- Принц, ну что ты там застрял? А ну, за мной, немедленно!
И Принц поспешил вслед за Голосом, в проем в сплошной зеркальной стене...
...Подъем был довольно долгим. Сколько - Принц не знал - ни часов здесь не было, ни солнца. Но когда он действительно устал, подъем прекратился и они вошли в длинный просторный зеркальный коридор. Идти стало легче - всё-таки не подниматься же! Но и этот коридор был достаточно длинным. Непобедимое Солнце ничего не говорило. Шли в молчании.
Наконец, длинный прямой коридор закончился большой зеркальной плитой, перегораживающей проход. При их приближении, плита стала медленно и бесшумно подниматься. И Принц вошел в большущий и просторный ангар. Такие ангары, как знал Принц, есть у карликов в подземельях, там они хранят свою горнодобывающую технику, но значительно, значительно больше. Ангар был зеркальным, как и все остальные помещения, а пол был весь покрыт облицованной золотой плиткой.
Но не размеры помещения сразу поразили Принца. Он встал как вкопанный от другого. Стоило только ему переступить порог ангара, как он услышал оглушающий лязг металла, а когда он поднял глаза - то увидел - десятки и десятки правильных золотых шеренг из сотен и сотен высоких золотых фигур. При виде входящих, сотни големов одновременно прикоснулись своими правыми руками в перчатках к шлемам и встали по стойке "смирно". Один из них вышел вперед и, отдав честь, отрапортовал:
- Ваше Совершенство, Золотой легион к смотру готов! Докладывает исполнительный командующий, капитан ? З-001.
- Вольно, капитан - властно и четко прозвучал Голос.
Големы одновременно опустили поднятые руки и встали не шевелясь.
И теперь Принц, со смешанным чувством восхищения и страха, мог, наконец, рассмотреть невиданное воинство. Конечно, големов он видел и раньше, правда, не в таком количестве, да и не в золоте, а из более дешевых материалов. Но не это поразило Принца. Он впервые видел големов в качество войска. А то, что это было именно войско, Принц уже не сомневался...
...Големы стояли длинными рядами, сколько рядов - Принц посчитать не мог - для этого надо было взлететь в воздух и посмотреть сверху. Но их было явно не 2 и не 3. В свою очередь между рядами были интервалы, так что ясно было, что внутри этого "легиона" они разбиты на ровные квадраты отрядов. Принц не был военным, но все-таки читал книги по истории и смутно помнил, что войско всегда делится на отряды со своими командирами и знаменами... Внимательно приглядевшись, он увидел, что действительно, чуть впереди каждого отряда стояло по голему, которые отличались от всех остальных тем, что на их шлемах было цветное оперение, а на плечах - разноцветные плащи - у одних - синие, у других - зеленые и так далее. В остальном големы были абсолютно одинаковы. Одинаковый рост высокого человека-мужчины, облаченные в золотые пластинчатые доспехи с ног до головы. А на головах - сплошные шлемы, полностью закрывающие голову и лицо. На груди у них была отчеканена уже знакомая Принцу эмблема солнечного диска с женскими чертами лица, властно тянущимися во все стороны лучами и глазами без зрачков и радужной оболочки. А над эмблемой - порядковый номер. Та же эмблема и порядковый номер были на их зеркальных щитах, прямоугольных, высоких, в три четверти человеческого роста, выгнутых вперед.
Хоть Принц и не был по натуре военным человеком, но, как и всякий мальчишка - а любой мужчина, наверное, в душе всегда остается мальчишкой - он обожал играть в солдатики. Глаза его загорелись, он восхищенно вздохнул и, не выдержав, тут же побежал вперед, прямо к строю не шевелящихся золотых солдат. Он подбежал к первому попавшемуся голему - это был явно офицер, в плаще и с плюмажем на шлеме - и с удовольствием стал ощупывать его гладкую блестящую броню и, особенно шлем. Офицер даже не шелохнулся.
- Нравится? - торжествующе спросил Голос, примерно также, как спросила бы мама, подарившая сыну новый набор оловянных солдатиков на день рождения и наблюдавшая за тем, как он их с радостью осматривает.
- Невероятно... - прошептал Принц.
- Доспехи и всю структуру войска придумала я сама. Прообразом для меня послужила армия Содружества времен короля Роланда в период его наивысшего могущества... Но я её значительно усовершенствовала...
