...Когда Фея начала приходить в себя, она оглянулась и увидела, что поставленный ею "круг огня" наполовину потух, теперь едва достигая половины человеческого роста, а ни Котенка, ни Щенка по-прежнему нет. И только она задалась вопросом, где же они, как пустыню огласил истошный пронзительный вой и мяуканье. У Феи заболело даже сердце - что же стало с её верными друзьями?! - и она пронзительно закричала:

  - Зверятки мои дорогие, а ну сюда, ко мне! У меня здесь безопасно, бегите на огонь! - и с этими словами она из последних сил произнесла ещё одно заклинание и начинавший уже угасать за время ее обморока огонь вспыхнул с новой силой, его языки взметнулись высоко вверх, так что стали видны с большого расстояния.

  Фее не потребовалось кричать дважды. Из тьмы мелькнули две тени - это были Зверятки - которые на четырех лапках (что было для них совсем необычно) бежали по направлению к огню, а за ними по пятам бежали какие-то чудовищные звери. Фея легким движением руки разомкнула сплошной круг огненной стены, окружавшей её со всех сторон, и, воздев руки, ударила тем же самым огнем прямо поверх плюшевых голов Зверят по отвратительным призракам. Сквозь пальцы Феи вылетели язычки длинного и яркого магического пламени, и попали точно в цель. Призраки взвыли и на мгновение отпрянули в сторону, этого мгновения как раз и хватило Зверятам для того, чтобы через открытый Феей проход стремительно влететь внутрь круга, а в следующее мгновение Фея его замкнула. Раздался разочарованный утробный рык, и все стихло, а Зверята, тяжело дыша, лежали у ног Феи и тряслись от страха... Только через добрые полчаса Зверята, придя, наконец, в себя, смогли, перебивая друг друга, рассказать, что с ними произошло...

  ...Котенку тоже не спалось, по той же причине, что и Фее. Усталость была такой, что заснуть никак не удавалось. И тогда Котенок стал утешать себя воспоминаниями о том, как хорошо было дома. Удивительное дело! Ещё совсем недавно Котенок мечтал отправится в настоящее Путешествие с Приключениями, обязательно Особо Опасными и Особо Секретными, ну, вроде таких, в которые отправляются отважные разведчицы из "ЖАЛА", которых он видел в Поднебесье, когда Фея брала его с собой на периодически созывавшиеся Верховные Советы фей. Размеренная жизнь у Предела казалось ему немножко скучноватой. Правда, был Щенок, был Осленок, были детишки, но всё же... Хотелось чего-то необычного, чего-то нового... Но когда Котенок вплотную столкнулся с настоящими Приключениями, ему вдруг захотелось обратно, в тихий уютный мирок под опекой Прекрасной Феи. Как хорошо, спать на настоящей кровати, а не на матраце или даже на голой земле, бегать только для развлечения, а не спасая свою жизнь, ходить не до упаду, есть вкусную "розовую" пищу, а не эту странную морскую капусту... Котенок протяжно зевнул и решил немножко помечтать, совсем чуть-чуть, что было бы, если бы он оказался дома... Эта мысль сама непонятно откуда прыгнула ему в голову, но она совершенно не показалась ему чем-то чуждым, наоборот, а почему бы и нет...

  ...А дома Котенку больше всего на свете нравились... мышки!

  Нет, наш Котенок никогда не ел мышей. Он, как и все Зверята, никогда не питался последствиями убийства... Но он жутко любил играть с мышками и прочими грызунами, как и всякий котенок! Как Принц уходил на "охоту" в лес, которая для него означала просто болтать с деревьями и травами, бегать наперегонки с зайцами и белками, кататься на спинах оленей и лосей, так и Котенок. Если он видел на лугу суслика или хомячка или мышку, он тут же бросался за ней вдогонку, но не для того, чтобы их съесть, а чтобы просто поймать - ради спортивного интереса, так сказать. Поймав же её, он облизывал ей мордочку своим шершавым розовым язычком и пускал её опять бегать, и снова ловил и снова... Если мышка (или суслик, хомячок) говорила, что она устала или ей пора домой кормить деток, Котенок её отпускал. Но часто мышкам самим нравилась эта игра - ведь они так любят бегать наперегонки и играть в прятки! - что охотно играли с Котенком по полдня напролет...

