За время полета я немного успокоился — медитативные техники иногда бывают просто незаменимы. Потратив час, удалось разложить "по полочкам" известные мне факты, и взглянуть на ситуацию без участия эмоций. По здравому размышлению, я все-таки отказался от мнения, что нам удалось разбрызгать VX по всем острову — разве что устроив это специально: жидкость тяжелее воздуха, а серная кислота, да еще и горячая, нейтрализует фосфорорганические соединения. Еще одно преимущество самолета родом из 30 годов прошлого века — на нем можно без опаски использовать спутниковый телефон в режиме "интернет-канал". В общем, самое опасное, что реально грозило в случае ЧП — это было погубить свой экипаж. А вот то, что после подтверждения факта наличия ОВ на борту "частника" русский капитан-контровик выступил на нашей стороне — это действительно было весьма ценно. Если бы информация о контейнере попала в третьи руки, как минимум без корабля мы бы точно остались… особенно завезя этот несколько сот литров нервно-паралитического ОВ на ассоциированную с США территорию. Осторожнее с морем надо быть, осторожнее. А то мало ли — может, американские B-29 несли не 2 атомные бомбы, а три, и одну потеряли над морем? А тут мы такие случайно ее найдем… брр!!! Упаси Ками, свят-свят, чур меня! Нужно будет озаботиться собственными химическими анализаторам и как минимум способными выдержать погружение на некоторую глубину счетчиками Гейгера: море преподало нам всем хороший урок. С другой стороны — платина, которую, правда, пока еще предстоит разделить из слоев композита "упаковки" — выгоднее было бы поднимать из-под воды только уран… Тьфу, блин! По пальме постучать — будет считаться, что по дереву? Суеверным с такими новостями станешь!

Остров Тиниан… Я, честно говоря, глядя на карту "гугл мапс", ожидал большего! Пресловутый док, в котором сейчас с трудом было буквально втиснуто "Черное Перо — Мару" был явно тяжелым наследием темного японского империалистического прошлого этого островка. По крайне мере, таблички на потертом бетоне и створках гидрозатворов читались без всяких проблем… и вообще японцев тут было достаточно много. Видимо, им (или мне нужно говорить — нам?!) казалось, что они попали в дикие, необжитые места на краю цивилизации. Честно говоря, мне тоже так теперь казалось! Последовательно пройдя по маршруту Миядзаки — Минамидайто — Тиниан я как будто совершил путешествие во времени. Сначала из "милой провинциальности" Миядзаки, урбанизированной лишь несколько меньше Такамии в настоящую провинциальность удаленного острова Минамидайто: поля, поля, поля, аккуратные домики поселения, поля. И вот я на Тиниане… и остров реально ПУСТОЙ! Нет, я знал, что японцы аккуратно подходят к вопросам землепользования, но не подозревал, что у меня это восприятие территории уже настолько въелось! Причем, уверен, в России я бы не испытывал столь смешанных чувств — там реально территории МНОГО, а тут… Во-первых, половина ощутимо крошечного острова была натурально сплошным зеленым колючим даже не насаждением — заграждением! Какой-то кустарник, навроде акации, только в оттакенными шипами. Мило, правда? "Центр городского поселения" острова — наполовину руины времен Второй Мировой, правда, тщательно снабженные табличками с поясняющим текстом… обязательно дублированные на японском (наткнувшись на памятный знак "отсюда стартовали самолеты, несущие атомные заряды для бомбардировки Японии, я чуть натурально не начал креститься!). Впрочем, одно многоэтажное современное здание на острове все-таки было, угадайте, какое… та-дамм! Казино! Черт, не протекторат Америки, а какая-то натурально "кокосовая республика", блин!

Впрочем, местная пастораль подействовала на меня так, как надо — я отправился, наконец, спать — в каюту на "Рыбку", естественно. Что бы, кое-как продрав глаза через три часа, уже в темноте, заняться тем, ради чего я сюда прилетел.

