— Пусть будет так. Согласна.

С берега кричали девчата, и Олеся лихо бросилась в ту сторону, широко взмахнув крепкими руками. Искра завистливо вздохнула: «Хороша! Ну и что из того, что придирчивая и знай за правду воюет. А видно, умница».

И уже на берегу, когда все одевались, весело шутя и посмеиваясь, Олеся сказала:

— Девочки! Шутки шутками, а Искре все-таки негде жить! Надо нам что-нибудь придумать. В общежитии мест нет и не скоро будут.

— А может, ее временно поселить в сторожке? — спросил кто-то. — Жили же мы там все, так пусть и она через это пройдет.

— Да забоится она там…

— А давайте попробуем. Нашли трусиху! — не стерпела Искра. — Ведите меня в лес… Забоится…

— Нет, — решительно отрезала Олеся.

Девушки от неожиданности притихли, не смея возразить ей, хозяйке дома лесника.

— Вон парторг идет! — облегченно выдохнул Андрей.

Олеся бросилась навстречу Анне Николаевне. Яворская шла, размахивая красной авоськой, в которой позвякивали три молочные бутылки. Сегодня в буфет снова не привезли кефира. Будет ворчать ее старик, Дмитрий Григорьевич, а потом отправится в управление торговли искать правду. Канитель с ним, да и только, но что поделаешь…

— Опять спорили? — спросила Анна Николаевна.

— Нет, — вмешалась раньше всех Олеся. — Рассудите нас, Николаевна. Это наша новая ткачиха Искра Величай.

— Знаю. Проба показала, что у нее высокий разряд, — весело прервала ее Анна Николаевна.

— Ну а жить ей негде. Бригадир предлагает поселить ее в нашей сторожке. Но ведь она одна-одинешенька. А у нас ночные смены бывают…

— А ты что предлагаешь?

— Я? — переспросила Олеся. И, тряхнув косами, выпалила: — Пусть Искра идет на мое место в общежитие, а я вернусь в сторожку. И овцы будут целы и волки сыты… Что вы на это скажете?

Девушки стояли обескураженные.

Анна Николаевна медленно опустилась на камень, положила авоську на песок и заговорила тихо, без злости, но с сердцем. Видно, ей трудно было скрывать раздражение.

— Вы, девушки, наверное, не знаете, что ваша Олеся делала с этим общежитием, так я вам раскрою все ее проделки. Как только она пришла в бригаду и ее избрали комсоргом, ясное дело, она должна была бывать на фабрике не только в свою смену, а и в свободное от работы время. Вот и пошла я к директору просить для нее место в общежитии. И выпросила. И что же вы думаете? Переехала она в общежитие? Нет. А кто переехал?

— Анна Николаевна! — выскочила вперед Галя. — Да я же ничего не знала. Олеся меня силой переселила из леса. Сказала, что по приказу директора…

— Да нет же! — вмешалась Олеся. — У тебя было воспаление среднего уха, и врачи тебе назначили кварц. А как ты смогла бы лечиться, если бы жила в лесу?

— Ты помолчи, Олеся, — прервала ее Анна Николаевна. — Побежала вскоре снова к директору. Меня чуть водой не отливали, пока выпросила. А кто переехал? Стася, боевая Олесина подружка… Правду я говорю?..

— Правду, — глухо буркнула Олеся. — Стася наконец поступила в вечерний техникум. Как она могла ходить на лекции?

— Ну, хорошо, Стася ходила на лекции. А куда нужно было твоей Светке Козийчук? Она же тогда еще не училась в вечернем институте, когда ты и ее на свое новое место в общежитие спровадила? Молчишь, товарищ комсорг? Нечем крыть?

— К Светлане, Анна Николаевна, один китобой стал нахально приставать, угрожать ей. Девчата у него финку видели… Ведь правда, девочки?

— Видели. Он и нам грозил ею на танцах, — затараторили со всех сторон.

— А что же вы патруля не позвали?

— Да парень хитрый был. При патруле не показывался. Старался перехватить Свету в лесу, где-нибудь на крутой тропке…

— А может, Светлана сама была виновата. Может, она ему повод дала? К тебе же, Олеся, он не приставал?..

— Не давала она ему никакого повода… А ко мне потому не приставал, что видел несколько раз с Гнатом… Я его Гнату показывала, но приставала был далеко…

— А что бы ему твой Гнат сделал? — вдруг вмешался Василий.

