Тут ей помогли знания, полученные ещё в Школе фей. Она сделала простой логический вывод: если гора, как сказано в 'Настольной книге', - самая высокая, то располагаться она может только в Скалистых Горах, по ту сторону Моря, ведь все остальные горы Целестии не назовешь особенно высокими - так, жилище для чаек или ласточек, не больше... Была и ещё одна подсказка: если Башня на горе - золотая, значит, и заметить её будет нетрудно...
Сказано - сделано. Оставив детей на попечение Осленка, все трое отправились в путь. Жаль, конечно, что Осленка не взяли, так как он бы пригодился для несения поклажи, но малышам он был нужнее. Кто же ещё знает столько сказок и песен, кроме него? Недаром Осленок записывал все, что поет Фея - теперь эти знания ему пригодятся. Да и потом, поклажу при помощи волшебства тоже удалось взять с собой и без его помощи - Фея прочитала заклинание, и все необходимые сундуки и сумки на манер каравана из верблюдов отправились за ними вслед прямо по воздуху. Да Осленок, по правде говоря, особенно-то и не рвался в путь - он предпочитал быть героем в воображении, за книгой, и переживать опасные приключения сидя у уютно потрескивающего камина и прихлебывая горячий шоколад... Наоборот, Котенок и Щенок просто рвались вперед. Им так не терпелось поучаствовать в Настоящем, обязательно Смертельно Опасном, Приключении, выпавшем на их долю впервые за 10 000 лет их плюшевой жизни, - другого такого случая может больше и не представится! Ведь после установления эры Порядка и Процветания в Целестии стало удивительно скучно жить... Ничего 'опаснее' облавы на всюду шкодящих карликов Зверята в своей жизни не видели, а для ликвидации Прорывов из-за Предела Фея их не брала. А тут - Настоящее Приключение! И притом, с их непосредственным участием!..
Фея напоследок озаботилась послать пару знакомых ласточек передать остальным Хранительницам Предела новость о своем уходе, но куда - не сказала. Она, конечно, не испытывала иллюзий по поводу сокрытия цели и направления своего похода, но надеялась, что чем позже 'наверху' узнают об этом, тем лучше - тем дальше они успеют уйти и остановить их будет труднее. Ведь если Фею возьмут под арест, начнут расследование - Принца уже, может, и в живых не будет!
Так они и отправились в путь...
Всю дорогу на душе у Феи было тревожно, она печально молчала, а Котенок и Щенок, чтобы отвлечь её от дурных мыслей, часто пели разные смешные песенки и рассказывали её любимые анекдоты, так что даже Фея иногда не могла удержаться от смеха. Ночевали в густых зарослях или в пещерах, в избытке попадавшихся на холмистых берегах реки. На привалах Фея зажигала волшебный огонь, который горел сам, не требуя дров. Котенок и Щенок, привычные, как все Зверята, к природе, спали прямо на земле на надувном матраце, в обнимку друг с другом - так было и теплее, и веселее, а Фея - прямо в воздухе - при помощи волшебства он сгущался в своеобразную невидимую, но мягкую подушку или гамак. Ели обычно фрукты и овощи, которые в изобилии росли самосевом. Правда, запас розовой пищи у Феи был весьма небольшим, но он употреблялся строго экономно, только для того, чтобы поддержать необходимым минимум причастности Силе Сообщества, а не для насыщения. Засушенный, мелко истолченный розовый порошок-концентрат разводили в воде и пили небольшими глотками. Конечно, это не могло удовлетворить аппетитов Котенка и Щенка. Они так скучали по волшебному розовому соку (а не слабенькому концентрату!), получавшемуся от выжимания кусочков розовых облаков в соковыжималке! Но где уж тут его достать, ведь появляться хозяйке на розовых облаках никак нельзя - там полно фей, которые начнут задавать разные 'неудобные' вопросы... Так что пришлось друзьям привыкать к жиденькому розовому концентрату. Что поделаешь, любое Приключение требует жертв!
Фея редко останавливалась на привалы. Во-первых, она редко уставала, ведь все представительницы её расы необычно (по человеческим меркам) выносливы, благодаря употреблению розовой пищи, конечно. Во-вторых, у нее были крылья. Когда уставали ноги, она летела бреющим полетом над землей и за это время её ноги успевали хорошенько отдохнуть. Зато Котенку и Щенку досталось за этот поход! Они выматывались так, что во время привалов почти сразу же падали на траву и засыпали. К сожалению, Фея не могла их везти на себе, ведь она все-таки и в первую очередь, хрупкая женщина, а потом уже - волшебница!
