Полковник Прокофьев быстрым движением головы осмотрел воздушное пространство. За его левым крылом, словно приклеенный, висел истребитель ведомого. И сегодня, в век высоких технологий и дальнобойных радаров, самым надежным инструментом обнаружения цели оставались острые глаза летчика. Воздушное пространство нужно видеть постоянно: чуть зазеваешься — и ты труп.

Вспышки вдалеке и рассыпавшиеся искрами метки целей на экране радара показали, что первый ракетный залп достиг своей цели. По меньшей мере два «Страйк Игла» превратились в облака пылающих обломков.

Истребители сближались, и совсем скоро они сойдутся в жесточайшей «собачьей свалке» — ближнем маневренном воздушном бою! В кабинах лучших в мире сверхманевренных истребителей Су-35С сидели инструкторы-профессионалы, налетавшие тысячи часов и умеющие творить смертоносную эквилибристику воздушного боя.

Американские F-15E «Страйк Игл» тоже выпустили свои ракеты «Суперспэрроу» AIM-7MX. Но краснозвездные истребители поколения «4++» разошлись энергичными отворотами с большой перегрузкой, уйдя из-под атаки. Липецкие летчики успели заметить дымные следы инверсии прошедших мимо ракет. Еле увернулись!.. Выполнив маневр уклонения, летчики синхронно отстрелили тепловые «ловушки» и дипольные отражатели. Они увели неприятельские ракеты, и те самоликвидировались.

Завязалась та самая «собачья свалка». Полковник Прокофьев переключил режим воздушного боя. Поверх светофильтра шлема опустился коллиматорный визир. Повернув голову, летчик зафиксировал угол захвата нашлемным прицелом и выпустил ракету. Это была сверхманевренная Р-73, превосходящая любую другую ракету на несколько порядков! «Эр-семьдесят третья» «стартанула», вывернувшись из-под крыла, и ушла куда-то вбок и вверх. Полковник Прокофьев отклонил ручку управления вправо и двинул правую ногу на педали руля поворота. Послушный и мощный Су-35С выполнил крутой вираж с большой перегрузкой. Он увидел, как, беспомощно кувыркаясь, падает еще один F-15E «Страйк Игл», настигнутый сверхманевренной ракетой Р-73.

Пара Су-35С пошла в набор высоты, но внезапно в кабинах включилась система голосового оповещения: «Ракетная атака. Ракета сзади-справа».

— Командир, нас облучает локатор! — доложил ведомый.

— Расходимся! — Полковник Прокофьев дал ручку управления резко влево. — Противоракетный маневр!

Четыре F-15E «Страйк Игл» снова атаковали пару Су-35С, но на этот раз русские летчики из инструкторского авиаполка перехватили инициативу. Обороты турбин убраны до минимума — ручку на себя! Изящный и смертельно опасный Су-35С вздыбливается «Коброй Пугачева». «Атакующие орлы» пронеслись мимо. Полковник Прокофьев довернул острый нос истребителя и выпустил подряд две ракеты. Ракета Р-73 обладала всеракурсной тепловой головкой самонаведения, что позволяло поражать цель из любого положения с максимально возможными перегрузками! Одна из них взорвалась, «обманутая» тепловой ловушкой, но вторая Р-73 поразила американский истребитель прямо в правый двигатель. Облако стальных стержней вспарывает обшивку и вскрывает внутренности турбины. Вспышки сработавших катапульт кресел последовали чуть раньше взрыва топливных баков пораженного истребителя.

— Командир, сзади — еще пара!

— Я — Ястреб-3, иду на выручку. Держись, командир!

И снова небо над Карпатами пронзают дымные шлейфы инверсии самонаводящихся ракет класса «воздух-воздух». Ревут на форсаже мощные двигатели, а небо вновь разорвано в клочья войной! Сверхманевренный воздушный бой продолжается!

А тем временем ударная группа Су-34 уже всего в паре сотен километров от Варшавы! Для «Громовержца» и его комплекса вооружения — просто смешное расстояние. Здесь, в маленьком и неприметном городке Минськ-Мазовецки, и находится база американских комплексов ПВО-ПРО с комплексами РАК-3 «Пэтриот» и THAAD.

— Командир, разворот вправо сорок пять. Выходим на боевой курс, — доложил штурман-оператор полковнику Шаталову.

— Понял тебя, выполняю. — Командир 455-го Истребительно-бомбардировочного авиаполка отклонил ручку управления самолетом и отработал педалями рулей поворота, выходя на боевой курс. — Я Громовержец-1, выходим на боевой курс! Приготовиться к атаке!

