Снова бегут и бегут кадры-образы... Вот они видят, как кровь животных течет по желобкам и стекает по трубам вниз, в большой чан с расплавленным золотом и сливается с ним. Потом эта раскаленная масса прокатывается на каком-то подземном заводе по огромным металлическим валикам под оглушающими ударами металлических прессов, постепенно превращаясь в длинный тонкий золотой лист, который полируют тысячи краснорожих карликов, пока он не приобретет форму огромного Зеркала... Снова бегут кадры... И вот, Зверята видят перед собой высочайшую гору, на вершине которой тысячи копошащихся как муравьи золотых големов и карликов строят из золотых кирпичей, зеркально отполированных, Башню, которая становится все выше и выше, гордо поднимаясь к небесам, а на ней, в свою очередь, возводится широкая и массивная наблюдательная площадка в виде диска, напоминая чем-то чудовищный кулак, поднятой в угрожающем жесте голубому небу и ярко сияющему на нем солнцу... Ещё бег кадров-образов... Зверята видят, наконец, водруженное на вершине смотровой площадки огромное зеркало. К нему карлики приковывают золотыми цепями круглолицую фею, а на горизонте между тем занимается заря, хотя солнца ещё не видно. После этого они в ужасе удаляются и фея оказывается одна. Зверята поразились выражению её лица - высокомерное, по-королевски величественное, холодное, бесстрастное и... беспощадное. Оно с вызовом смотрит в сторону наступающего рассвета. Вот губы её медленно открываются и она произносит, громко и властно: 'Приветствую тебя, последний рассвет старого солнца. Отныне Я буду новым солнцем для этого мира. Закончилась эра Порядка и Процветания. Да здравствует эра Непобедимого Солнца!'. В этот момент первые лучи восходящего солнца коснулись золотой полированной поверхности зеркала и - процесс пошел! Зверята увидели, как сине-желтый поток искр заструился по золотым цепям и словно электрический ток ударил в тело феи - оно затряслась так сильно, что вскоре от него даже пошел пар. Но каково же было удивление Зверят, когда фея не испугалась, а, наоборот, истошно захохотала, воздевая руки к небу.
- ДА! ДА! ДА! ЕЩЁ! ЕЩЁ! - хохоча во всю глотку, кричала она каким-то уже даже не вороньим, а демоническим голосом. - Как это прекрасно, как божественно, какое невыразимое наслаждение! О, какое это наслаждение! Каждое мгновение прибывает во мне сила, сила солнца! Я становлюсь все сильнее, все красивей, все мудрей! Я сама становлюсь Солнцем, НЕПОБЕДИМЫМ СОЛНЦЕМ!'. И, действительно, фигура феи стала буквально на глазах стремительно изменяться. Она прибавляла в объеме, её глаза становились все ярче и ярче, из них уже сыпались ярко-желтые искры, вот они стали излучать какой-то сильный свет, прямо как прожекторы маяка в ночи, из уст повалили язычки пламени, а само лицо стало напоминать абажур лампы, все сияющее изнутри каким-то нестерпимо-ярким огнем. Это лицо действительно было божественно прекрасно... А глаза, наоборот, стали приобретать совершенно другое выражение - они старели стремительно, за мгновения - на тысячелетия...
Но вот, по мере восхода солнца и увеличения лучей, падающих на поверхность колдовского зеркала, поток искр и электрических ударов стремительно возрастал, фею уже не трясло, а просто болтало из стороны в сторону, да так, что она уже и не устояла бы на ногах, если бы не цепи. Голова её качалась как у игрушки и разобрать черты лица было просто уже невозможно. От тела валил даже не пар, а черный дым, а за дымом показался и... Огонь! Первые язычки пламени вырвались из глаз, которые мгновенно сгорели, затем они охватили её густые золотистые волосы, которые в доли секунды скрутились в черные ниточки и рассыпались в прах. Пламя охватило её одежду, лизало кожу её тела так сильно и так густо, что из-за него не было видно даже её наготы - её тело напоминает пылающий стог сена или вязанку хвороста, объятую со всех сторон огнем... Все это произошло буквально за несколько мгновений, а потом Зверята услышали истошный вой, который вообще невозможно соотнести ни с чем из ранее слышанного ими - пронзительный, не человеческий и не звериный вой: 'А-а-а! Проклятье! Так не должно быть!!!! Не хочу-у-у-у-у-у!!!!!'. А потом раздался громкий хлопок и пламя исчезло. Остался только клубок белесого пара. Исчезла и фея. Не было больше ничего, даже пепла, а через секунду рассеялся и пар... А солнце, достигнув зенита, продолжало светить, как и прежде, и дарить всему миру, как ни в чем не бывало, свое животворящее тепло и свет.
