тоном оборвал он Машу. — Я просмотрю и по ним приму решение.

Всё, — отрезал он. — Маша, игры в демократию кончились. Чтоб завтра утром все расчёты лежали у тебя на столе. Я зайду в банк, возьму.

Будем думать, как выбираться из той задницы, куда по собственной глупости влипли.

И, умоляю тебя, Маша, не думай что это чья-то там вина. У нас слишком серьёзные враги, чтоб нам ещё и между собой собачиться. А в том что произошло все мы виноваты в равной степени. Слишком мало раньше думали. Вот теперь и приходится расплачиваться по старым долгам.

Ничего, — с невозмутимым видом пожал он плечами. — Разберёмся! — кончил он на оптимистической ноте.

Сидор с безпокойством смотрел на Машу. Маша после разгрома банка вообще очень сильно изменилась, и практически уже ничем не напоминала себя былую, весёлую беззаботную хохотушку. Лишь иногда в её глазах загорался огонёк, вот как сейчас, и она в тот момент напоминала себя прежнюю. Но чаще она, молча, сидела, уставясь в угол и чтобы вывести её из этого депрессивного состояния, надо было чем-то её серьёзно заинтересовать или обеспокоить.

Видно было, что поддерживать себя в прежней форме ей было очень и очень нелегко.

Беда было только в том, что последнее время её практически ничего не интересовало, а вот беспокойства прибывало, словно на дрожжах.

— "Ничё, — подумал Сидор. — Поможем. Выведем Машку из депрессии. Главное, не дать ей туда, в неё опять свалиться".

— И последнее на сегодня, — оборвала его мысли Белла. — Раз вы наконец-то берётесь за это дело, то должны знать условия Имры, на которых она сообщила нам сведения о скорых претензиях к нам со стороны Совета.

— Она хочет…..

— Ах, у неё ещё и условия, она хочет, — понимающе улыбнулся Сидор. — Кто б сомневался.

— Не перебивайте, барон, — поморщилась Белла. — Ёрничанье здесь не к месту и не ко времени. Вопрос слишком серьёзен.

— Так вот.

— За свои сведения она хочет: два броневика, из новейшей серии, двадцать пневматических дальнобойных винтовок, полторы сотни арбалетов, двойных, ящеровых, имперских. Причём, не обязательно настоящих, из имперских мастерских, можно и местного производства. То есть, Трошинской мастерской.

Сюда же локтевых два десятка. Это, надо так понимать, для бойцов ближнего круга. Кольчужек стеклянных, облегчённого типа, полная защита лошади — полторы сотни комплектов. Ну и так далее, по списку.

— Список прилагается, — со смешком уточнила Маша. — Весьма подробный и детальный. Полностью тупо копируя вооружение и защиту наших девочек из приморского торгового каравана.

Сидор слушал, с совершенно невозмутимым лицом. С каждым уточнением списка вооружения, запрашиваемого для отряда Имры Строгой, становилось всё интересней и интересней. А подозрения насчёт происходящего всё больше и больше.

— Естественно, платить за всё это она не желает. Желает получить не за деньги, а в оплату за предоставленные сведений стратегического характера.

— Угу, — неопределённо как-то гугукнул Сидор. — Кто б сомневался. Конечно, стратегического, какого же ещё.

— Ну, и чтоб прикрыть перед всеми тот странный факт, что мы ни с того, ни с сего, имея сами в том нужду, вдруг продаём страшно дефицитные винтовки и броневики, которых и самой компании-то не хватает, Имра предлагает следующий ход.

Она перегоняет нам в город, или куда скажем, скорее всего, в предгорья, на луговые предгорные террасы к Тупику, несколько стад овец, молочных коров и бычков на мясо. Для обеспечения прибывшего обоза переселенцев продовольствием, ну и живностью развитие дворов. И якобы за это она у нас и "купила" оружие и всё остальное.

А то, что она не платила, знать будем лишь мы и никто иной. Ну а чтобы со своим отрядом за работу расплатиться, она хочет денег за перегон.

Причём молочных коров Имра обязуется поставить из элитного маточного стада. Чтоб в день давали не по полтора литра молока, а хотя бы, — Маша замялась, пытаясь вспомнить названные им при встрече цифры удоев породистых коров, — литров по семь, что ли, — неуверенно проговорила она.

— Восемь-десять, — сухо поправила её Белла. — Корова с таким удоем — действительно породистая. Да и названия пород она называла соответствующие: молочные — сеньковские и маловские, а мясных бычков — кревские.

— Это действительно хорошие породы. И легко определяются, не перепутаешь. Так что проверить можно легко.

— Правда, цену за голову она заломила, — недовольно поморщилась Белла. — По ползолотого за голову на месте, что молочных пород, что мясных. Без различия, что овцы, что коровы.

— А у нас, в городе? — решил уточнить Сидор.

Цену на мясной и молочный скот он не знал, поскольку никогда до того не покупал в городе скот. Но вот то, что цена явно завышена, чувствовал всеми фибрами души. Ну не может обычная корова стоить столько. Даже породистая.

— У нас по медяшке за дойную корову, или за пару телёнков. Про овец вообще молчу, ещё ниже, — глухо отозвалась Маша. — Одна беда, не продают. Никто ничего. Самим всем надо. Поэтому цена за корову здесь в городе для нас лишена всякого смысла. Стада на продажу здесь нет. А нам людей скоро кормить нечем будет.

— Так что её предложение для нас выход. И она это прекрасно понимает. Отсюда и столь высокая цена.

— Высокая цена за голову, — начал загибать Сидор пальцы. — Оружие даром. Броневики — новейшей модели, облегчённые и более эффективные, которых мы даже себе в Приморье ещё не поставили.

— Зашибись, — тихо проговорил он. — Лихие запросы.