— Господин барон, извольте сейчас же встать! — повысила она недовольный голос. — Скоро рассветёт, а вы всё ещё изволите почивать. Вас люди ждут.
Сам говорил, что нельзя всё время валяться в постели, — ласково зашептала она в появившееся из подушки ухо.
Заметив слабую ответную реакцию, Изабелла с довольным видом потащила слабо сопротивляющегося Сидора за ухо из постели и, шепча ему что-то ему ласковое на ушко, повела еле передвигающего ноги Сидора на кухню умываться.
— Ну что за люди, выспаться не дают, — душераздирающе зевая, Сидор ввалился в гостиную, разбрызгивая вокруг капли с мокрых волос и пытаясь хоть немного приоткрыть упрямо слипающиеся глаза.
Плюхнувшись на жалобно скрипнувший под ним стул, окинул уставленный многочисленными закусками обеденный стол, жадным, голодным взглядом. Проснувшийся внезапно аппетит требовал немедленного насыщения. В брюхе громко заурчало.
— Мало ли что лето уже на дворе, — демонстративно недовольно проворчал он. — Солнце ещё не встало. Темно, как у негра в ж…., - Сидор настороженно покосился в сторону жены, не поняла ли она его незнакомого идиоматического выражения. — А они меня ещё собираются куда-то тащить, о чём-то спрашивать.
— Кто хоть там меня домогается? — обречённо взглянув на уютно устроившуюся за столом Изабеллу в домашнем халате, Сидор с трудом подавил в себе желание снова оказаться вместе с ней в постели. — И чего им хотя бы надо?
— Ну, — усмехнулась Изабелла, лукаво глянув на него и прекрасно поняв его откровенные зазывные взгляды. — Я уж не говорю про полсотни бездельников, собранных по дороге твоим обозом, которые от скуки, наверное, уже по камешку разнесли все здешние сталеплавильные печи. Молчу про ещё несколько десятков точно таких же бездельников, присоединившимся к ним уже здесь, на месте. С этими всё просто. Они хотят наняться к тебе в обоз, идущий к ящерам в Империю.
Я им уже давно всё объяснила, — остановила она взглядом, вскинувшегося было в раздражении Сидора. — Так и сказала, бронь есть — берём, нет — не берём. Ну а так как её ни у кого из них нет, то они давно уже сидят на стекольном заводе и терзают бедного Марк Иваныча, вымогая из него лишние комплекты несуществующей амуниции.
Бедняга Марк не знает, как от них избавиться, так они его достали.
— Марк? Старина Марк?
Сидор от неожиданности, поперхнулся горячим чаем и долго душераздирающе откашливался, стуча себя кулаком в грудь.
— Старина Марк то здесь при чём?
Откашлявшись, он удивлённо смотрел на Изабеллу, глядящую на него своим чистым, невинным взглядом.
— Ну ка, колись дорогая. Что здесь происходит? Почему они отправились к нам на стекольный завод, а не к Кондрату Стальнову заказывать у того стеклянные кольчуги. У Марка же ничего нет. Всё что было я давно продал, ещё в крепости.
— Поэтому, они будут сидеть там долго, — усмехнулась Белла. — Заодно у местной охраны пройдут, как это называет Корней: "Курс молодого бойца". Он меня давно просил, если появится такая возможность, помочь стекольному заводу с охраной, а то оттуда за последнее время слишком много людей забрали в санные рыбные обозы на озёра и к тебе в Приморье.
Так что сидеть им там, ожидая когда будут персонально для них готовы кольчуги и прочая амуниция — долго.
Тебя давно дома не было, — тихо заметила Изабелла, грустно глядя на него. — Теперь мы только так и делаем. Конечно, не быстро, да и не такие у Марка выходят брони изящные и красивые, как из мастерских Стальнова, поскольку опыта, конечно, ещё не хватает, да и мастера у Марка не того уровня, скорее — подмастерья, если не вообще — подсобники. Но, чисто с технической стороны они вполне безупречны. И ребятам гораздо выгоднее их заказывать у нас, чем идти на поклон к городским оружейникам. И ждать там до полугода. А потом уже с бронёй начинать всё заново, тот самый курс молодого бойца.
Да и потом, если парни подписывают у нас контракт на пять лет, то бронь им достанется фактически за пол цены, по внутренним ценам компании. Или в четверть того, что им вышло бы у Кондрата, — Изабелла грустно усмехнулась. — Мы конечно немного теряем в деньгах, как если бы просто получали свою долю с заказов Кондрата, но зато загружаем работой свой новый цех и готовим собственных специалистов.
