Заметить туман в полутьме на серо-голубых камнях пола оказалось для меня непосильной задачей, как я не вглядывалась. Разве что легкое подрагивание воздуха в центре, как раз между дверью и лавкой. О, зрение опять улучшилось — блин горелый, какая сволочь с настройками балуется? Так, если эта еле видимая дымка и есть лита, то пробраться мимо него (неё) сложно — помещение узкое, длинное, тварь почти по всей ширине растеклась — разве что вдоль стены, но всё равно близко.

Мальчик вскочил на ноги, собираясь бежать к нам, и туман на полу разволновался — рябь стала сильнее, мне даже показалось, что она слегка сдвинулась.

— Стакс, назад, быстро! Наверх! — крикнула я.

Мальчик послушался, метнулся обратно и, запрыгнув на лавку, прошептал сквозь слёзы:

— Помоги…

— Поможем, обязательно, — размеренным успокаивающим голосом сказала я. — Ты только не спускайся, хорошо. Мы что-нибудь придумаем.

— Мы? — фыркнула хайта, решительно шагая вперёд. — Ты здесь стой, — велела она мне.

Проходя мимо, подопнула лита ногой, заставив того перетечь в сторону и недовольно замерцать. Затем усадила паренька себе на спину, легко вытащила из комнаты, ещё и дверь умудрилась захлопнуть (дааа, а сильные ребята — эти хайты!).

— Я это… — срывающимся в рыдания голосом начал мальчик, — не хотел… чтоб умерли… это… я ушёл, а тут эти…

Да, исчерпывающие объяснения, — мысленно усмехнулась я. — Ещё немного и я собственными глазами увижу, что Анхель далеко не самый большой водопад. Так не реветь!

— Стоп, — решительно перебила я Стакси, пришлось даже слегка тряхнуть его за плечи, чтобы услышал. — Это всё не важно! Я поняла, что ты не хотел.

Давай мы сейчас плакать не будем, ладно, — я крепко обняла паренька. — Оставим слёзы хайтам, им нужнее.

Блин горелый, я последнее время только тем и занимаюсь, что всех подряд успокаиваю. Психологом что ли устроиться?

— Нет, — прорезался вдруг голос Умника. — Мы свою контору откроем. "Психологическая служба! Выезжаем в любую точку мира! Любой каприз за ваши деньги!" Пойду бизнес-планчик составлю.

— Умник! Стой, сволочь! Куда! — от неожиданности я заорала вслух.

— Кто?

— Не важно, это я не тебе.

— А зачем им слёзы? — всхлипнул мальчуган.

— Как зачем? Вот увидят хайты, что мы сбежали, тут слёзки и пригодятся!

— Точно! — хихикнула Лерка. — А уж как они им понадобятся, когда Учитель проснётся!

— А что за учитель?

— Пошли отсюда, Лерка тебе всё по дороге расскажет.

— О, — воскликнул Сэм, увидев нашу пеструю (читай, грязную!) компанию, выбирающуюся из провала в стене, — малолетки размножаются. Там внизу младенцев что ли выдают?

— Нет, — огрызнулась хайта, — там мозги выдают, сходи, может, что и получишь, только боюсь, тебе вряд ли это поможет!

Верранчик зашипел на неё, остальные коты тоже насторожились. Курран, шагнув вперёд, велел цепляющемуся за меня мальчишке:

— Иди сюда.

Тот отрицательно замотал головой, прячась мне за спину.

— И где ты их нашла? — не обращая внимания на слова Лерки, продолжил допрос Сэм.

Лучше тебе этого не знать, дружок, — подумала я. — Меньше знаешь, крепче спишь. Вот бы ещё и мне это забыть.

— Хорошо, — кивнул мне Курран, — мальчишку нашла. А ЭТО, — злобно добавил кот, указав на Лерку, — зачем с собой притащила?

Оборотни — свободная раса! Правда, особо их не любят. Но клетка это перебор! Чтобы не закричать, я прикусил губу и вцепился в решетку. Почему он молчит? Так надо? Может, он это специально делает, и я ему своими криками всю игру порушу? Я протиснулся вдоль прутьев поближе к вампиру, послушать, что он там вещает. Ага, скальный кот — это я и так знаю. С Варто — и это знаю.

