- Я еще и с начальником стражи в друзьях, - решил открыть еще одну карту Стренус, - Он хотел попозже подойти, помочь мне выбрать оружие. Говорит, всех торговцев знает как облупленных.

 - Грог хороший человек, клянусь Создателем, лучший начальник охраны за все времена моей торговли в этом городе! А я тут уже больше пятнадцати лет торгую!

 - А как же его отец?

 - О, светлая память этому золотому человеку, великий был начальник! Конечно же, добрый Грог, пока не смог превзойти его. Но, клянусь Создателем, он очень старается! Восемь монет, дорогой! В память о великом человеке, можно сделать еще скидку!

 - В общем, я дам тебе за него шесть монет и не монетой больше, - Хасид долго смотрел на воина пронзающим взглядом, что-то считал в голове и прикидывал, стоит ли вообще соглашаться на предложение, или попросить клиента убраться прочь из его шатра? Наконец, здравый смысл взял верх над жадностью, и, осознав, что все же пару монет он заработает, торговец согласился. Он снял со стены плащ и, чуть свернув в руках, протянул его Стренусу.

 - Носи на здоровье, дорогой! – улыбнулся Хасид, принимая из рук воина не пять, а целых шесть монет. Стренус сделал вид, будто этого не заметил, а торговец, в свою очередь, сделал вид, что монет ровно пять. Так и разошлись. Оба весьма довольные сделкой.

 Стренус вышел из шатра и сразу накинул на плечи шерстяной плащ. Он был мягкий, прочный и теплый. То, что нужно для длительного похода. Взгляд воина упал на палатку с разношерстной одеждой. Он осмотрел себя. На ногах прочные ботинки на шнуровке, хорошие синеватые штаны, чуть потертые, но явно не от старости, а специально. Он знал, что они называются «джинсами» и, что не хотел бы менять их на те шаровары, что носят проходящие мимо люди. А вот чуть подранную сбоку грязноватую рубашку стоило поменять на что-нибудь получше, и Стренус направился к шатру. Продавец одежды не слишком отличался от Хасида, разве что был чуть потоньше и повыше ростом. В остальном, сходство было поразительным. В том числе и густые усы. Воин не слишком хотел вступать с торговцем в диалог, потому сам высмотрел на прилавке прочную серую рубашку, ткнул в нее пальцем и спросил, сколько она стоит? Получив нереальную стоимость в ответ, сторговался до двух монет и был таков. Рубашка пришлась впору и смотрелась на Стренусе очень даже неплохо. Заправив ее в джинсы и стянув висящим на них крепким кожаным ремнем, воин направился к оружейному шатру. К его удивлению, у шатра не было столь же оживленной торговли, как к примеру в шатре с одеждой. Люди прохаживались мимо, чуть косясь на прекрасные мечи и луки, аккуратно выложенные на прилавок. За прилавком сидела девушка лет около тридцати, и провожала скучающим взглядом проходящих мимо зевак.

 - Не много у вас клиентов, как я погляжу, - отметил воин, обращаясь к девушке.

 - Вижу, - подернула плечами девушка, - Все к празднику готовятся. Крестьяне в основном, потому и к оружию не слишком приучены. Им бы плуг, да лопату. А с мечом отродясь обращаться не учились, - она подняла глаза на воина и слегка улыбнулась, - А вы, как я погляжу, к крестьянам не относитесь. Меня зовут, Инам. Чем могу помочь?

 - Здравствуй, Инам, - чуть склонил в приветствии голову воин, - Меня зовут, Стренус. Граф Ричард отправляет меня на поиски вожака вертов, и мне нужно самое лучшее оружие, что у тебя найдется.

 - Вожака вертов? – Инам вскочила с табурета, как ошпаренная, - Самого вожака?

 - Именно. Ты слышала о нем что-то?

 - В основном крестьянские байки, - махнула рукой Инам, - Говорят, будто ему более трехсот лет, что он незаконнорожденный сын короля, что под взглядом его люди не могут пошевелиться. Байки, одним словом, не более.

 - А ты не веришь во все это?