У Марка уже целых десять человек по одним только броневым накидкам на лошадей работает.
Сидор бросил на Изабеллу удивлённый взгляд и с довольным видом ухмыльнулся:
— Думаю, что Кондрату это не нравится!
— Кондрату в последнее время многое, чего у нас не нравится, — не глядя на Сидора, холодным тоном откликнулась Изабелла. — Одним поводом для его недовольства больше, одним меньше, значения не имеет.
— Эк ты его, — удивлённо посмотрел на неё Сидор. — Вроде бы ты раньше с ним не сталкивалась ни коим боком. Чем же он тебе успел насолить, что ты о нём так уничижительно говоришь.
— Как видишь, успел, — тихо откликнулась Изабелла. — Но, главное то, что он успел сделать другим. Да и думает этот человек исключительно о себе.
— Даже не попытавшись разобраться или хотя бы для порядка у нас поинтересоваться что происходит, сразу принял сторону Головы на городском Совете при нашей попытке попробовать разобраться с произошедшим мятежом амазонок. И сразу же после того, заняв чисто формальную позицию, выступил против членства Маши в Городском Совете, как только по городу поползли разные нехорошие слухи о Маше и что у неё в банке возникли проблемы. И всё это, прекрасно зная, как много для неё значит даже чисто формальное членство в вашем Городском Совете… Да что там, — Изабелла огорчённо махнула рукой. — Сразу после разгрома банка, именно он первым выступил с предложением исключить её из членов Городского Совета, как представителя вашего клана, из-за не соответствия формальным признакам по богатству и по количеству членов. Мол, вас мало и вы бедные, а, следовательно, в Городском Совете вам не место. Мол, занимайте не по праву это место в череде десятка представителей мелких и бедных кланов. Даже Голова поначалу был как бы против, вроде того, что сейчас не время, потом разберёмся. Но именно Кондрат настоял на немедленном рассмотрении этого вопроса, требуя соблюдения формальностей. А формально он как раз был полностью прав.
— Значит, в Совете у нас остался один только профессор, да и то, только с правом присутствия на Советах и совещательного голоса, — задумчиво пробормотал себе под нос Сидор, глядя прямо перед собой рассеянно задумчивым взглядом. — Не густо, — грустно вздохнул он. — Ай да Кондрат, — осуждающе покачал он головой. — Ай да сукин сын. Хотя, с формальной стороны, он конечно прав, — с сожалением констатировал он. — Мы действительно не подходим ни под один из формальных критериев. Даже сам факт участия Маши в Городском Совете был наш сговор с Ведуном и Головой за спиной у всего Совета. Вот они при первой возможности и отыгрались. Так что тут обижаться надо на самих себя. Нечего было ходить кривыми дорожками.
Но тем не менее, не думаю что это была инициатива самого Кондрата, хотя, конечно, без собственного согласия он бы так не выступил. Вот сволочь, — Сидор недовольно поморщился.
Расставаться с собственными иллюзиями о том, что из себя представляет какой-то человек было неприятно, хотя у него по отношению к Кондрату Стальнову их давно уже и не было. Но всё равно было неприятно.
— Не совсем так, — окончательно расстроившаяся Изабелла бросила на него смущённый, виноватый взгляд. — Профессора тоже вывели из состава членов Городского Совета, лишив даже совещательного голоса и запретив присутствие на закрытых заседаниях. Проще говоря, выгнали. И всё по тем же формальным причинам. А на самом деле по тому, что уж слишком тот был принципиален по всем вопросам. И опять здесь в первых рядах был твой дружок Кондрат. Профессор ему чем-то мешал.
Усмехнувшись, Сидор откинулся на спинку стула, весело потирая руки и окидывая пустой уже стол сытым, довольным взглядом. Удивительно, но новость, рассказанная Изабеллой, в общем-то не вызвала у него какой-либо особо негативной реакции, оставив, на удивление, совершенно равнодушным. Подспудно чего-то подобного он давно уже от Совета ждал, ещё с того первого дня, когда в обход существующих правил, их приняли в состав его постоянных членов. Поэтому сейчас он даже чувствовал какое-то облегчение, как будто с души свалилась некая тяжесть, принеся нежданное чувство освобождения.
