В общем, вы в этом деле разбираетесь, вам и карты в руки. Жду вас в городе через пару дней.

— Сам я к концу недели собираюсь обратно в Приморье. Но это так, — предостерёг он товарищей, — не для чужих ушей.

— Так что кого-нибудь по дороге могу и захватить. Кто поедет — решите сами. Бюджет поездки определим по итогам того, что вы предоставите в списке. Но учтите, — на минуту прервавшись, Сидор покачал перед лицами инженеров указательным пальцем. — Всё должно быть самое лучшее. Самое-самое. Чтобы потом не возникало разговоров, что вальцы у него, видите ли не такие.

На том импровизированное совещание и закрыли. И уже глубокой ночью, перед рассветом Сидор был обратно в городе, успев всё же обернуться за три дня.

Утром, вместе с Машей и Изабеллой он уже встречался в банке с Кондратом, вызванным туда для того чтобы не привлекать лишнего внимания посторонних к их сделке.

Злой, не выспавшийся, смертельно уставший, Сидор сидел в кресле Маши за её столом, безжалостно прогнав её со своего места, и согласовывал с Кондратом условия и сроки продажи так нужных тому станков.

Если Кондрат надеялся обойтись малой кровью, то этого у него не получилось. Невыспавшийся, раздражённый Сидор, злой оттого что его так напрягают и торопят, содрал с того чуть ли не двойную стоимость за старые станки.

Доведя того своим торгом чуть ли не до белого каления, Сидор в конце концов согласился на эту продажу, буквально наизнанку вывернув кошелёк кузнеца, да к тому же добившись увеличения заказа на свои пулемёты аж до шестидесяти штук.

И это, не считая того, что они всё-таки получали от Демьяна детально прописанную технологию производства бездымного пороха и гарантированное финансовое обязательство повторного заказа на пулемёты, подкреплённое печатью Территориального Совета. Хотя Сидор отчётливо понимал, что данная бумажка это ничто, и даже ещё меньше.

Под конец торга, пришедшая в банк парочка оружейников уже смотрела на него совершенно другими глазами. Дикими, злыми и нехорошими. Больше в речах их не было снисходительности и в голосе не проскальзывало ноток покровительственного отношения к ним, как к новичкам в этом мире и вообще, как к людям, мало разбирающимся в торговле и в ведение своего дела. Если там что и было, то только глухое раздражение и отчётливое понимание того, что они не с теми связались. Ну и ещё проскальзывали глухие нотки бессильной злости, с тайным обещанием когда-нибудь поквитаться.

Тем не менее, деваться им было некуда, договор был подписан, и стороны расстались.

После их ухода в комнате надолго установилось загадочное, заинтересованное молчание, которое, не выдержав, первой нарушила Маша.

Поднявшись со стоявшего в углу комнаты дивана, на котором она, молча, просидела всё время переговоров, Маша сладко потянулась, показав Сидору всю роскошь своей восхитительной фигуры и шикарного платья, и томным, с сексуальным придыханием голосом, произнесла.

— В следующий раз, когда с тобой надо будет о чём-то поспорить, я десять раз подумаю. До того!

Лихо ты научился в своём Приморье торговаться.

Заставить такого скупердяя, как Кондрат, оплатить собственное, дерьмовое, как ты говоришь оборудование по двойной ставке, это выше моего понимания. Он что, совсем дурак?

— Он не дурак, — невозмутимо отозвался Сидор, насмешливо глядя на неё. — Он думает вернуть эти деньги на городском заказе. И что самое интересное — вернёт. Обязательно вернёт. Особенно с помощью Демьяна.

Это, в самом деле, большой заказ, — кивнул он головой, глядя на Машу. — Очень большой, и очень выгодный для него заказ. Просто я заставил его поделиться с нами гораздо большей частью будущей прибыли, чем он сам рассчитывал. Вот он и злится.

Ну что ж, — с демонстративным сожалением Сидор насмешливо покачал головой. — Ну не получим мы заказ. Да и хрен бы с ним, — громко, довольно захохотал он.

