— Вот, угощайтесь, — хозяйка, розовощёкая не худая мадам лет пятидесяти в платье, естественно, с кружавчиками, на манер «я красная шапочка 80 левела», поставила перед нами поднос. И, поскольку мы были почти единственными посетителями, расставляя чашки и тарелочки (с розочками!), принялась болтать.

— Не часто встретишь такую компанию: один мальчик и четыре девочки.

— Это наш будущий муж, — не моргнув глазом выдала Хироэ, — мы его как раз сейчас между собой делим.

Успевшая как и я откусить фирменную булочку Ринко чуть не подавилась, я испытал схожие проблемы. Заварочный чайник в руках хозяйки дрогнул.

— Аааа… вы ещё не слишком маленькие для этого?!

— Когда станем не слишком, как раз поделить успеем, — меланхолично помешивая сахар в чашке, включилась в разговор Мизучи.

— Мы решили собираться всем составом регулярно, чтобы решать подобные вопросы, — сверкнув стёклами очков, обстоятельно кивая, проговорила Ю и взмахнула выданным мною листком, — сегодня решили разобрать наш будущий брачный контракт.

Я титаническим усилием воли удерживал на лице выражение «ну да, и что тут такого?», мучительно-красная Ринко уткнулась в свою чашку. Хозяйка покраснела, побледнела, пошла пятнами, пробормотала «извините пожалуйста моё любопытство дорогие клиенты» и со скоростью звука умотала за стойку. На нас напал «приступ кашля», на всех, кроме Кузаки, которая оглядела нас и устало выдала:

— Ну, знаете ли!..

Держи, — выдала мне распечатку Хироэ.

Большая перемена, класс наполовину разбрёлся по двору школы, крыше, приятелям в соседних классах и клубным комнатам: все наслаждаются последними неделями тепла и солнца. Осень пока ещё совсем незаметно подкрашивает первые листья в золотой и красный. По утрам и вечерам немного холодает, дни стали заметно короче. Всего месяц летних каникул — это безумно мало, кажется, что они проносятся как авиалайнер, уносящий пассажиров отдыхать на курорт… И только через месяц учёбы понимаешь, как долго тянулся отдых: первый учебный месяц вообще проскакивает, как сверхзвуковой малозаметный истребитель, рррраз — и всё. Но это для всех, для меня ощущения от этого месяца остались совершенно другие — как будто полгода прошло, столько событий.

Я вчитался в распечатку… и поднял глаза на довольную девочку.

— Хироэ, я, по моему, тебе этого ещё не говорил, но ты — гений. Без всякого преувеличения.

— Люблю делать несколько дел в одновременно, — польщённо улыбнулась стриженная, а я вернулся к изучению документа.

Нет, ничего такого, обычная распечатка технического задания с портала аккредитованных государством подрядных работ. Ну, знаете, когда требуется частный подрядчик для выполнения того, до чего у властей нет выделенных рабочих рук, техники или просто тупо времени. Вот и здесь был подобный наряд-заказ: всё просто и незатейливо. Требовалось выполнить очистку дна от крупных обломков камней на протяжении акватории для обеспечения безопасности местного прибрежного каботажного и рыболовного плавания. Не самая простая задача, но и не такая уж редкая, всё-таки на архипелаге живём. Отличие конкретного этого госзаказа было в месте проведения работ. Именно там, где покоится ныне подводный остров Духов. Какая прелесть! Особенно мне нравится сумма с восьми нолями которую за эту работу можно получить. Нет, я всё понимаю — аренда мореходной баржи или специального траулера для подъёма тяжёлых, весящих до нескольких тонн камней, причем камней сотни, а погода на море — вещь капризная. Малые глубины, сильное течение, приливы — отливы, короче, я понимаю, что тендер висит уже который год. Удивляюсь, как жители прибрежных деревень вообще продавили в префектуре эти работы. Видимо, отсутствие морского сообщения при ограниченной сухопутной дорожной инфраструктуре не дает нормально развивать этот, возможно, до некоторой степени перспективный регион… Скорее всего, несмотря на внушительный вид суммы, расходы в итоге могут быть покрыты доходами лишь чисто в теории. И это не считая рисков… но в нашем случае, никакой роли это не играет. Раз уж проблему нужно решать так и так, то почему бы не совместить полезное с прибыльным? Тем более, там, где не справится плавучий кран, прекрасно справится один водяной демон, нэ?

Вообще, разделение задач среди штаба нашей пока еще безымянной корпорации (или всё-таки общества?) дало быстрые и положительные результаты. Там, где мне раньше приходилось урывать время, чтобы подумать над не столь уж интересной мне темой, девочки находили информацию и составляли первичный анализ самостоятельно, и с огромным энтузиазмом. Например та же Ринко, получившая задачу «на разобраться» с патрулированием, изучив доступные сведения о работе полиции, этим не ограничилась, а полезла «копать» дальше. И накопала! Историческая Япония, даже если брать историю всего сотней лет раньше современности, представляла из себя то ещё лоскутное одеяло из интересов местных феодалов, многолетних (а то и многовековых!) местечковых банд, неких «обществ», легендарных «скрытых поселений» с нинзями — шиноби и прочей хренотенью. Хотя бы взять тех же самых «Волков Мибу», взявших себе девизом «зло уничтожаю, где вижу». Что-то моя паранойя говорит мне, что «волки» не обошлись без влияния аякаси, по крайне мере в своё время, на момент создания этой организации: уж больно название говорящее. И таких примеров — десятки!

Ринко, к слову, так увлеклась заданием, что пришлось-таки купить и ей компьютер, а то её родители уже всерьёз стали беспокоиться, почему их девочка до одиннадцати вечера сидит у меня дома, а возвращается с покрасневшими глазами и изрядно ошалелой физиономией. Благо наши бравые разнорабочие, как и оговорено, выделяли часть заработанного на общие нужды, и менять золото не пришлось. Интернет в дом Кузаки провели её родители по моей просьбе — после нашего обстоятельного отчёта у них на кухне, когда обычно слегка холодная до учёбы дочь, с горящими глазами вываливала на них разного толка исторические «откровения», чета Кузаки-старших посматривала на меня с немного опасливым уважением. Я обещал «подтянуть» Ринко с занятиями? Пацан сказал — пацан сделал!

По теории и практике магии дела тоже не стояли: выгнав фанатеющих по Поттеру одноклубниц Ю, я обработал стены, пол и потолок клубной комнаты паромом, получив вполне приличную лабораторную комнату для занятий всякой мистикой. Шимомуро получила от меня апгрейд своих любимых очков, и первая серия экспериментов прошла на «ура». По крайне мере один из составов Ю отлично поглощал ману, когда я набрав горсть непонятной смеси, подал энергию. Что примечательно, поглощать ману Сидзуки этот же состав отказался наотрез. Хм. А Ю не успокоилась, пока не истребовала с меня обещание сделать обработку и её комнаты в доме у родителей. Мол, у неё собрана БОЛЬШАЯ коллекция ингредиентов, смесей и заготовок под различные амулеты, которые проверить просто сами ками велели, раз уж появилась такая возможность. Ну, а она нам, прочтёт лекцию по основам амулетостроения и алхимии, как она их понимает на основе сетевых изысканий. Естественно, мы согласились.

Остаётся отметить, что весь этот период конца лета — начала осени, пока события не «посыпались» опять, меньше всех отдыхала Хироэ. По моим весьма и весьма приблизительным намёткам она составила «гражданский кодекс аякаси для города Такамия», скомпилировала внутренние правила нашей структуры, причём с модификаторами для людей и для демонов. В общем, отрабатывала на триста процентов ту скромную зарплату, что сама себе назначила из «общака». Не то чтобы Хироэ нужны были деньги, куда важнее ей был «принципиальный момент». В общем, хорошая получилась передышка, почти полный месяц.

А потом мы всей компанией пошли в гости к Ю.

— Прежде всего хочу сказать, что информация в сети лежит разная, тем не менее кроме фантазий и откровенного бреда, встречаются вещи, выглядящие достаточно достоверно, — говорить по интересующей теме мы начали ещё по дороге к дому Ю. — Достаточно сказать, что информация по предмету «Простые амулеты и составы» в виде лекционной тетради из Британской Магической школы попала мне в руки через закрытый раздел нашего форума, сканы одной девчонке из нашей «чокнутой компашки» просто прислал друг, знающий о «шизе» своей «поттернутой» пассии. Некий фишинг через спутник, что бы это ни было…