Ну, вы, наверно, и не сомневаетесь — планы нарушились уже на следующий день. "Рыбка" нарвалась пиратов, которые утверждали, что они наемники, и вообще береговая охрана Марианских островов, причем за капитана у них огненный дух А-класса. Ладно, с нашей стороны пострадавших не было, несколько сквозных пулевых отверстий в надстройке на мореходность не влияли (тем более, их оперативно заделали). Вопрос разрулил Тайчо — хорошо, что сообщения шифруются 128-битным ключом, а переговоры по спутниковому каналу идут со скремблированием. Боюсь, иначе, могли бы быть проблемы, в случае перехвата трафика. Но и цукомогами, к которому за время похода незаметно перешли функции командира экспедиции, тоже был прав: если ситуацию можно решить превентивно, ее надо решать. Правда, для этого мне придется покинуть Японию — и сделать это, ни много, ни мало, нелегально. К сожалению, гору к Магомеду доставить было никак нельзя…

— Куросакура, привет. Извини, что дергаю, но мне нужно будет попасть на Минамидайто послезавтра, и так, что бы не фигурировала моя фамилия. И ты уже собрала информацию по нашей части тихоокеанского региона? Хорошо, пробей еще одну команду "наемников". Аккуратно. Называются "Черное перо"…

— Ну как, Зара-сан, не жмет? Удобно?

— Оу! Вообще супер. Я бы даже сказала — у вас определенно есть стиль, Сагири-сан. Вы не думали попробовать себя на ниве создания дизайнерских аксессуаров для женщин? Вот эта блестящая проволока-прошивка…

— Контур контроля целостности, Зара-сан. Одновременно по постоянному и по волновому сопротивлению. А вот тут, чувствуете утолщение? Аналоговый вычислительный элемент, сравнивающий изменение параметров одного относительно другого. Попробуете раскрутить проволоку не перекусывая — и будет бум! Кстати, это же элемент работает антеной — вот, с другой стороны, приемник, такое же утолщение. Контур на размыкание — если прекращается сигнал.

— Я в восхищении! — Зара покрутила тяжелый черный ошейник с прошивкой из блестящей медной проволоки так, что бы застежка оказалась точно над гортанью и улыбнулась. — Без всяких шуток — штучная работа! Вы прекрасный специались, если решите сменить команду — обращайтесь.

— Увы, боюсь, я не смогу принять ваше предложение, госпожа Зара. Как у нас в Японии принято, переход на другую работу может быть сопряжен с разными последствиями… и так тяжело переживается… Впрочем, вы можете нанять меня по суб-подряду — вот, обращайтесь к господину Пачи или к Тайчо-доно.

— Неприменно. Уверена, мы еще добьемся теплого и дружеского сотрудничества.

Зара легко вскочила на ноги, и, "походкой от бедра" — и как только ей удавалось двигаться так в узких коридорах "рыбки"? — отправилась на верхнюю палубу. Тайчо, неслышно вздохнув, отправился за ней.

Под ярким тропическим солнцем прозрачная вода была видна до самого дна — глубины тут, на рифах, кое-где были меньше десяти метров в отлив. Волны — извечные переменчивые создания, легко покачивали спецсудно на якорях. В кабельтова от борта "Рыбки" точно так же слабо покачивалось "Черное перо" — на мачте, если приглядеться, лениво дергался национальный флаг Марианских островов и маленький вымпел их же береговой охраны. Экипаж сорока метрового глиссера "береговой охраны" по большей части или беспечно дрых на палубе, раскрыв пару огромных пляжных зонтов на корме, или лениво курил, сбрасывая пепел в воду. И подвешенный ниже ватерлинии направленный заряд их не беспокоил: в худшем случае, придется распаковать аварийный плоты и пол дня поплавать, пока на сигнал "SOS" не подойдет какой-нибудь мимо проходящий борт. А вообще, под мотором можно и до берега островов дойти — не так уж далеко.

На самом деле, само минирование было произведено больше для острастки — типа, раз вы такие отморозки, что сначала стреляете, а потом думаете — получите. Немного больше беспокойства доставлял начиненный взрывчаткой ошейник: сигнал на размыкание — штука неприятная. А если что-то заглушит передатчик? Впрочем, Зара столько ходила под смертью, что научилась смотреть в глаза этой даме прямо и без страха. Все там будем. Причем у нее, у аякаси А-класса, есть приличный шанс лет через двести ожить заново. Опять же, проверка — не сдернет ли ее команда, увидев капитана в таком положении? Ну, она-то знала, что не сдернет: хотя при желании выбрать момент и сковырнуть мину с кормы кто-то из людей если будет нужно, наверно, сможет. Ход у покалеченного корабля с одним винтом (второй Пачи тоже выловил, но смысл его сажать на перекошенный вал?) был еще хуже, чем у просевшей на корму "Рыбки".

Онмораки отвернулась от морской панорамы — несмотря на всю красоту тропического моря, она наелась им вдоволь уже лет пятнадцать назад. А вот груз спецсудна ее по прежнему занимал. Тем более, буквально в двух метрах от нее индифферентно курил присматривающий за заминированным заложником Тайчо.

— Эй, Тайчо, а звать тебя как?

— Так и зови. Как все. — Цукомогами так и не соизволил обернутся на голос. Когда с экипажем "Рыбки" удалось наладить контакт, и ей позволили спустить "зодиак" и взобраться на палубу, то глава "Пера" насчитала в камуфляже противника-снайпера шесть сквозных дыр. Все-таки тридцать метров — расстояние, которое пролетает даже пистолетная пуля, главное — выпустить их достаточно.

— Бука ты все-таки, начальник!

— Какой уж есть. Что-то интересует?

— А знаешь, да. Интересует. Вот скажи-ка-мне, у вас в экипаже все люди осведомлены об аякаси — так спокойно реагируют. Не боитесь, что растреплют обо всем на берегу. Все-таки международный статус секретности, все такое…

— Не растреплют. У нас хороший, дотошный контракт, все его подписали.

— С каких пор контракт завязывает языки?

— Там прописана корректировка памяти по желанию заказчика.

— М-да, отвыкла я от родины, — повинилась Огненная, — неужели человек добровольно идет на такое?

— За премию в размере доли от десяти процентов поднятого?

— Беру свои слова назад! Хороший контрактик мне нравится! А как с береговыми магами вопрос решаете? Ну, типа, следы вмешательства, все такое?

— А ты их видишь, следы вмешательства?

— … гм. Действительно, — основательно покрутив головой, "вылавливая" в поле зрения матросов, которые работали на палубе (и ни одного прохлаждающегося, как на "Пере"!), вынуждена была констатировать онмороки. — А как?

— Секрет фирмы.

— Зануда! Ну, хоть про эту хрень расскажи. Нафига вы эти железки вытащили?

Заросший полипами, мелкими кораллами, покрытый данными отложениями пространственный каркас с распорками нес десять округлых контейнеров — маркировка под наслоениями не читалась.

— Молибден, химически чистый ванадий, серебро, около трех сотен килограмм платины, медь и никель…

— Где?! — Зара после слова "платина" пропустила все остальные материалы — видит бог, какая фигня! — Там?!

— Видимо, одна из внутренних оболочек контейнеров.

— НАФИГА?!

— Не знаю. Но везли мы туда ее именно столько.

— Туда?