Зато Кондрат получит удовольствие от осознания того факта, что он нас обставил или поимел. Это уж как ему больше нравится, — насмешливо уточнил Сидор. — И от сознания того, что гарантированно выбил нас с рынка вооружения. Как он считает.

Пусть он так считает. Пусть он денег заработает. Пусть! Но большую часть своего будущего дохода отдаст всё-таки нам. И отдаст ещё задолго до начала работ, и до того, как сам их заработает.

Нравится, пусть заплатит вперёд, в надежде на свои будущие заработки, — демонстративно безразлично пожал он плечами. — Если он на это готов пойти, то кто я такой, чтобы ему мешать? — поднял он на Машу откровенно ёрнический взгляд.

— Ты чудовище! — мрачно буркнула Маша. — Чудовище, и совести у тебя нет.

Две цены! — схватилась она за голову. — Две цены этот дурень готов заплатить за собственный дрянной инструмент. К тому же пользованный.

— Повторяю, Маша! Для особо непонятливых, — Сидор с сожалением покачал головой, недовольный такой упёртостью. — Ты ошибаешься. Он не дурень. Далеко не дурень. И с его стороны это хорошая сделка. Действительно хорошая. И он всё тщательно просчитал. И он действительно хорошо заработает на городском заказе.

И вдобавок ко всему, уберёт со своей дороги потенциальных конкурентов в производстве гильз. Как он думает, — Сидор неприятно, многообещающе усмехнулся.

А вот о нас он пусть думает как о торгашах, вроде Головы и прочих его дружков. О торгашах, которые совершили неплохую для себя сделку, перепродав ненужное им имущество.

К тому же, похоже, он искренне не понимает насколько его станки дерьмо. Но это уже его проблема.

— Ну а как же твоя мечта о собственном патронном заводике?

Сидевшая молча вместе с Машей на всё том же диванчике в углу, Изабелла медленно встала и неторопясь подошла к бывшему столу Маши, за которым теперь с самодовольным видом восседал Сидор.

Присев рядом с ним на гостевой стул, она осторожно поинтересовалась, едва заметно склонив голову к правому плечу.

— Неужели решил ограничиться одним только производством пороха? — тихо проговорила она. — Или тоже бросишь и это дело, если и порох не будет соответствовать каким-то там требованиям какого-то совершенно случайного человека?

— Ну, соответствие пороха эталонам пусть проверяют профессор и все наши инженера, — недовольно буркнул Сидор. Недоверчивость Изабеллы его откровенно обидела. — Это их прямые обязанности. А насчёт того, что я решил бросить свою мечту о собственном патронном заводе, это ты, Белла, немного поспешила.

Я тут попросил ребят списочек мне подготовить на то оборудование, которое нам потребно будет для производства конкурентно способного товара. И на днях они детально всё проработают и мне предоставят.

Но в общих чертах, по предварительным подсчётам, нам первоначально потребуется на станки около полумиллиона. Ну и на доводку нового патронного завода с новым оборудованием до потребной кондиции, считайте, уйдёт ещё не меньше.

Итого, патронный завод нам встанет в миллион. Это будет первый миллион из тех, что у нас есть.

— Миллион, — медленно, по слогам, с тихой паникой в голосе, проговорила Маша, закрыв глаза. — Ты сказал миллион, — тихо повторила она, глядя на него широко распахнувшимися дикими глазами.

Тихо, так, чтоб было слышно, лишь им троим, Сидор медленно, по слогам проговорил:

— Девочки! Настоящий патронный завод у нас потянет не миллион, а много больше. Пять, шесть, а то и все семь. Это не просто завод, это целый комплекс дорогущих заводов. А первые полмиллиона — это так, самый минимум, штаны поддержать.

И не считая этого, ещё где-то с полмиллиона нам надо на закупку и налаживание нормального, современного оборудования на механическом и на сталелитейном заводах.

А ещё у нас есть и фанерный цех, производящий бочки под нефть, расход которых просто чудовищен. И он всё растёт и растёт, несмотря на то, что мы пока, временно почти, что свернулись с закупками и торговлей нефтью.

Мы не будем производить столь дефицитный и нужный продукт на патронном заводе. И не потому, что не сможем, а потому, что их просто надо делать в другом месте. А патронный завод — это патронный завод.