Видение закончилось, и Зверята, попадав на пол от усталости и страха, в течение добрых получаса не могли произнести ни слова. Фея тоже молчала. Она задумчиво смотрела на иллюстрацию открытой 'Настольной книги', где была изображена как раз сцена горящей феи, и о чем-то думала. Наконец, Зверята пришли в себя и, кое-как встав, сели на краешек кровати.
- И что же было дальше? - спросили они в один голос. - Что же стало с этой гордой феей, ведь она же не погибла?
- Нет, к счастью для нее, нет... - все так же медленно и задумчиво произнесла Прекрасная Фея, отрешенно глядя куда-то сквозь Зверят, как бы даже не замечая их. - Остался призрак, огненная душа, которая только и может, что отражаться в специально сконструированных колдовских зеркалах и через эти зеркала порабощать и сжигать приобретенным невиданной силы огнем души своих жертв... - После недолгой паузы Фея продолжила. - Так и остался высокомерный призрак бывшей феи жить в Самой Высокой Башне на Самой Высокой Горе, а поскольку Башня была построена из идеально отполированных и специально заколдованных золотых пластин и кирпичей, которые отражали этот так и неуспокоившийся призрак, Непобедимое Солнце имело возможность быть хоть отчасти видимой - как отражение в зеркале. Но вне Самой Высокой Башни и вне Зеркал она жить уже не могла...
- И что, и-а! - вдруг раздался голосок из-за дверного проема, - там больше ничего не написано?
Это Осленок-шалопай, оказывается, в замочную скважину подсматривавший происходящее, не выдержал и выдал себя. Но Фея лишь перелистнула пару страниц книги и отрицательно помотала головой.
- Нет, к сожалению, больше ничего нет... А потому ваш рассказ, мои милые Зверятки, - с улыбкой обратилась к Котенку и Щенку Фея, - необыкновенно важен и ценен - он хорошо дополняет историю, описанную в 'Настольной книге фей'... - и потрепала их ласково, к их, надо сказать, величайшему удовольствию, по мягким плюшевым головкам. Про себя же Фея с удивлением подумала о том, почему это в 'Настольной книге фей' совершенно отсутствовала история, известная даже карликам, и почему, живя уже 10 000 лет на свете, она совершенно ничего не знала о солнечной колдунье...
Но эта мысль очень скоро была вытеснена из её сознания другой, гораздо более важной. ПРИНЦ!!! В какой смертельной опасности находится он! Подумать только! Ведь эта безумная может в два счета превратить его в безжизненный слиток золота! Сердце Феи ёкнуло. 'А вдруг он уже... Не может быть! - уверенно мысленно возразила самой себе она. - Я чувствую, он жив! Интуиция феи не может ошибаться!'.
- Итак, Зверята, хватит тут разговоры разводить! Теперь настала пора действовать! Надо идти и спасать Принца! - решительно сказала Фея и хлопнула кулачком по крышке стола.
- Ур-р-р-р-а-а-а-а! - в один голос закричали Котенок и Щенок и подпрыгнули в воздухе. - А куда идти-то?..
ЧАСТЬ II. ДВЕ ФЕИ.
Глава 6. Принц Гастон.
Надо сказать, что вопрос Зверят был отнюдь не праздным, ведь, действительно, Фея и сама толком не знала, куда надо идти. Дело в том, что она вообще только сегодня ночью узнала историю о Непобедимом Солнце, а в 'Настольной книге' никаких точных координат о его местопребывании почему-то сказано не было. Следов же Принца найти даже Щенку оказалось не под силу - такое впечатление, что он просто улетел из дома Феи по воздуху, а не ушел ногами. Так что пришлось приложить немало смекалки.
