Пять лет и в головах молодых девчонок произойдут необратимые психические изменения. Проще говоря, искалечат мозги, укрепив тела. И для нас если не все, то большинство будет потеряно. Поэтому, год, два, не более. И то под жёстким нашим контролем.

Парней же, если им кого отдать в обучение, просто искалечат. Не любят, не могут и не хотят эти женщины воспитывать парней. Воспитают как девчонок. А нам нужны парни.

Вы посмотрите на тех девчонок что оказались за последний год в нашем городе. Убожество! Пока сам лично не столкнулся, не представлял что такое даже возможно. Оказалось возможно, — с горечью констатировал он. — Профессионально умело изуродованная психика.

И ещё надо учесть такой немаловажный фактор, что как только в их руки попадает какой-либо перспективный материал, получить его обратно заведомо бесперспективное дело. Не отдадут. А конфликты с ними нам не нужны. И они это знают.

Поэтому, если учить, то только здесь, на наших землях и под нашим жёстким контролем.

А у нас — такое колоссальное число людей обучить физически негде. Речная Пристань как центр обучения рекрутов себя окончательно изжила. Сидор там разворачивает крупный речной порт и судостроительные верфи. И моему учебному центру там больше не место. Если только не оставить какую-нибудь малую группу военных речников.

И теперь самое главное, — неприятно улыбнулся он, посмотрев на обоих. — Подняли вверх правую руку и резко, на выдохе опустили вниз.

И разом оба сказали…

Забудь!

Про всё что я вам тут наговорил, про войско в сто тысяч человек — смело можете забыть. Раз и навсегда! Никто нам никогда не позволит набрать ни в княжествах, ни в баронствах дружину в сто тысяч человек. Никто и никогда! Даже в сорок не позволят. Поэтому и говорить тут не о чем.

Что будем делать?

— Давайте поговорим серьёзно, — одними губами криво улыбнулась Белла. — Сколько людей мы можем реально нанять.

— Про возрастную группу я вам сказал, — тяжело вздохнул Корней. — Теперь по количеству скажу.

Уже макушка лета. Сезон мы упустили. Так что если я, лично я, как человек хорошо знакомый с изнанкой найма наёмников на войну завтра же примусь за дело. И не позже недели, начиная с сегодняшнего дня, выеду на Басанрогский перевал, чтоб там переправиться в Приморье и далее в поречные княжества, то где-то через месяц, через два, использовав все свои старые связи и знакомства в рекрутских конторах, я пригоню вам сюда только одну лодью. Одну единственную, самую большую, которую только смогу загнать в воды нашей Ключевки и которую пропустят амазонки на Лонгаре, как дружинную лодью поречного барона, каковую задерживать они не имеют права.

А это, родные мои, тысяча человек рекрутов. Не больше. Всё! больше никто нам никого в дружину нанять не даст.

Но зато — вот это реально, — виновато развёл он руками в стороны.

Вас, баронесса это устроит? Думаю что нет, — тяжело вздохнул он.

Кто ещё что скажет, — обвёл он своих товарищей грустным взглядом. — Более весёлое.

— Пожалуй, мне есть что сказать.

Сидор широко, радостно улыбнулся, и весело глядя на тихую, погрузившуюся в мрачные мысли Беллу, начал:

— Рассмотрим наш любимый город Старый Ключ, про который мы все в пылу радужных перспектив со своей будущей сто тысячной армии как-то и позабыли. Рассмотрим его интересы.

Первое и для нас самое главное. В городе действует правило, согласно которому любой клан, у которого есть своя дружина, обязан десятую часть её состава держать на границе с ящерами. Постоянно!

И буде у какого-либо клана нет своих земель, граничащих непосредственно с землями ящеров, дежурная смена клановых дружинников направляется городским Советом в те места, где по мнению самих городских властей наибольшее требуется для такого приложения силы.

У нашего клана таких земель нет. И вы можете сразу догадаться, на чьи конкретно земли отправят ту самую десятую часть дружины барона де Вехтор, или всего нашего клана, что фактически одно и тож, как только мы заявим о её существовании. И чьи интересы она будет на границе защищать и в каком качестве.

