— Орла, пора. Финн. Патти. Сюда. Мы начинаем.

Я сажусь на колени перед ноутбуком, все устраиваются вокруг меня.

— А что я должна делать?

— Погоди чуть-чуть. — Джейсон начинает отсчет. — Пять, четыре, три, два, один… есть. «Легче перышка» теперь онлайн.

— Нужно шампанское, — говорит Патти. — В торжественный момент у меня всегда в руках оказывается бокал с шампанским.

— Напечатай сообщение, Орла, — подсказывает мне Джейсон. — Хоть что-нибудь. Остальные могут войти с минуту на минуту, так что, возможно, ответ появится не сразу. — Он присаживается рядом со мной.

— Значит, так. — Начинаю печатать. Ничего сверхъестественного. Самые обычные слова, которые мне хочется сказать моим клиентам. Клиентам. Ого! Просто не верится. На последних словах у меня от страха побежали мурашки по коже.

<Орла> Всем привет. Меня зовут Орла Кеннеди. Добро пожаловать на сайт «Легче перышка». Если вы решили к нам присоединиться, значит, у нас есть общая цель. Мы все хотим сбросить лишний вес. Вряд ли вы найдете здесь революционные диеты, которые, как и вы, я перепробовала все до одной. Разве можно забыть о последствиях грейпфрутовой диеты? Мой желудок отлично их помнит. Давайте поговорим начистоту. В глубине души мы знаем, что быстрого способа похудеть не существует. Придется много и упорно работать, но вместе мы справимся. Мы будем оказывать друг другу поддержку и постараемся вместе достичь цели.

— Тони Блэр отдыхает, — шепчет Лиз.

— Слишком много? — шепчу я в ответ.

— Нет, если речь не для церемонии вручения Оскара, — хихикнула Патти.

— Нет, все отлично. — Лиз улыбается мне.

— Девочки, а почему вы шепчетесь? Они вас не слышат, — говорит Джейсон. — По-моему, прекрасное начало. Орла, не волнуйся. Может, не нужно указывать имя? Представь, если слухи дойдут до Табиты? Тебе ведь запрещено подрабатывать, по-моему?

— Черт. — Я ведь собиралась сделать по-другому. Даже псевдоним придумала. — А можно изменить текст?

— Нельзя. Он опубликован в режиме реального времени. — Джейсон задумался. — Просто не говори, где ты работаешь. На вопросы о своей работе отвечай туманно и расплывчато.

— Орла! — вдруг закричала Лиз. — Кто-то появился. Смотри, имя — Тесса.

— Надеюсь, что она весит не две тонны, иначе ее уже ничем не спасешь, — говорит Патти.

Я не обращаю на нее внимания.

<Тесса> Привет. Странное чувство. Словно меня видно.

<Орла> Я понимаю, о чем ты.

<Тесса> И что будем делать?

<Орла> Для начала расскажи, почему захотела похудеть.

<Тесса> Моего сына издергали в школе. Все дразнят его и говорят, что у него мать — толстая уродина.

— О боже, и почему я не захватила платочки, — говорит Патти.

Я невольно бросаю на нее взгляд: она мешает мне сосредоточиться.

— Смотри, — она показывает на экран, — еще два клиента.

Она подталкивает в бок Финна, который сидит с закрытыми глазами. Он пребывает в состоянии глубокого медитативного созерцания. Или что-то в этом роде.

<Белла> Привет, я Белла.

<Лили> Привет, я Лили.

<Орла> Привет и добро пожаловать. Я Орла. Как раз говорила с Тессой, она хочет похудеть, чтобы ее сына перестали дразнить в школе.

<Белла> Привет, Тесса. Я знаю, о чем ты. Моего пятилетку тоже дразнят в школе, и он сильно расстраивается, что я не принимаю участия в родительских спортивных соревнованиях. Просто не могу. Боюсь, случится инфаркт, даже если нужно всего лишь от сих до сих пронести яйцо в ложке.

— Тебя же не заставляют его есть, — бурчит Патти. (Я смотрю на нее.) — Извини.

<Орла> Лили, а ты почему решила сбросить вес?

<Лили> Ты та самая милая леди, с которой я разговаривала у входа в клуб?

<Орла> Наверное, да. Так зачем же тебе худеть?

<Лили> Моя дочь говорит, что после второго замужества я сильно располнела. Но я не специально. Мой муж — мороженщик и делает восхитительные десерты. Я всего лишь стараюсь поддержать его.

<Орла> То есть после свадьбы ваш вес постоянно увеличивается?

<Лили> Получается так. Я постоянно натыкаюсь на мебель.

<Орла> Что-о?

<Лили> Ну, у меня живот уже так торчит, что дальше некуда.

<Белла> То же самое с моей грудью. В ресторанах она лежит на столе и официанты мучаются, выбирая место, куда поставить заказ. Почти каждый раз задевают ее, но иногда мне кажется, они делают это нарочно.;-)

Ой, а это что такое? Ах да, совсем забыла. В Интернете есть свой язык общения.

— Что это значит? — спрашиваю я у Джейсона.

— Подмигивает и намекает.

<Орла> Ох уж эти мужчины!

<Белла> Да, но все же чувствую себя неловко, потому что она у меня, как детский нагрудничек, ловит все, что падает. Выглядит так, будто сам Пикассо разрисовал ее. Понимаешь? (о)(о)

— Бог меня не обделил, — краснея, переводит Джейсон.

<Лили> Понимаю. Моя дочка Трикси говорит, что если мужу захочется увидеть мою грудь, то придется задирать юбку.

Джейсон смущенно кашляет.

<Орла> Похоже, у нас у всех есть хорошая причина для того, чтобы сбросить лишний вес. Следующим летом я буду подружкой невесты, и мне нужно хорошо выглядеть.

В чате появляется Сесилия.

<Сесилия> Даже не знаю, что я здесь делаю.

<Орла> Наверное, хочешь похудеть, как и все мы.

<Сесилия> Честно говоря, я не толстая. Просто мой муж наткнулся на вашу рекламу и предложил заглянуть.

<Орла> Ясно. Спасибо, что заглянула к нам. Кстати, а что из вещей ты купила в последний раз?

<Сесилия> А какое это имеет значение?

<Белла> Ну говори уже.

<Сесилия> Обувь.

<Орла> А до этого?

<Сесилия> Сандалии «Джимми Чу».

<Орла> А до них?

<Сесилия> Туфли без задников.

<Орла> Здесь что-то не так. У тебя точно есть лишний вес. Твое подсознание не пускает тебя в бутик, где продаются вещи, которые тебе сильно захочется купить, потому что на деле они окажутся не того размера, с которым ты себя ассоциируешь. Неужели не понимаешь? Размер обуви не меняется. Поэтому нечего стесняться в примерочной. Кроме того, вполне возможно, что у тебя нога маленького размера и этот маленький размер ты принимаешь за «норму». И продолжаешь покупать обувь. Так ты не ущемляешь естественную женскую потребность совершать покупки и ничем себя не стесняешь.

— Потрясающе, — говорит Лиз. — Ты супер.