Да, да, глаза его не обманули - это был другой щенок. Он тоже был плюшевый, но меньше ростиком, и явно другой породы. У Щенка были висячие ушки, а у того - остренькие, у Щенка была коричневая шерстка, а у того - белая с рыжими пятнышками, у Щенка была мохнатая шерстка, а у того - гладкая кожица почти без шерсти, а, вдобавок, на шее у него был какой-то смешной розовый шелковый шарфик! Щенки явно оба остолбенели от неожиданности, а потом, одновременно тявкнув, стали друг друга обнюхивать, махая радостно хвостами - как настоящие собаки! А потом радости обоих не было предела! Пользуясь тем, что их хозяева полностью про них забыли - фея исполняла какую-то мелодичную песню на арфе, поглощая глазами Принца, а Принц заворожено её слушал - оба Щенка, подмигнув заговорщицки друг другу, быстренько смылись на лужайку и давай играть!

  Им даже не нужно было говорить, они поняли друг друга без слов. А играть они стали, ну, конечно же, в догоняшки - самую любимую игру любых собачек!

  Сначала убегал Малыш - так звала нового друга Щенка его хозяйка, видимо, за его маленький рост - он был всего по пояс Щенку - а он его догонял. Потом за ним бегал Малыш. Вся лужайка наполнилась звонким радостным лаем, топотом собачьих лапок, шумом пригибаемой травы, треском кустов и горячим прерывистым дыханием. Оба друга изрядно вымотались, роняя белую пенную слюну со своих длинных розовых язычков прямо на травку, но при этом были такие счастливые! Особенно Щенку нравилось, догоняя Малыша, хватать его за развевающийся конец его шелкового розового шарфика зубами, а также то, что Малыш так озорно повизгивал, когда его ловили! А ещё ему нравился его маленький тоненький, как у мышонка, хвостик... А потом Малыш предложил другую, похожую на догоняшки, игру - "заберишку". Суть её сводилась к тому, что один хватал в зубы палочку и убегал, а другому, помимо того, чтобы его догнать, надо было ещё и палочку забрать. Эта игра привела Щенка в восторг, тем более, что раньше он в неё не играл. Как было здорово Щенку догонять Малыша, а потом, на бегу, хватать зубами конец палочки и вырывать его! Малыш так умилительно рычал - конечно же, впонарошку, - и тянул палочку на себя, прямо на бегу. Однажды они так увлеклись её тяганием, что не заметили, как врезались прямо в розовый куст! Ох, и больно же было уколоться о шипы! А в другой раз друзья прямо залетели в реку и были мокрые до нитки. Но чаще всего они кубарем падали на травку и кувыркались, забирая друг у друга палочку! Щенок был сильнее Малыша, но поддавался, действуя не в полную силу, а Малыш был слабее, но хитрее - иногда он щекотал Щенка своим хвостиком по пузу, и пока тот смеялся, выхватывал палочку и пускался наутек...

  ...В общем, это был самый счастливый день в жизни Щенка, и он бы хотел, конечно, чтобы этот день длился вечно. Ведь другого такого друга как Малыш он ещё не встречал. Они понимали друг друга без слов...

  ...Но счастье их внезапно закончилось. На лужайку вдруг прилетела Прекрасная Фея, и Щенок сразу же понял, что это конец... Малыш тут же остановился, вскочил на задние лапки и почтительно поклонился Фее. Фея велела ему проводить её до дома, и грозное выражение её лица не предвещало ничего хорошего... А дальше Щенок уже смутно помнил. Был какой-то серьезный разговор между его Хозяйкой и хозяйкой Малыша, а потом она взяла за руку Принца и повела его за собой, а Принц что-то виновато ей объяснял по пути, не глядя на Щенка. Причем шли они так быстро, что Щенку пришлось чуть ли не бежать за ними и он даже не успел толком попрощаться с Малышом. Он только видел, как Малыш робко идет за ними, тихонько помахивает своим хвостиком и смотрит в след Щенку...

  ...А потом он исчез за поворотом тропинки... и больше Щенок уже не видел Малыша никогда, потому что Принцу было строго-настрого запрещено ходить в эту сторону, а границы с соседними секторами были плотно закрыты специальными заклинаниями, а без Хозяина или Хозяйки Щенок, конечно же, не мог навестить уже больше Малыша...

