Он снисходительно и жалостливо улыбнулся, обнял её за плечи, крепко-крепко, а потом посмотрел ей прямо в глаза:
- Просто мы оба с тобой спим, понимаешь? Ты во сне позвала меня к себе, и я пришел, но я не могу остаться с тобой даже до утра - мне предстоит ещё долгий путь назад, я должен оказаться у Неё до рассвета - ты это понимаешь?
Но тут Фея не выдержала.
- Нет, не понимаю, и никогда не пойму! Немедленно оставайся! Я так хочу, я приказываю тебе, я тебе повелеваю, я... - Фея хотела сказать ещё что-то, но тут Он повернулся к ней спиной, и грустно понурив голову, тихонько пошел назад, осторожно спускаясь по бархану и ТОЛЬКО СЕЙЧАС Фея заметила, что ОН НЕ ОСТАВЛЯЛ НА РЫХЛОМ ПЕСКЕ НИ ОДНОГО СЛЕДА, он шел по песку как призрак! Фея в ужасе поднесла, как, наверное, делают абсолютно все женщины на свете, свои ладони к губам и... закричав на всю пустыню...
...Проснулась. Она вскочила с надувного матраца и долго не могла придти в себя. Все тело её было в поту, сердце билось, едва не выпрыгивая из грудной клетки, волосы были спутаны. Фея ощупала себя - одежда была на месте...
- Ой! Я, наверное, всех Зверят перебудила своими воплями, истеричка несчастная... - Фея кинулась к Зверятам, но... их матрац был пуст... Их не было, сразу обоих. Фея хотела было пойти на их поиски, как вдруг кто-то тихо окликнул её, чей-то до боли знакомый голос... Фея резко оглянулась и... увидела... Принца. Да-да, самого настоящего, дорогого Принца. Вот его короткие светлые слегка вьющиеся волосы, его голубые задумчивые глаза, тонкий благородный нос, тонкая линия сжатых губ, подбородок... плащ... сшитая самой Феей непромокаемая зеленая куртка, штаны и сапоги... Точь-в-точь его одеяние накануне исчезновения из дома...
Принц, при резком движении Феи, сначала как бы отпрянул назад, но это длилось лишь мгновение. Его лицо озарила мягкая улыбка, руки распростерлись в стороны, как бы готовясь обнять Фею, а глаза загорелись страстным огнем. Он сделал шаг вперед и мягким нежным голосом произнес:
- Как я рад, что тебя вижу, дорогая, - я так истосковался по тебе... Обними меня, Прекрасная Фея, я так устал от одиночества, от разлуки, но теперь все кончено, мы вместе... навсегда... - И с этими словами он сделал ещё один шаг ей навстречу.
Первым желанием Феи было бросится в его объятия и прижаться к его груди крепко-крепко и заплакать. Ведь Фея так тосковала по Принцу! Особенно сейчас, когда он ей приснился таким настоящим, таким реальным, таким любящим, да ещё вдобавок - таким пылким и страстным... А потом это ужасное расставание, эта новая потеря - и это после того, как старая рана на сердце ещё не зарубцевалась!!!
О, Создатель, как же тосковала Фея по Принцу! Хотя они были женаты всего ничего - каких-то 7 лет из 10 000 лет её жизни - но за это время она так привыкла к Принцу, так привыкла к блаженству совместной жизни. Да, супруги иногда ссорились и не понимали друг друга, но это было все-таки редкостью. Гораздо дольше они жили в мире и согласии. И Фея привыкла к этому блаженству. Когда ты не один, когда тебе есть о ком позаботиться, есть кого приласкать и обнять, есть с кем поговорить долгими бессонными ночами, с кем разделить ужин и прогулку, с кем поделиться своими мыслями и чувствами, кому спеть песню и, самое главное, с кем воспитывать маленьких детишек - это величайшее из существующих блаженство... Эти семь лет пробежали для Феи как мгновение, прекрасное, замечательное, но всего лишь мгновение, и Фее было невыносимо трудно его потерять.
Эти чувства промелькнули в ней мгновенно. И чувство щемящей тоски как бы толкнуло её вперед. Она потянула свои тонкие белые ручки к Принцу и готова была уже броситься в его раскрытые объятия, как вдруг голову её пронзила мысль "А откуда он здесь? в пустыне?".
Мысль, которая совершенно не приходила в её голову, пока она грезила, а потом, не заметив того, заснула. И это было совершенно неудивительно. Часто, когда мы спим, мы видим себя в самых невероятных ситуациях, но даже и не задаемся вопросом о том, почему это так? Тогда Фея спала и принимала любое чудо как совершенно нормальное явление. А тут, будучи в трезвом уме и твердой памяти, она отчетливо поняла ВСЮ НЕВОЗМОЖНОСТЬ того, что сейчас видела она своими собственными глазами...
