Вечером Лиза так и не позвонила. Я начала немного волноваться. Мне давно было известно, что моя подружка не отличается особой обязательностью и пунктуальностью. Так что я не спешила тревожиться. Значительно сильнее меня волновал мой муж, который заявился домой под вечер, когда я уже начала беспокоиться. В ответ на мое радостное приветствие: «Я так ждала тебя милый, я уже давно дома», он ничего не ответил, уклонился от моего поцелуя, от зефира и сухого вина тоже отказался и лег спать, сославшись на плохое самочувствие.

Мне стало обидно, я так ждала его, даже пожертвовала общением с любимой подругой, которую сто лет не видела, а он… Впрочем, я быстро одернула себя. Помилуй, грешница, блудница вавилонская, о чем ты говоришь? Как ты еще смеешь обижаться после того, что творишь сама? И я прикусила язычок, загоняя внутрь обидные слова, которые уже собиралась адресовать мужу. Вместо этого спросила, стараясь, чтобы мой голос звучал вполне спокойно:

— Где ты был, если не секрет?

— Гулял по городу, — ответил он и прилег на диван.

— Что, просто так гулял? Один?

— Ну да, а почему это тебя удивляет? Я что, не могу гулять один? — в его вопросе прозвучал вызов.

Я хотела было огрызнуться, сказать нечто вроде: «Ты можешь делать, что хочешь, мне все равно», но снова прикусила язык и сдержалась.

— Ты сердишься на меня? — невинно спросила я. — Если да, то я не пойму, за что. Мы как будто все выяснили, но если ты считаешь, что…

Он не дал мне договорить:

— Да ничего я не считаю, я просто устал, у меня раскалывается башка, и я хочу спать. Имею я на это право?

— Разумеется, — дрожащим голосом ответила я.

Он впервые разговаривал со мной таким тоном, и у меня даже слезы выступили на глазах от обиды. Я собиралась уйти и даже вышла за порог, но тут Пашка окликнул меня:

— Маша, подожди.

— В чем дело? — мой тон был предельно сух и холоден. Я стояла в дверях, не спеша подходить к нему.

— Подойди ко мне на минутку, пожалуйста, — попросил он совсем другим тоном, даже немного жалобным.

— Что надо? — я медленно приблизилась.

— Машка, прости меня, я идиот! Я же люблю тебя! Что-то со мной творится последнее время, я сам не свой.

Ах, милый, если бы ты знал, что творится со мной! И чья я…

Он взял мою руку и начал целовать ее. С одной стороны, мне было приятно, что непонятный приступ раздражения с его стороны миновал и он снова стал прежним, мягким, любящим и нежным Пашкой. Но с другой стороны, мелькнула подленькая мыслишка: ну что за мужик, даже рассердиться как следует не умеет, сразу начинает извиняться, как маленький! Вот Саша бы на его месте вел бы себя совсем иначе. И хотя я никогда не видела его в гневе, но даже в тех случаях, когда он был чем-то недоволен или просто держался со мной холодно, я терялась, робела и не знала, как отвечать. Значит, мне нравится грубая сила, нравится подчиняться и быть слабой? Глупость, ведь Саше я не подчиняюсь, ему это и не нужно. Он знает, что если пожелает, то это произойдет, но ему этого не надо. Пока. Я рассердилась на себя за дурацкие мысли, поспешно обняла Пашу и поцеловала в губы. Только сейчас я почувствовала, что от него пахнет спиртным. Вот уж на него не похоже!

— Ты что, пил? — удивилась я, принюхиваясь.

Он покраснел, словно девушка при первом поцелуе, и виновато пробормотал:

— Пива немного, было жарко.

— Пьяница ты мой. — Я нежно поцеловала его в висок. — Знай, что бы там ни было и что бы тебе ни мерещилось, я все равно люблю тебя.

— И я тебя тоже, — он зарылся лицом в мои волосы. — Знаешь, я сегодня остался дома, потому что мне показалось, что я буду лишним. Но потом мне стало так тоскливо, что я не мог больше сидеть в четырех стенах. Я вышел на улицу и стал слоняться по городу, уверяя себя, что просто гуляю, но на самом деле я то и дело всматривался в лица прогуливающихся девушек, втайне надеясь встретить вас с Лизой. Когда я это понял, то разозлился на себя, купил три бутылки пива и выпил без закуски. Потом пошел домой. А там…

— А там ты сидишь, — смеясь закончила я. — Чудик ты у меня, Пашка, мой любимый чудик!