  С тех пор прошло уже почти пять лет, а Щенок часто с тоской вспоминал своего маленького друга. Ему несколько раз хотелось попросить Фею отпустить его одного, без Принца, чтобы встретиться с Малышом, но всякий раз отвлекали какие-то дела, заботы - то с Принцем надо куда-то идти, то с детишками поиграть, то по дому что-то делать, то Котенок... Только иногда, по ночам, Щенок, отвлекшись от текущих дел, вспоминал о своем плюшевом друге, да иногда он ему снился во сне...

   ...Вот и теперь Щенок решил немножко помечтать. Что время зря терять, в самом деле? И он представил, что однажды он пошел по какому-то делу в лес и вдруг, из-за поворота лесной тропинки, прямо на него, с радостным лаем, бросился... ну, конечно же, Малыш!

  Щенок не спутал бы его ни с кем на свете! Вот он - маленькая собачонка с гладкой шкуркой, белой с большими рыжими пятнами, причем его голова от этого была двух цветов - половина белая, половина рыжая - с острыми ушками, маленьким хвостиком, озорными карими глазками, совсем ещё щенячьими - фея ?4 была значительно моложе нашей Феи тысяч так на восемь, а потому и щенок её также был значительно моложе нашего Щенка. А на шее у него - всё тот же розовый шелковый шарфик!

  Радости Щенка не было предела! Он не мог поверить своим глазам!

  - Малы-ы-ыш! Дружище! Не могу поверить! Как ты здесь оказался? А-ав!

  Но Малыш ему не ответил, а только залился ещё более радостным лаем и бросился прямо на Щенка и стал лизать его мордочку своим длинным и ласковым розовым язычком. И в самом деле, к чему слова, если и так все ясно? Они вместе - и это самое важное!

  Не теряя больше времени даром, оба друга тут же бросились играть в недоигранные тогда "догоняшки" и "забирашки", как будто бы не было пяти лет разлуки! И опять - Малыш убегает, а Щенок догоняет, ловя зубками смешно развевающийся кончик розового шелкового шарфика. А Малыш так смешно в восторге верещит! Так смешно дергает тоненьким хвостиком! А потом Малыш бежит в догонку, а теперь верещит в восторге Щенок. И это было так здорово! А потом тоже самое - но уже с палочкой! А наигравшись и в догоняшки, и в забирашки вволю, они побежали вместе заниматься не менее интересным собачьим делом - облаивать белок и галок, искать норки барсуков и мышек, бегать наперегонки - кто быстрее и, конечно же, вволю набегаться по всякого рода болотистым лужицам, обязательно забрызгавшись по самую шею в вонючей грязи! В результате, розовый шелковый шарфик Малыша было просто не узнать - он стал грязно-коричневеньким...

  - Ой, Малыш, а тебя Хозяйка не будет ругать за шарфик-то? - запоздало тревожась за судьбу своего друга, спросил Щенок.

  - Не-е-е-е! - махнул рукой Малыш. - Моя хозяйка такая мягкая, такая спокойная... Она никогда не ругается, больше молчит, читает книжки и мечтает... А ещё любит меня гладить, когда я сажусь ей на коленки...

  - А моя Хозяйка тоже меня не ругает, вот! Правда вот Хозяину моему от нее достается, когда он вывозиться в грязи, вот это да-а-а-а!

  - Да уж, твоя Хозяйка действительно спуску не даст... - согласился Малыш, явно намекая на ту сцену. - Моя хозяйка от твоей потом всю ночь рыдала, бедняжка!

  - Твоя молодая ещё просто... - снисходительно ответил Щенок. - Моя тоже такая была в её возрасте... Вот выйдет замуж, станет такая же, как моя. Они все, наши хозяйки, такие - спуску никому не дают... - философски заметил Щенок с видом знатока. Ему нравилось чувствовать свое превосходство перед Малышом - наконец-то он нашел кого-то младше себя!

  Малышу тоже хотелось хоть чем-то выделиться перед Щенком, а потому он внезапно вернулся к теме шарфика:

  - А шарфик отстирать - не проблема. Знаешь, сколько я уже этих шарфиков-то за свою жизнь замарал? А-а-в! Миллион!

  - Мил-ли-он? - не доверчиво тявкнул Щенок. - Да ну, брешешь, не может у тебя быть столько шарфиков!

  - Да не шарификов, глупыш, а стирок было - миллион - постучал лапкой Малыш себе у виска.