По пути друзья старательно избегали людных мест, городов и деревень, шли строго лесом, и притом - по ведомым лишь феям тропкам. С одной стороны, из-за секретности, ведь люди, особенно человеческие женщины, такие болтуши, что пройди они мимо них, тут же повсюду поползут слухи, что феи ходят тут под боком куда ни попадя, а это быстро бы стало известно вездесущему 'ЖАЛУ' и их поход немедленно был бы пресечен директивой 'сверху'. Но была и другая причина. Просто феям не пристало общаться с людьми - у них разные пути на этом свете. В самом деле, люди для фей - ужасные зануды - только и говорят, что о деньгах да о выпивке, феи от таких разговоров засыпают. Они больше любят петь, танцевать и рассказывать сказки (конечно, в свободное от Служения время) - это их родная стихия. Может, именно поэтому мало нынче фей выходят замуж за людей, которые век от века становятся все скучнее и скучнее, особенно в эру Порядка и Процветания...
'Да-а-а-а, - грустно подумала Фея. - Какое счастье, что мой Принц - не такой! Наверное, именно поэтому я его и полюбила и именно поэтому мне так его не хватает: всей его безалаберности, безрассудства и детской непосредственности! Где теперь среди людей такого найдешь?'.
Фея надолго задумалась, и ей вспомнились разные эпизоды из истории их совместной жизни.
Так, однажды Принц чуть не утонул в болоте только для того, чтобы принести любимой Фее говорящие вечно-живые цветы, которые звонко поют и всегда желают здоровья, доброго утра и доброй ночи хозяину. Он узнал об этих цветах от всезнающих подруг-русалок, а также о том, что росли они только на Болотном Острове. Он добрался до Острова, добыл цветы, а на обратном пути чуть не утонул. Слава Создателю, что тогда его сопровождал Щенок, который поднял такой вой, что на помощь приплыли русалки, которые все вместе еле вытащили Принца из трясины... А потом он пришел, как ни в чем не бывало, домой - грязный, вонючий, в изорванной (новой, только что сшитой Феей из солнечных волокон!) одежде, полуживой, но с цветами в руках! Фея как увидела его в таком виде, да ещё и узнала от Щенка о том, что Принц чуть не погиб, так сначала хотела просто надавать ему хорошенько по шее, но потом вдруг рассмеялась и принялась его обнимать и целовать и сама извозилась в болотной грязи, так что им обоим пришлось идти купаться в баню, и это было так весело и здорово!
А в другой раз Принц пошел играть в прятки с русалками, да так увлекся, что уплыл невесть куда и не знал дороги назад. Сидел трое суток на каком-то острове, голодал, так как рыбу ловить отказывался, ведь он никого и никогда не убивал и всех жалел, за что и получил прозвище 'Доброго Принца'. А Фея обыскалась его. Пришлось организовывать целую спасательную экспедицию из окрестных Хранительниц. Насилу нашли. А Принц как ни в чем не бывало лежал себе на траве, грыз найденную самосевную морковку и считал облака, плывущие по небу! Фея подумала тогда, что сейчас огреет его палкой: она три дня не спит, а он лежит тут и спокойно грызет морковки! Но опять вместо этого она взяла его и расцеловала, а он сказал ей тихо: 'А я знал, что ты меня найдешь...'. И всё тут.
Но самой большой проказой Принца (которые он почему-то, к большому неудовольствию Феи, называл 'подвигами') было, когда он сбежал из дома на целый месяц, чтобы пойти в Авалон поучаствовать в рыцарском турнире, победить на нем и подарить Фее знак Дамы Сердца. Залез в долги к карликам под гарантии выплат процентов (бешеных, между прочим) из кармана Феи, купил себе доспехи, коня и давай мериться силами на ристалище. Конечно же, когда он столкнулся с по-настоящему серьезным противником - собственно, рыцарем Авалона - он тут же вылетел с седла, потерял все доспехи и коня (которые перешли по праву его победителю), остался ни с чем, да ещё заработал два перелома и лежал в госпитале. Когда Фея благодаря настойчивым кредиторам, карликам, нашла Принца, прикованного к постели, то думала, что её хватит инфаркт. Фея выплатила все его долги, забрала его домой и в течение недели подняла на ноги, а после этого сказала, что если Принц ещё раз выкинет такой фокус, она поставит магический замок, и он будет сидеть здесь, как собака на привязи. Но, конечно, Фея этого не сделала... Ведь она любила Принца таким, каков он есть - чудаковатым простофилей и безалаберным лентяем, вечным ребенком, которого она была на 9979 лет старше... От этих воспоминаний сердце Феи наполнилось теплом, и она решила, что как только найдет Принца - все-все ему простит, только бы он оставался таким, как прежде, и в то же время был навсегда ЕЁ Принцем...