Принц её уже не слышал. Такую древнюю историю он не знал, да и ему она была особенно не интересна. Внешний вид войска полностью поглотил его внимание.
- Слушай, Непобедимое Солнце, а как же они видят, если у них полностью закрыто лицо? - проговорил Принц, ощупывая лицевую часть шлема.
- А они и не видят ничего. Они реагируют на тепло, а те поверхности, что не излучают тепло - вроде камня - они определяют, пуская специальные волны, по скорости и частоте их отражения они определяют расстояние, форму и другие характеристики...
Принц ничего не понял, конечно же, но это-то его и завораживало.
- Слушай, а как же они воюют - ведь у них нет оружия! На картинках в книжках я видел, что у воинов были мечи...
В голове у Принца опять зазвенели колокольчики.
- А ну, мой дорогой, брысь ко мне! З-001 - покажи-ка Его Высочеству, твоему будущему главнокомандующему, как ты знаешь, как вы умеете сражаться.
- Так точно! - гулко отчеканил капитан, подняв опять руку к шлему. И на месте крутанулся прямо лицом к своему войску. - ЗЛ-1 и ЗЛ-2 - на исходную.
Первые два квадрата, стоявшие в центре, тут же гулко, чеканя шаг, отправились вперед, прямо на Принца. Принц едва успел отбежать назад, иначе бы эти неумолимо механически идущие линии просто-напросто прошлись бы по нему, ничуть не задумавшись. Непобедимое Солнце отвела его в укромное место ближе к двери ангара, поставив сильный магический щит.
А тем временем, дойдя до некой невидимой линии, оба квадрата тут же встали на месте. Затем один квадрат повернулся влево, другой - вправо и они разошлись по разные стороны и повернулись друг к другу лицом. По какому-то невидимому приказу, первые два ряда големов одновременно нажали какие-то кнопки у себя на груди и пластины на их правом бедре отъехали в стороны и из образовавшегося "кармана" они достали по черному предмету. Ещё мгновение - и из него вылетело яркое солнечное пламя вверх, образовав что-то наподобие пламенного меча, и тут же выдвинулись вперед, сделав между собой интервал в три-четыре шага. Другие две линии квадрата также растянулись в более длинную линию и встали как раз в интервалы, которые образовали между собой меченосцы. Они также нажали на скрытые от глаз кнопки, только с другой стороны груди и на их спинах также открылись "карманы", из которых они достали длинные золотые трубки с курком, как у арбалета, внизу. Они поставили трубки на верхнюю часть щита, в котором была соответствующая выемка, и прицелились.
Принц раскрыл глаза от удивления. Такого оружия он ещё не видел... Мечи, пусть даже и огненные, это знакомо, а вот таких трубок он не видел ещё ни у кого...
- И не увидишь... - тут же ответил Голос, опять беззастенчиво прочитав его мысли. - Это изобретение целиком мое. Оно заряжено солнечной энергией от специальных батарей. Сжигает даже камень. От моих мечей и этих трубок не бывает ранений. Убивают наповал... З-001 - приказываю приступить к демонстрации.
З-001 вдруг махнул рукой. И один из отрядов, потрясая мечами, бросился на другой бегом. При этом стоявшие сзади стрелки тут же открыли огонь по обороняющимся, а обороняющиеся - по наступающим - через интервалы между меченосцами. Из золотых трубок полетели лучи, похожие на солнечные, только короткие. Запахло горелым, Принц чуть не оглох от шума металла и не ослеп от ярких вспышек из трубок.
Половина наступающих была сразу же скошена залпами стрелков обороняющихся и дергалась в конвульсиях. Но потери обороняющихся были значительно меньше. Стрелки никогда не промахивались и били четко в цель, однако и меченосцы не дремали - они ловко защищались щитами, которые отражали лучи зеркальной поверхностью, так что многие из них рикошетили и били по своим же. Если бы не щиты, потери наступающих были бы значительно больше, также как и если бы расстояние между отрядами было бы больше, так как стрелки поразили ровно столько целей, сколько успели за то время, пока наступающие покрыли бегом расстояние в три тысячи шагов. А потом наступающие достигли обороняющихся и в дело вступили меченосцы. При этом стрелки наступающих прекратили стрелять, как по команде, положили свои трубки обратно в наплечные "карманы" достали свои мечи, подняли щиты и присоединились к своим собратьям.