Он прижал меня к себе с такой силой, что на миг я даже перестала дышать. А потом произнес:

— Машенька, девочка моя, давай с тобой…

Я испугалась, что он снова, как вчера, скажет: «Давай уедем поскорее, только ты и я, вдвоем».

И что я смогу ему ответить, если мои губы еще хранят вкус поцелуев другого, а тело помнит тепло и силу его рук? Но он сказал совсем другое:

— Давай с тобой все-таки выпьем чая с зефиром. Он в шоколаде и свежий, надеюсь?

Это было так неожиданно, что я растерялась, а потом засмеялась.

— Ну конечно, в шоколаде и конечно свежий, мой маленький сластена.

Я взъерошила его волосы и отправилась на кухню ставить чайник…

Когда Лиза не объявилась следующим утром, я начала волноваться. И где ее носит, в самом деле? Мы же собирались отправиться на пикник. Наши с Пашкой отношения наладились, он не отходил от меня, был нежен и заботлив. Готов был выполнить любое мое желание. Да, чуть не забыла, он подарил мне восхитительную ночь. И хотя я не могла заставить себя не думать о Саше, когда он входил в меня и целовал мое тело, но все равно я была благодарна ему за все. И за эту ночь тоже…

Мы отправились в гостиницу, где остановилась Лиза.

«Наверное, поздно завалилась вчера спать и до сих пор дрыхнет, — с легким раздражением думала я. — Могла бы позвонить, я же волнуюсь».

Но когда мы поднялись к ней в номер и долго стучали в дверь, нам никто не открыл. А потом любезная молоденькая девушка, которая сидела за стойкой, сообщила нам новость, от которой мне чуть плохо не стало: оказывается, Лиза не ночевала в гостинице, и со вчерашнего утра, после того как я заходила за ней, чтобы вместе пойти гулять, ее не видели.

— Господи, Пашка, что же это такое? Где она может быть? — выдохнула я, когда мы вышли на улицу.

— Ну, не знаю, может быть, встретила кого-то и пошла в гости, — неуверенно предположил он.

— Да ты что? Какие гости? — с ходу отвергла я его предположение. — У нее нет знакомых в этом городе, кроме нас. К кому, по-твоему, она могла отправиться?

— Не знаю, — он озадаченно почесал голову.

— С ней что-то случилось! Я это чувствую! — Я приложила ладони к пылающим щекам. Я чувствовала, как во мне поднимается ледяная волна страха.

— Успокойся, все не так страшно. Я уверен, что она скоро появится и все будет хорошо. — Пашка обнял меня за плечи, пытаясь утешить, но это у него плохо получалось. Я видела, что и сам он встревожен и не знает, что предпринять.

— Что же теперь делать? — в полной растерянности спросила я. — Где ее искать?

— Слушай, у меня идея, — он взбодрился и принял решительный вид.

— Какая идея? — я с надеждой посмотрела на него.

— Ты иди домой и жди ее там, вдруг она позвонит или объявится.

— А ты?

— А я побегаю по городу, поищу ее. Может, она где-нибудь на речке купается или в кафе сидит, короче, попытаюсь посетить как можно больше мест, где она может быть.

— А я, значит, в это время буду сидеть дома и сходить с ума, ничего не предпринимая? — возмутилась я.

— Но что ты можешь сделать? К тому же я знаю город лучше тебя, и от моих поисков будет больше пользы, так что иди домой и займись чем-нибудь. Отвлекись, почитай, посмотри телевизор. А я буду тебе периодически звонить. Ладно?

— Нет, не ладно. — Я решительно двинулась вперед. — Я пойду с тобой. Не могу я сидеть дома и ни черта не делать!

Пашка тяжело вздохнул, но, поняв, что меня не переубедить, смирился. Мы начали прочесывать город. Впрочем, наши поиски проходили весьма затруднительно. Дело в том, что город-то хотя и не Москва по своим размерам, но отнюдь не маленький, и посетить все места, где могла бы оказаться Лиза, было просто нереально. К тому же мы понятия не имели, где ее искать. Зная страсть моей подруги к различным памятникам старины, церквам, соборам, мы начали поиски с подобных мест. Но они не увенчались успехом. И когда мы, измученные и усталые, присели на скамейке в уютном сквере, мне захотелось плакать от собственной беспомощности и от волнения. И вдруг… меня осенило: