...Следующий ангар был ещё больше прежнего, раза в три. Противоположную стену можно было увидеть с трудом. Стены и потолки были такие же зеркальные. Но самое интересное здесь было другое...
Весь ангар был заставлен какими-то большими золотыми машинами, стоящими во много рядов. Приглядевшись, Принц увидел, что пол здесь был размечен разноцветными линиями, и каждая машина стояла в своем, отведенном для неё месте.
Когда Принц подошел поближе, он увидел, что эти машины не что иное как... огромные золотые драконы! Самые настоящие драконы, про которых он читал в сказках. В голове закрутились какие-то картинки и он вспомнил, что на таком как раз драконе его, вроде бы, и доставили сюда. Большие, в пять человеческих ростов, с гигантскими перепончатыми крыльями, большой пастью с острыми зубами, огромными зелеными глазами. Правда, сейчас глаза были закрыты. А сами они были покрыты золотой чешуей.
- Они механические, работают на специальном топливе, идентичному настоящему драконьему огню. Оно же служит источником их главного, традиционного для древних драконов, оружия - пламени. В общем-то, по большому счету - это летающие механические огнеметы. Но очень мощные - их пламя плавит даже гранит. А управляют ими специальные големы...
З-001 тут же ускорил шаг и подошел к первому же дракону. Нажал на незаметную с виду кнопочку в боку, отъехала в сторону часть чешуи и в боку стало видно некое подобие лестницы. Голем ловко по ней забрался и панель опять встала на свое место. Потом он что-то стал нажимать на шее дракона, внутри у него что-то загудело, и из задней части вырвался столп жаркого пламени. Глаза дракона открылись и засветились изумрудным огнем, из ноздрей пошел едкий дым.
- Ну как, прокатимся с ветерком, а? - раздался озорной голос в сознании Принца. - Давай, быстрее! К сожалению, всю эскадрилью мы вывести наружу не сможем - их у меня около пятисот - потому что проклятые феи постоянно за мной следят и мне бы не хотелось себя раньше времени обнаруживать, но даже одна эта зверюга покажет тебе много интересного. Пошли! - Принца подтолкнула под лопатки невидимая горячая сила и он побежал к дракону...
...Когда он забрался на его спину, он увидел, что на спине дракона есть хорошо оборудованные сиденья - это были выемки в спине, куда можно было сесть и даже совершенно спокойно положить и ноги, там же были и ручки, чтобы держаться.
Чуть только Принц сел, как З-001 потянул один из рычагов на толстой шее дракона на себя, и рев пламени стал ещё сильнее. Пламя стало вырываться и из брюшной части дракона и он стал медленно подниматься вверх, махая своими большими золотыми крыльями.
- Крылья нужны, конечно, просто так, для красоты, реально он двигается за счет раскаленных газов...
Но Принц не слушал её лекцию об устройстве драконьих двигателей. Просто потому, что он это все равно не смог бы понять. Зато он во все глаза смотрел вниз, глядя как стремительно уплывает земля из-под ног. Далеко внизу он видел множество длинных рядов таких же золотых драконов, становящихся все меньше и меньше...
А потом он взглянул наверх и увидел, как зеркальный потолок стремительно приближается к ним. "Ой! Сейчас к-а-а-а-ак врежемся в него!" - подумал Принц и инстинктивно втянул голову в плечи. Но когда они долетели почти до потолка, в одно мгновение его часть отъехала в сторону, и дракон влетел в какой-то каменный тоннель, видимо, в горе. Тут же огонь вырвался из задней части дракона и он полетел уже горизонтально по тоннелю, в конце которого уже виднелся кусочек голубого неба.
Ещё несколько мгновений и дракон вылетел на свободу. У Принца захватило дыхание от такой порции холодного высокогорного воздуха, который ворвался в его легкие, а также от огромной скорости, которую набрал дракон и дикой высоты. Даже Самая Высокая Башня оказалась где-то далеко внизу. И от всего этого он радостно, во всю глотку, засмеялся. А его смех отразился от окрестных скал громким эхом.
- Куда летим? - просмеявшись, спросил Принц.
- Совершим небольшую десантную операцию в районе скопления пещерных дэвов - это самые крупные монстры Скалистых гор - на них интересно потренироваться... Вот увидишь - будет интересно! - и золотые колокольчики опять оглушили Принца...
...Пещера у быстрого ручья в северных, самых диких отрогах Скалистых гор, ничем не отличалась от всех остальных. Круглая, темная... Большой, больше человеческого роста молодой пещерный медведь самец как раз устремился к ней. Он только-только начал жить самостоятельно и поэтому, возможно, он подумал, что эта пещера как раз подходит для того, чтобы устроить здесь свое логово. Правда, у устья пещеры его одолевали некоторое время сомнения. Нет, запаха другого медведя он не чуял - конкуренции быть не должно. Но что-то ему явно не нравилось. Он долго принюхивался своим большим черным влажным носом, шевелил своими круглыми ушами... но изобличить пещеру в опасности явно не мог. Да и с виду она была довольно привлекательная - воздух там сухой, теплый... Это в конце концов решило сомнения медведя и он переступил порог пещеры. И зря...
...Потому что тут же, с темного потолка на него устремились десятки тонких, но упругих когтистых щупалец с влажными черными присосками и в один миг опутали его сетью, больно впившись в мощное медвежье тело и присосавшись к нему. Медведь, бешено завопил, предчувствуя погибель, дико завращал налившимися кровью маленькими карими глазами, пытался бить щупальца своими толстенными лапами с длинными когтями, которые одним легким ударом переломают хребет даже льву и грыз их зубами, но на месте оборванных десятков щупалец приходили все новые и новые, а с каждой присоской и коготком, впрыскивавшим в кровь медведя яд, его сопротивление становилось все слабее и слабее... Наконец, огромное тело пещерного медведя обмякло и щупальца победно стали поднимать его под самый темный потолок, как рыбак свой невод, наполненный большим уловом крупной рыбы... В этот раз трапеза обещала быть обильной...
Однако чуть только туша медведя скрылась под потолком, как воздух загудел от рева пламени и прямо у устья пещеры показался огромный золотой дракон с золотым человеком на шее. Он завис, изрыгая клубы пламени, дыма и раскаленных газов, а в это время в нижней части его брюха опустилась одним концом на землю золотая пластина и на землю один за другим по ней, как по своеобразному мостику, выехали три большие золотые коробки, чем-то напоминающие огромных золотых жуков, только без голов - выпуклые, гладкие, так что не было в них ни зазора, ни щелки. Они передвигались на колесах, спрятанных где-то под туловищем и были высотой в полтора человеческих роста. А прячась за них, сзади шли золотые големы, числом по пять на машину, с огненными мечами и лучевыми трубками в руках, но без щитов - так как для боя с этим противником они были бесполезны.
Подойдя к устью пещеры, они расступились и встали поровну у стенок устья, а зависший у самой земли дракон подлетел к отверстию и, после того, как золотой человек в шлеме с алым плюмажем и алом плаще, нажал на рычаг, выпустил подряд пять больших порций оранжевого, сильно пахнущего серой, пламени. Дикий визг раздался из пещеры и откуда-то сверху на пол упал недоеденный труп медведя. Бедное животное было практически полностью высосано изнутри, целой осталась лишь шкура да кости, как у мухи, попавшей в лапы паука...
А после этого дракон резко подал назад, и в дело вступил десант. Один за другим в пещеру влетели все три "жука", за каждым из которых бежали с мечами и трубками наперевес приписанные к ним големы. И тут же, не останавливаясь, стрелки стали палить вверх, а пластина в верхней части панцырей "жуков" бесшумно открылась и оттуда тоже вылезла такая же трубка, как и у големов, но больше и шире - она пускала вдвое больше и втрое более мощные заряды также вверх.
Дикий визг опять огласил все окрестные горы, сверху закапала какая-то зеленая пенная жидкость, падая на панцири големов и "жуков", она их разъедала, как кислота. Двое големов, на которых упало особенно много этой жидкости, причем на голову, вышли из строя. Но остальные все равно продолжали палить прямо вверх. Тогда на них устремились десятки и десятки тех же тонких щупалец. И вот тут-то вступили в дело меченосцы! Они стали рубить эти щупальца направо и налево, пока стрелки и "жуки" стреляли в вверх. А из боков "жуков", из открывшихся клапанов, вылезли длинные, острые как бритвы, лопасти и стали бешено вращаться по разным осям и траекториям, перерубая щупальца десятками. Все было залито потоками зеленой крови, которая разъедала камень и в нем уже образовались большие ямы. В одну из таких ям, наполненных зеленой жижей, споткнувшись, упали пара стрелков, смотревших строго вверх, и, судорожно дернувшись, затихли. Их золотые тела быстро стали грязно-зелеными и от них пошел зловонный ядовитый дым. А через несколько мгновений они полностью растворились в зеленой жиже. Щупальцам все-таки удалось схватить ещё пару големов и утащить наверх и разбить их об стены сильными ударами на куски.