Пустой пляж, плеск набегающих волн гарантирует, что наши голоса не будут разносится по всему берегу. Красивая, минималистичная беседка — навес, без всяких красивостей. Несколько аккумуляторных фонарей и шесть человек. Пардон, человек всего один — я. Правда, Эссекса и Такахаси Зара и Тайчо синхронно отправили в стороны по берегу — следить, что бы никто не помешал. А то "местные" филиппинцы-разнорабочие, к вечеру освобождающиеся на местных фермах, уже успели укрепить мое мнение о том, что "гастрабайтер" — это не профессия, это образ мышления. "Карабаль чинить забор красить, насяльника?" Причем с таким вопросом тело может вынырнуть прямо из непроходимой стены кустов, заставляя подпрыгнуть даже демонов!

Зара оказалась стройной загорелой девушкой лет двадцати пяти на вид — смуглая кожа, восточный разрез глаз, волна темных, отливающих в багровый волос. Ни за что не поверил бы, что она японка — скорее, какая-нибудь тайка или вообще латинский метис. Характерно-правильные "демонические" черты лица — и слегка веселое внимание, разбавленное нарочитой расслабленностью в движениях и жестах. Я тут же пожалел, что со мной нет Хироэ — сейчас меня попытаются развести… на что-нибудь. Учитывая общий характер деятельности "Черного Пера" — на деньги. Впрочем, у меня уже тоже неплохой опыт переговоров, мирных, агрессивных и "как получится". И Пачи с Тайчо за спиной, страхующие не слишком солидно выглядящего главу клана.

К чести Зары, она все-таки удержалась, и не выдала что-то вроде "так вот ты какой, северный олень"!

— Амакава Юто, глава клана. — По-европейски протянул руку для пожатия я.

— Зара Огненная, капитан команды "Черное перо". — Зеркально повторила мой жест девушка. И опять — никакого, кроме моторики, внешнего проявления обуревающих Огненную чувств, несмотря на мой юный возраст. Только маленькими протуберанцами бьющаяся аура показывала, насколько во всех смыслах "огненный" дух находился рядом со мной. Эта непостоянная, пламенеющая энергия… в визуализации очков казалось, что я реально смотрю на костер, пылающий за силуэтом человека. До сих пор мне не приходилось общаться с сильными аякаси этой стихии — и вот теперь, я, что называется, проникся. Как-то раньше я не задумывался, как базовая стихия влияет на аякаси — по крайне мере все те демоны, с которыми я общался (в том смысле — не убивал с ходу), не сильно отличались от людей — если не учитывать способность переходить в звероформу или манипулировать маной. И вот такая связь эмоции и стихии… или это все-таки влияние второй формы?

— Капитан, как я понимаю, у Вас есть для меня предложение, достаточно веское, что бы мои вассалы организовали мой прилет? Я весь во внимании.

— Амакава-сан, вы правы. Нам не посчастливилось столкнуться в море при не самых приятных обстоятельствах, и, наверно, в этом свете, мое предложение будет звучать немного дерзко… — Начавшая говорить подчеркнуто уважительным тоном, опустив глаза долу, онмораки-капитан внезапно заговорила, видимо, по своей обычной манере: насмешливо и резко! По крайне мере этот тон ей шел гораздо больше. — Но! Я хочу процент с прибыли Вашего морского бизнеса! При оказании равнозначных затраченных Вами средств услуг. Иными словами, постоянный подряд на охрану Вашей деятельности в бассейне морей Юго-Восточной Азии и в Океании. Со всем уважением, Амакава-сан!

Тайчо и Пачи резко напряглись… а мне стало смешно!

— Мне сейчас нужно ответить что-нибудь в стиле "гангсто" или якудза? Типа "детка, ты не забыла, что проблемы у тебя, а не у меня?" — Голос у меня уже "сломался", но — национальная особенность — остался достаточно высоким. Так что "хриплый бас" мне удался весьма условно. Зара изумленно хлопнула ресницами — раз, другой, — и заливисто расхохоталась!

— А с тобой можно иметь дело, Амакава-доно. — Утирая слезы в уголках глаз, проговорила наемница.