 - Я верю в то, что вожак существует. И в то, что он пытается уничтожить наш город. Кто он, откуда взялся, меня это мало интересует. А вот попробовать убить его я бы не отказалась, - глаза продавца блеснули. Стренус отметил, что девушка была очень красивой. Густые светлые волосы падали на плечи, красивые голубые глаза разгоняли кровь в сердце, к нежным губам хотелось тянуться губами. И в то же время, широкие плечи, сухие мышцы и сильные ноги явно выдавали в ней настоящего бойца, Возьми меня с собой, воин. Я меткий лучник и хороша в управлении с мечом. Позволь присоединиться к тебе?

 Стренус задумался. С одной стороны, еще один крепкий воин в его команде бы не помешал. Но, с другой стороны, он же совсем не знал ее. А если она мечтает погибнуть после какой-нибудь непереносимой потери? Если будет лезть на рожон?

 - Зачем тебе это? – решил, не ходя вокруг да около, прямо спросить Стренус. Стоит отметить, что девушка, заслышав его ничуть не смутилась. А ответ показался искренним и честным.

 - Я хочу показать себя в деле. Отец хорошо меня тренировал, но ни разу не дал испытать себя в деле. Когда он погиб, я занялась торговлей оружием, потому что знаю в нем толк, а брат был назначен начальником стражи, заняв отцовское место…

 - Погоди, - перебил девушку Стренус, - Твой брат, Грог?

 - Да, родной брат. А, что?

 - Дело в том, что Грог…

 - Идет на поиски зверя вместе с ним, - раздался за спиной воина голос начальника стражи. Грог медленно подошел к шатру. Стренусу показалось, что они с сестрой не очень-то ладили, судя по взглядам, коими брат и сестра смерили друг друга.

 - Ты идешь в поход? – чуть переигрывая с удивлением, спросила Инам.

 - А чему это ты так удивляешься?

 - Ну, - Инам пыталась сдержать смех, - Ты… поход … верты … сам не понимаешь?

 - Так, ладно! – поднял руку Грог, призывая сестру остановиться, - Ты давай торгуй себе тихонечко и не лезь в мужские дела.

 - Ну, если в МУЖСКИЕ, - подчеркнуто заявила Инам, - Тогда, извините.

 Они бы так и продолжали друг друга подкалывать, если бы в разговор не вмешался Стренус. Он положил руку на плечо товарища и с выражением, «Не подкалывай и без того натерпевшегося брата», на лице, перебил Инам на полуслове.

 - Инам хочет пойти с нами, и я не вижу особого смысла отказываться от ее предложения, - Грог скривился, как от кислого лимона, Инам воспряла духом и победоносно улыбнулась брату. Не хватало разве что язык показать, для пущей важности.

 - Почему? – аж взвизгнул от удивления Грог.

 Действительно, почему? С чего бы Стренусу брать в команду сестру начальника стражи? Ну, тут в голове воина нашлось бы несколько вариантов ответа. Во-первых, Инам Грогу не кто-нибудь, а родная сестра. Значит, быть может и очень глубоко в душе, но любит своего брата. По-другому и не бывает, в общем. Когда воины графа пойдут со Стренусом в поход, им будет не до плешивого худенького начальника стражи. А тут, рядом будет сестра, которая и компанию составит и прикрыть сможет, если на то пошло. Это как раз второе обстоятельство, играющее в пользу Инам. Она – натренированный воин и, в отличие от братца, не будет обузой. Даже наоборот, может пригодиться. Тем более, если она действительно меткий лучник. Лишний стрелок никогда не помешает.

 - Потому что так будет правильно, - не стал вдаваться в подробности Стренус, - Потом сам поймешь.

 К удивлению Стренуса, Грог не стал особо возражать, видимо тоже решил, что так будет лучше. Может хоть с сестрой помирится, его явно расстраивало подобное уничижительное отношение с ее стороны.

 - Ну, хорошо. Она пойдет с нами, - выдохнул Грог, - Я, если что, смогу о ней позаботиться. Не все ж в лавке сидеть, надо и на воздух иногда выходить, верно?

 - Верно, - чуть не покраснев от сдерживаемого смеха и радости, подтвердила слова брата Инам, - Спасибо, Стренус, я не подведу.

 - С рассветом будь у ворот, – с этими словами воин развернулся к Инам спиной и зашагал в сторону дома Хереса. Лавка с едой была как раз по пути. Заглянет туда, прежде чем покинуть Базарную площадь. А больше, вроде, ничего и не надо.

 - Постой! – окрикнула его девушка, - А оружие?