Ну, упырь, давай расскажи, откуда кота взял, — мысленно уговаривал я.

О! Удача наконец-то сработала! Что-что? Откуда кот? Эльфы продали? Да я этого Найвэна с компанией собственными руками порву!

Так… А это что такое…

Кот встал, потянулся и, помахивая хвостом, прошёлся вдоль решетки. Мама дорогая, он же мельче… А кисточки на ушках длиннее… и вообще это… КОШКА. Ой, я дурак!

Похоже, застонал я вслух — раз вампир услышал и обратился ко мне.

— Что, парень, хочешь Ланку прикупить? Правда, она симпотяшка? Поди, переживаешь, что денег не хватит?

— И сколько Вы хотите за свою кошечку? — хрипло выдавил я.

— Десять золотых!

— Сколько? — обалдел я. — А если половину?

— Нет, полкошки я не продаю!

Шутник, араж его задери! И эти тоже все ржут, гады! Десять золотых — это всё, что у меня есть. Не знаю почему, но я не мог уйти без этой кошки. Просто — не мог и всё. Знал, что должен её купить, что это очень важно. Способность опять проснулась. Меня Роддук часто на заключение всяких сделок таскал. Так вот, там тоже возникало иногда чувство, что надо поступить именно так, а не иначе. И такая сделка приносила удачу, не мне, правда, а Роддуку. Но это не важно! Без кошки я не уйду!

Заметив, что отступать я не собираюсь, торговец усмехнулся и предложил:

— Что денег нет? Так забирай — бесплатно. Только сам в клетку войди и замок на цепи открой.

А что и зайду, и открою! Вампир распахнул дверцу и втолкнул мену внутрь клетки. Выход, правда, приоткрытым оставил, видимо, уверен, что я тотчас сбегу. Я шагнул вперёд. Скальная кошечка мявкнула и уселась на пол рядом с будкой в глубине клетки (а я раньше на это сооружение и внимания не обращал!), обвила лапы хвостом. Статуэтка, да и только! Но что-то мне шум внутри конуры не нравится.

Аража мне в штаны, это что? Когда лохматое нечто целиком выбралось на свет, я понял, что это собака. По крайней мере, что-то общее есть…

— Хороший пёсик! — прошептал я, пятясь к выходу.

Вампир и зрители заржали.

— Не боись, пацан, если откроешь замок, мурата тоже даром отдам!

Что же делать? Рискнуть и попытаться открыть замок, заплатить десять золотых, или к аражу драному эту кошку и плевать на предчувствия?

Остальные урсы согласно зашипели, вздыбив шерсть, а ЭТО в ответ расхохоталось.

— Вы чего? — не понял Сэм, переводя недоумённый взгляд с котов на девчонку и обратно.

— Ты сама-то хоть знаешь, что это? — яростно хлеща хвостом по ногам, спросил Курран, но нападать на хайту не спешил (видать, подходящего оружия нет).

— Знаю, — усмехнулась я. — Маленькая девочка, которой нужна помощь!

— Я бы уточнил, — вмешался Верручик, сверкая зелёными глазищами, — маленький хайтаррасс, а помощь нужна уже всем нам.

— Точно, — добавил Сиорро, — разве что пока тварь Барбариску есть будет, мы успеем сбежать.

Стакси, позабыв, что он боится урсов, рванул к ним на такой скорости, что любой спринтер позавидует, спрятался вэрраку за спину.

— Не, ты только посмотри, — фыркнул Умник, — как мелкий быстро приоритеты меняет, далеко пойдёт!

Сэм круглыми глазами уставился на Лерку. Та вызывающе улыбалась, но положив ладонь ей на плечо, я почувствовала, что она вся дрожит.

— Это она от предвкушения, — пояснил мне один наглый субъект. — Выбор блюд-то какой, на любой вкус как в ресторане.

— Умник, или говори что дельное, или заткнись! — мысленно рявкнула я.

— Не вздумай им рассказывать, что про хайтов узнала — знание тоже оружие и не стоит им со всеми делиться.

— Тогда они её убьют.

— Эти точно не убьют, — усмехнулся Умник. — Урсы огненной магией не владеют, а остальное её не возьмёт. Разве что у них зажигалки есть. О, смотри, рыжик самый сообразительный — за факелом, поди, побежал.