В Бенгалии он встретил Шуджу и разгромил его наголову. После этого тот уже не смог бы оправиться. Сам Шуджа вновь скрылся, но все его приближенные были вырезаны. Принц бежал в Бирму и умер там через несколько лет в нищете.

Аурангзеб повернул назад, и в Деораи в апреле 1659 года произошло решающее сражение этой гражданской войны, окончившееся полным поражением Дары. Как и его брат, принц бежал с поля боя, но был предан одним из своих приближенных, после того как Аурангзеб пообещал за его голову значительную награду. Трепетавшего перед завоевателем Дару обвинили в ереси и казнили.

Аурангзеб вернулся в Агру до наступления сезона дождей. Вступив в город под победные фанфары, он сразу направился повидать своего отца.

— Ваши враги либо мертвы, либо бежали, отец, — сообщил он.

Шах-Джахан поднял поседевшую голову. Аурангзеб пренебрег обязательным обращение к нему «падишах», но его отец был настолько слаб, что не заметил этого.

— Теперь вы можете провести остаток своих дней в мире, — заверил его Аурангзеб. — Вас не должны тяготить заботы об империи, считайте, вы переложили их на меня.

Шах-Джахан ничего не ответил.

— Мой дед, — рассказывал Аурангзеб Бланту, — присвоил себе титул Джахангира, Покорителя Мира, без сомнения чтобы попугать своих врагов. Он никогда ничего не завоевал, а я покорил мир... и скоро буду отдыхать. Поэтому я выбрал для себя титул Аламгир — Хозяин Мира. Как ты думаешь, он подходит мне?

Вскоре после окончания муссонных дождей Анна родила сына, которого назвали Питером в честь самого удачливого из всех предыдущих Блантов.

Это было время процветания и для Бланта и для империи. Аурангзеб немедленно возобновил походы и направил свои армии в Декан и на север, в Афганистан. Персы были разбиты, так же как и маратхи. Связь с ними Голконды была доказана, и императорская армия разгромила Хайдарабад, хотя Чарминар сохранили. Преемник султана Абдуллы Абул Хасан был казнен.

Ост-Индская компания вовремя успела отказаться от дальнейшей торговли с маратхами. Из форта Святого Давида, или Мадраса, как его теперь называли — англичане укоротили первоначальное Мадраспатнам, — известие об успехах Аурангзеба дошло до Европы. Тем, кто торговал с его огромной и богатой империей, он был известен под единственным именем — Великий Могол.

Так называлась и огромная алмазная гемма, которая висела у него на шее.

— Падишах прибыл!

Это известие быстро распространилось по Дели. Со всех сторон спешили жители города, чтобы приветствовать Великого Могола, возвращающегося с войны победителем.

Первой появилась кавалерия. Накидки воинов из золотой парчи, красные штаны и тюрбаны придавали им необычный вид. Солнечные лучи отражались от кирас и наконечников копий. Они свысока поглядывали вокруг, гордые своей принадлежностью к элитным войскам армии Могола.

Сердце Питера Бланта трепетало, когда он наблюдал за ними с крыши материнского дома. Когда-то и его отец ехал во главе войска. Наступит день, когда и он будет на его месте, — юноша не сомневался в этом.

Анна Блант могла только предположить, о чем думает сейчас ее сын. Она обняла его за плечи, успокаивая и защищая. Питер был самым последним ребенком Ричарда.

Четырнадцатилетний Питер не слишком хорошо помнил отца, ведь Ричарда Бланта убили в сражении против маратхов в Декане через несколько лет после того, как Аурангзеб захватил павлиний трон и сделал его своим. Питеру было всего шесть лет, когда это несчастье потрясло семейство Бланта. Отец остался в его памяти высоким и сильным воином.

Император не обходил заботой семью погибшего героя. Когда Аурангзеб перевел столицу в Дели, оставив своего стареющего отца в уединенном великолепии Агры глядеть на Тадж-Махал, Бланты уехали с ним. Женам Ричарда назначили большие пенсии и отдали роскошный дворец, в котором они и жили теперь. Дети Бланта готовились к службе в императорском войске. Старшие сводные братья Питера были уже в армии. Саид командовал гарнизоном, а Насир стал минг-баши в гвардии императора. Сводную сестру Питера Исканду выдали замуж за знатного могольского вельможу. А его родная сестра Пенелопа три года назад в возрасте четырнадцати лет была взята в гарем эмира.

Питеру тогда исполнилось всего одиннадцать лет. Но он уже был способен понимать покорность своей матери. Когда Ричард погиб, Анна Блант хотела покинуть Индию с двоими своими детьми, но Аурангзеб не позволил ей.

— Проси все, что ты хочешь, — сказал он ей, — но у тебя сын, который станет другим Блант-бахадуром, чтобы стать моей опорой в старости. Ты останешься здесь. Если хочешь, я найду тебе нового мужа.

Анна отказалась, хотя в свои сорок четыре года оставалась привлекательной женщиной. Быть запертой в гареме ей не хотелось. Если уж она и должна остаться в Индии, то лучше пользоваться свободой вдовы, свободой, не позволительной ни для одной женщины на этой земле, сурово управляемой падишахом. Ведь свобода времен Акбара или даже Шах-Джахана осталась теперь только в воспоминаниях. Но у нее был дом, хорошие друзья и верные подруги — вдовы Ричарда Бланта Билкис и Хилма. Шайта умерла от лихорадки, едва выйдя из девического возраста, хотя от нее тоже остались дети. Анна никогда не забывала, что счастье преходяще. Аурангзеб сам выбрал мужа Пенелопе, а Питер уже по четыре часа в день тренировался с другими мальчиками, сыновьями гвардейцев.

Анна знала, что не могла бы себе многого позволить в Англии. Правда, из новостей, доходивших до них из Мадраса или из новой английской фактории в Сурате, ей было известно, что на родине вновь настал мир после смерти Кромвеля. Но тех, кто был в фаворе у Великого Могола, там не ждало ничего хорошего.

Аурангзеб ехал вслед за первым отрядом гвардии перед остальными войсками. Под ним гарцевал белый скакун, с плеча ниспадала накидка из золотой парчи, а рукоять его меча сверкала драгоценными камнями. Ему исполнилось пятьдесят шесть лет. Он находился в самом расцвете жизни и власти. Борода его стала почти седой. Но энергия оставалась неиссякаемой. Шах-Джахан умер около десяти лет назад, и теперь никто не мог усомниться в праве Аурангзеба называть себя падишахом. Успех же его военных кампаний не давал повода для сомнений в его полководческом гении. Он только что — и не в первый раз — разбил персов, обеспечив безопасность своих северо-западных границ. И во всей Индии только одна сила еще осмеливалась противостоять ему — все та же маратхская конфедерация, возглавляемая Шиваджи.

Но даже это противостояние приносило славу Аурангзебу. Во время гражданской войны сыновей Шах-Джахана между собой Шиваджи сумел захватить Биджапур, а затем совершить рейд на факторию Ост-Индской компании в Сурате, где захватил большую добычу. Поняв, что этот главарь грабитель, или индусский патриот, в зависимости от того, с какой стороны посмотреть, становится слишком силен, Аурангзеб послал своего визиря против него. Но Шиваджи выиграл сражение и еще больше увеличил свои силы.

Тогда Аурангзеб послал лучшие войска под командованием своего самого прославленного генерала. Мирзы Раджи Рая Сингха против мятежников. Именно во время этой военной кампании Ричард Блант, командовавший дивизией гвардейцев, был убит. Огромная — около ста тысяч человек — армия Рая Сингха заставила даже Шиваджи просить мира. Вождя маратхов пригласили приехать с сыном в Дели. И он формально признал себя вассалом Могола.