— Да спросил хотя бы документы.

— Правильно! — согласилась Анна Николаевна. — Но ты, Олеся, этим не маскируйся. Уж когда вы все перебрались в общежитие и осталась там ты одна, — продолжала Анна Николаевна, — я послала к директору настоящую делегацию, одна идти постеснялась. И выпросили мы для тебя, Олеся, последнее место. А ты что? — пошла в общежитие, договорилась с комендантом, поменяла женское место на мужское и поселила Андрея, красавца писаного, альпиниста и моряка, который туда плывет, куда ветер несет.

Девушки захохотали.

Олеся нахмурилась. Прикусив пересохшую губу, она тихо и виновато бросила:

— Андрей же от мачехи убежал. Чем он виноват?

— Он не виноват, согласна. Но почему ты все делаешь наперекор всем? Почему?

— Да не делаю я наперекор, Анна Николаевна. Не делаю…

— Не делаешь? А в райкоме партии кто сказал, что ваша бригада недостойна звания коммунистической, потому что в буфете без продавца порядка нет? Может, не стоило говорить этого?

Олеся побледнела. Длинные ресницы ее задрожали, словно она собиралась плакать.

— Ну что вы все насели на меня из-за буфета? Что ж, лучше если бы я правду скрыла? Меня правда-то как раз за язык и потянула.

— Да никто тебя на нечестный путь не толкает, — спокойно ответила Анна Николаевна. — Разве тебя кто-нибудь учил иначе поступать?

Олеся встрепенулась:

— Да вы вот сами рассудите, Анна Николаевна, учили или нет. Я в школе хорошо знала французский язык. Все говорили — способная. Может, и вправду. И вот меня в десятом классе стали оформлять в дипломатическую школу. Все было в порядке. Язык знала. Воспитанница детского дома. Комсомолка. Круглая сирота. А вышло — ничего не вышло. Не приняли. Ответили мне, что поздно, все места уже заняты, а потом оказалось, что не из-за этого меня не приняли. Просто, когда была война, я находилась на оккупированной территории, а что мне тогда и пяти не было — почему-то не приняли во внимание. Вот как меня учили.

— Подожди, Олеся. Ты просто не хочешь смотреть трезво на некоторые вещи, — попробовала остановить девушку Анна Николаевна, но вышло у нее это как-то неуверенно.

— Не могу? Да я тогда очень остро почувствовала, что такое неправда. Это меня больше всего мучило. Не рвалась я в эту школу. Анна Николаевна, а вас не мучило, когда вас из партии ни за что исключили?

Яворская молча обняла за плечи Олесю, словно боялась, что та сейчас вырвется и умчится невесть куда.

— Пойдем, не надо ожесточаться, теперь это все уже позади, — устало проговорила она, — давайте-ка зайдем к вашему новичку Павлу Зарве, поглядим, как он обосновался в родном доме. Я ведь мать твою хорошо знала, Паша.

Все шли молча. Зарва немного впереди, а остальные — вслед за ним. Подойдя к своему дому, Павел опустился на скамейку и глухо проговорил:

— Ну, открывайте, кто тут старший. Кто мне дом сберег, да вот книжку сберегательную отдал, куда за все годы квартплата внесена. Открывай, Ольга!

Чередник достала ключ из-под камня у порога. Рука ее дрожала. Она никак не могла попасть ключом в замочную скважину. Наконец открыла, пропуская Павла вперед.

Павел решительно шагнул в светелку. У него защемило сердце. Все здесь было как и когда-то, во времена детства. Широкая отцовская кровать, застеленная белым покрывалом. Большое зеркало в черной раме, а внизу — фотография. Высокий стройный моряк держит на согнутом локте бескозырку. Отец. Возле него маленькая, худенькая, вся в белом, как куст калины в цвету, его, Павла, мать. Как живая. Держит на руках Павлика, одетого в новенькую матроску. Странно. Он тогда еще и ходить не умел, а матроску ему надели. Отец настоял… Павел с усилием стряхнул оцепенение и спросил:

— А где же наша новенькая? Искра, что ли?

— Я вот она! — выскочила Искра. И, смутившись, попятилась к двери.

— Так вот что, девчата, — сказал Павел. — Пусть Ольга с Искрой живут тут — в большой комнате, а я перейду в маленькую… Мы, я думаю, уж как-нибудь договоримся… Рабочие ведь люди, ткачи, и не из артели «Пух-перо»…