В качестве дармового пушечного мяса, — буркнул он. — Пояснять, думаю, никому ничего не надо. Но на всякий случай скажу — это без всяких сомнений окажутся земли нашего дражайшего Головы. Потому как по всем мобилизационным планам, как я давно, ещё на заре нашего с ним знакомства узнавал, приписаны мы к его войску. И отказываться от этой роли сам по себе Голова не намерен. Поэтому, и наши дружинники кровь будут проливать за интересы Головы, или кого-то ещё, близкого к роду Головы. Что для нас, по большому счёту, без разницы.

— Хватит! — сердито хлопнула ладонью по столу Изабелла, гневно сверкнув глазами. — По-моему, достаточно уже сказанного, чтобы доказать что ничего из нашего плана не получится. И то не так, и это не этак. Переходите к сути, барон. Что вы пытаетесь нам тут доказать?

— Всё-таки, я договорю, — Сидор с флегматичным видом спокойно пропустил мимо ушей гневный всплеск Изабеллы. Он его даже несколько позабавил.

Поскольку как только мы с вами заявим о сформировании своей дружины, а первая же партия рекрутов и будет фактически такой заявкой, нам тут же объявят о необходимости выставить десятую часть её на границу. Сто бойцов от заявленной тысячи.

А их то у нас и нет! — дурашливо развёл он руками в стороны. — Ну не считать же за таковую только что нанятых недорослей. Следовательно, — Сидор неприятно усмехнулся, — нам придётся нанимать на стороне требуемое на границу войско. И не там, где нам самим понравилось бы, где подешевле, а исключительно в городе и задорого. Где укажут и у кого укажут. Потому как чужие войска, как нам тут популярно объяснил Корней, в город не допускаются. Цену же одного ратника из местных, вы, Белла, уже знаете. И это будет не обычная десятка, а персонально для нас вся сороковка в месяц.

Можете не сомневаться, — опять неприятно улыбнулся он. — Персонально для нас подберут самых дорогих, самых высокооплачиваемых бойцов. И это действительно будут именно спецы и свои денежки они будут отрабатывать на все сто. Но! Для других и за наш счёт.

А это в год составит — сорок восемь тысяч золотых. Плюс ещё обязательное вооружение этого войска за свой счёт.

И так каждый последующий год в течение пяти лет. Двести пятьдесят тысяч, — сухо заключил он.

Ну вот, теперь действительно всё, хватит, — с довольным видом откинулся он на бревенчатую стенку дома.

Теперь, что я хочу вам всем доказать этими подсчётами, — усмехнулся он.

Только одно, — Сидор посмотрел на разгневанную, раскрасневшуюся Беллу чистым, невинным взглядом. — Никакую дружину мы нанимать не будем.

— Что-о? — угрожающе зарычала баронесса.

— Стоп, стоп, стоп, — остановил разгневанную Изабеллу Сидор, предостерегающе выставив вперёд ладони. — Сейчас всё объясню.

Дружину барон Сидор де Вехтор нанимать не будет. Барон Сидор де Вехтор наймёт обоз, то есть вспомогательную дружину, говоря иными словами. Он же торговец. Вот ему и нужен обоз и не нужна дружина. Обоз, охранники, но не дружина.

— А зачем нам обоз, если нет дружины? — совершенно растерялась ничего не понимая Изабелла.

— А затем, что в баронствах мы можем нанять людей только в дружину, а здесь, чтобы не выставлять своих ратников на границу и не нанимать дорогих наёмников, числиться будем обозом. Или, — ухмыльнулся он, — Вспомогательной дружиной, что суть одно и тож. Маленькая путаница в названиях, только и всего, — интригующе прищурился он.

Ведь для нормального функционирования механизма дружины в походе, с учётом отрыва от баз снабжения, дружине необходимо иметь множество обслуживающего персонала: шорники, кузнецы, коновалы и множество другого аналогичного люда.

В том числе и шлюхи, — со значительным видом подчеркнул он, подняв высоко вверх указательный палец. — А то что они при этом ещё и стрелять из луков будут хорошо, то что ж, — усмехнулся он. — В боевом походе любое ремесло только в плюс.