И тут же страх и тревога тупой иглой пронзили её сердце, на коже выступила испарина, Фея инстинктивно шарахнулась в сторону и недоверчиво спросила:
- Как ты сюда попал, дорогой мой Принц? Что ты здесь делаешь? Разве ты не в плену?
- Ах, да... не все ли равно!? - в голосе Принца мелькнула нотка раздражения. - Да, я бежал, бежал, за мной гнались, но я бежал, бежал, бежал, и вот, в конце концов, прибежал к тебе... - что-то невразумительное пролепетал Принц, и потом резко изменил линию разговора, выдавая голосом какое-то странное нетерпение - Ну, обними же меня, дорогая, защити меня от погони, от этого холода, от этого страха, обними же меня скорей! - И протянув к ней свои руки, сделал ещё несколько шагов вперед...
Подозрения в голове Феи ещё более укрепились... В самом деле, Принц, конечно, любил порой приврать, присочинить, придумать какую-нибудь историю, приключившуюся с ним, якобы, в лесу. И Фея часто делала вид, что она ему верит, так как он делал это без злого умысла. Фея понимала, что натура Принца, склонная к воображению, не может остановиться на обычной сказке, ему обязательно нужно, чтобы сказка произошла в его жизни, чтобы сказка стала его реальностью. Но СКАЗКИ ПРИНЦА ПО-КРАЙНЕЙ МЕРЕ БЫЛИ ПРАВДОПОДОБНЫМИ! Если уж он нашел абсолютно черного оленя в лесу, у которого из глаз сыпались искры, то, по крайней мере, можно было поверить, что черного оленя Принц действительно мог увидеть, а искры уже присочинил, тем более, что черного оленя Принц описывал вполне натурально. То же самое касается белочек, поющих песни и танцующих друг с другом на ветках деревьев или зайцев, рассказывающих анекдоты... Но ЭТО не шло ни в какое сравнение с наивными и немножко глуповатыми выдумками её простодушного супруга. Это была даже не выдумка, а какая-то форменная околесица, просто глупость.
Кроме того, подумала Фея, а вообще, "с чего это он так настойчиво хочет меня обнять?". В одно мгновение в её голове промелькнула вся их совместная жизнь, в которой, наоборот, Принц был довольно сдержан и робок. Фею это иногда даже немножко раздражало. Иногда Принц явно тяготился семейной близостью, предпочитая простое общение. Наоборот, Фея подчас искусственно вызывала у него внимание к ней посредством всяких женских хитростей, о которых зачастую мужчины даже не подозревают... А тут вдруг - обними, да ещё скорей... Конечно, Фея, может, была бы совсем и не против такого поведения Принца, но проблема состояла в том, что ЭТО было СОВЕРШЕННО на него не похоже... Что-то тут явно было не так... А между тем "Принц" шаг за шагом медленно, но верно приближался и приближался к Фее. Что-то надо было срочно предпринимать... И тут ей в голову пришла мысль.
- Дорогой Принц, прости меня, я забыла, а как зовут наших маленьких детишек?
- Детишек? - недоуменно переспросил он. - Ну, какое сейчас это имеет значение, глупая женщина! - раздраженно повысил "Принц" голос, - ты же видишь, я замерзаю, мне холодно, я устал, зачем эти вопросы? ну просто обними же меня, дорогая! - И с этими словами он сделал ещё несколько шагов навстречу, широко раскрывая объятия, чтобы в них заключить Фею...
И тут Фее пришла в голову ещё одна мысль.... Она резко выхватила из кармана платья Зеркальце Правды - подарок Лоры - и закричала:
- А ну, самозванец, - посмотрись-ка сюда! Посмотрись, похож ли ты по-настоящему на моего дорогого Принца!!! - И направила зеркальце прямо на него - и о, ужас, в зеркале вместо дорогого лица Принца не отразилось ничего, кроме какой-то уродливой черной тени, безобразно протягивающей к Фее свои уродливые, похожие на паучьи, щупальца... Фея вскрикнула от отвращения и страха, но страх придал ей силы, она отскочила в сторону и произнесла заклинание "круг огня"... И вовремя! Потому что чудовище, уже не скрываясь, бросилось с диким воем, протягивая к Фее свои безобразные черные щупальца! Правда, заклинание в связи с упадком сил получилось слабоватым, но помогло. Когда щупальцы оказались всего лишь на расстоянии пальца от лица и шеи, языки магического пламени, вырвавшись из песка, перерезали их напополам, закрыв непроницаемым кольцом Фею от плотоядного пустынного призрака - ведь Круг магического огня не способны, в отличие от обычного огня, преодолеть даже призраки. Оставшийся голодным призрак дико взвыл и вынужден был удалиться обратно в пустыню, а Фея, у которой пережитый ужас и поддержка заклинания отняли последние силы, рухнула на песок без сознания...