— Вас понял, Громовержец-1.

— Я Громовержец-1, на боевом, цель вижу! Работаю.

На поддвигательных пилонах первого звена истребителей-бомбардировщиков Су-34 были подвешены противорадиолокационные ракеты Х-31П. Сверхзвуковые самонаводящиеся бестии были специально разработаны для поражения американских «Пэтриотов».

А на двух подфюзеляжных пилонах находились ракеты «воздух-поверхность» Х-59М «Овод-М». Они располагались тандемом, одна за другой. Вместо штатных, кумулятивно-осколочных боеголовок весом 320 килограммов ракеты «Овод-М» оснастили термобарическими зарядами особой мощности — с американцами решили не церемониться.

Второе звено «Громовержцев» вооружалось «Оводами-М» и корректируемыми объемно-детонирующими бомбами КАБ-5000Д и лазерными КАБ-500Л.

Под крыльями все Су-34 несли полный боекомплект ракет воздушного боя: Р-27ЭР, Р-27ЭТ, высокоманевренных РВВ-АЕ и ракет ближнего боя Р-73Э.

— Командир, минута до цели, — предупредил штурман-оператор. — Удаление до восьмидесяти километров.

— Понял, к пуску готов. — Полковник Шаталов активировал систему вооружения и снял блокировку пуска ракет.

— Доворот влево пятнадцать градусов… Так держать — на боевом курсе!

— Есть на боевом, к пуску готов!

— Цель вижу! — На жидкокристаллическом прицельном мониторе штурмана-оператора появилось радиолокационное изображение цели.

Головной русский истребитель-бомбардировщик выполнил «горку».

— Пуск! — Полковник Шаталов нажал гашетку на ручке управления самолетом.

Противорадиолокационные ракеты Х-31П сорвались с поддвигательных пилонов и на скорости километр в секунду понеслись к целям.

Американцы жутко переполошились, обнаружив на экранах радаров невесть откуда взявшиеся здесь русские самолеты! Они включили радиолокаторы «Пэтриотов» на излучение и очень «помогли» русским ракетам найти цели! Серия мощных взрывов осколочно-фугасных боеголовок весом девяносто килограммов превратила кабины радиолокаторов «Пэтриотов» в пылающие груды металла.

А потом с подфюзеляжных пилонов одна за другой стартовали управляемые ракеты Х-59М комплекса «Овод-М». Разогнавшись за счет стартовых двигателей, они включили маршевые турбореактивные силовые установки и понеслись к цели. На начальном этапе полета ракетами управляла инерциальная система наведения с коррекцией по цифровой карте местности. Снизившись до высоты сто метров над землей, ракета на скорости восемьсот пятьдесят километров в час понеслась на американские комплексы РАК-3 «Пэтриот» и THAAD.

За десять километров до цели включились телевизионные головки самонаведения ракет. Штурман-оператор на своем экране визуально опознал пылающие развалины американской военной базы на польской территории. Движением книппеля на ручке управления самолетом он наложил на изображение перекрестье прицела и нажал кнопку автоматической системы слежения. Теперь ракета уже сама стала наводиться на цель.

Полковник Шаталов отклонил ручку управления самолетом влево, выполняя отворот, а место атакующего самолета занял ведомый Су-34, тоже выполнивший пуск двух ракет Х-31П и пары «Оводов-М» с мощными термобарическими боеголовками.

— Цель поражена! Отворот!

А в атаку заходил уже следующий «Громовержец». Словно огромная небесная фреза с огненными зубьями прошлась по американской военной базе в польском городке Минськ-Мазовецки.

Военная база неподалеку от польского городка Минськ-Мазовецки со всем ее «американским содержимым» была стерта в пепел!

Круговое вероятное отклонение ракет Х-59М «Овод-М» в автоматическом режиме наведения составило пять метров. Но при ужасном могуществе термобарического боезаряда это уже казалось несущественным. Подрыв объемно-детонирующего заряда произошел на высоте двадцати метров над землей. Аэрозольное облако смешалось в необходимой пропорции с воздухом, после чего взорвались инициирующие заряды. В небе над позициями американских «Пэтриотов» и «ТХААД» на ничтожные доли секунды вспыхнул гигантский пылающий шар. Потом он разросся до размеров огненного облака, после чего на землю обрушилась сверхзвуковая ударная волна и потоки яростного пламени. Огонь мгновенно сожрал весь кислород, создав в эпицентре взрыва зону разряжения, «вакуума». В эпицентр хлынули новые массы воздуха, тут же накаляясь почти до звездных температур. Здесь бушевало уже не пламя — плазма!