  Так вот и сейчас Котенок решил немного помечтать. Он блаженно закрыл свои большие зеленые глазки, положил пушистые серенькие лапки под голову и погрузился в такие сладкие, такие приятные грезы...

  ...Котенок лежал на мягкой шелковистой и ароматной травке на лугу, недалеко от их дома. Домашние дела были сделаны, Фея куда-то улетела, а Щенок ушел "на охоту" с Принцем, Осленок как всегда возился с детишками - он же у нас магистр педагогики - ему и карты в руки... Котенок решил устроить себе отдых. Он завалился на травку и наслаждался тем, как теплые лучики полуденного солнца греют его пушистую кошачью шкурку. Чего ещё нужно кошке для счастья? Поесть, да поспать потом на солнышке! Но даже когда Котенок спал, его ушки - как и у всякой кошки - были "на макушке". Он услышал знакомое шебуршание где-то рядом, в траве и легкое попискивание...

  Котенок, не подавая виду и никак не меняя своей позы, лишь чуть-чуть приоткрыл правый глазок и сквозь тоненькую щелку зорко отметил маленькую серенькую мышку, рывшую своими лапками землю, видимо, выкапывая какой-то корешок или семечку... Котенок подождал немножко, потом ещё немножко, потом ещё... Вот мышка вытащила из ямки что-то, взяла в зубки и осторожно, стараясь не разбудить Котенка, на цыпочках отправилась домой. Но как только она проходило в двух шагах от Котенка, он тут же - цап-царап! - схватил мышку в свои ловкие серенькие плюшевые лапки!

  Мышка выронила из зубов семечку и испуганно заверещала и забила своим тоненьким хвостиком, но Котенок, по обычаю, облизнул её розовенькую мордочку своим розовеньким шершавым язычком и сказал:

  - М-м-я-я-у! Да не бойся ты, глупышка! Я тебе ничего не сделаю - я не ем мышей! Я даже дам тебе столько вкусных подсолнуховых семечек, сколько тебе надо... Давай лучше знакомится! Как тебя зовут?

  Мышка сначала недоуменно и удивленно смотрела своими глазками-бусинками на Котенка и даже раскрыла свой розовенький ротик от удивления, обнажив маленькие беленькие, но остренькие как бритва зубки. Потом она пошевелила своим черненьким мокрым носиком, принюхиваясь, и... успокоилась. Добродушная физиономия Котенка не внушала никакого страха мышонку.

  - Меня зовут Ушастик - важно представился мышонок и поклонился - ведь не каждый же день с тобой знакомятся такие важные персоны, как плюшевые друзья самой феи - хозяйки этих мест! - так меня прозвала мама, я ещё живу с ней, но скоро подрасту и вырою свою норку!

  - А меня - Котенок - представился Котенок и ещё раз лизнул Ушастика так, что тот от щекотки пискляво рассмеялся. - Ну, вот и замечательно! Смеешься - значит, уже не боишься - облегченно констатировал Котенок. - Давай поиграем, если у тебя есть время, конечно...

  - Давай! - радостно согласился Ушастик - только через час мне надо быть дома и принести что-нибудь поесть...

  - Не беспокойся - махнул лапкой Котенок - я тебе принесу целый мешочек подсолнуховых семечек - вам на неделю хватит - не меньше!

  Ушастика эта перспектива явно устроила, тем более, что вместо скучного поиска еды, он может поиграть, а потом ещё и накормить всю свою семью без всякого труда! Он довольно пискнул, пошевелив своими тонкими усиками на щечках, а Котенок опустил свою "добычу" на землю.

  - А во что мы будем играть? - заинтригованно спросил Ушастик.

  - Ну, конечно же, в "кошки-мышки" - ответил Котенок.

  - А как это?

  - Очень даже просто. Ты от меня убегаешь, а я тебя - догоняю! Здорово, правда?

  - Здорово! - согласился Ушастик.

  И, не дожидаясь команды, к-а-а-а-ак припустил по довольно густой и высокой травке, что аж пятки у него засверкали. Но Котенка так просто не проведешь! Он слишком хорошо знает характер мышек - уж десять тысяч лет живет, как-никак, на белом свете! Котенок тут же подпрыгнул, насколько мог высоко, отпружинив на своих лапках, и - приземлился аккурат перед мышонком.