— А?.. Ага… — ошалело глядя на Сару, пробормотал дюженник. Встряхнул головой.. — Четвёрка!.. Ты, помнится, неплохо взламывал заклинания…

Парень кивнул и двинулся вперёд. Льет поймала его за шиворот.

— Сначала разденься.

— Что? А, да!.. — Четвёртый бросил меч, принялся скидывать с себя доспехи.

— На фига стриптиз? — поинтересовалась Сара.

— Чего?

— Танец с раздеванием зачем?

Льет удивлённо заморгала, пытаясь представить себе танец с раздеванием. Да, в шкурке-то не продемонстрируешь такого.

— Он снимает всё, чтобы магия наших артов случайно не запустила что-нибудь.

Четвёртый тем временем отбросил одежду и предстал нагишом. И даже голее, чем нагишом — он убрал всю защиту, свернул ауру, и Саре показалось, что перед ней обычный мирянин, а не боевик искусников.

Ломщик встал возле сейфа, разглядывая дюжину разноцветных кристаллов на цепочках. В них дремала магия — пока неразбуженная. Четвёртый достал один, держа за цепочку. Поднял кристалл на уровень глаз. Улыбнулся ему, как, наверное, боец на ринге улыбается сопернику, и стиснул в кулак.

Сара глядела на представление, не спеша понять, лишь запоминая. Она была не уверена, что сможет повторить это. Одно дело — просто выпить магию, уничтожить, изменить же — не так просто. Её стихия — разрушение, работа с могучими потоками сил, здесь, напротив, было тонкое манипулирование ручейками магии.

Четвёртый ломал довольно долго. Зрители толпились рядом, с почтением пялились. Сара контролировала ближайшее окружение, но эти-то, молокососы, не могли сообразить поставить стражу!..

Ломщик выдохнул и улыбнулся устало и победно.

— Готово, — сказал, подбрасывая камень на ладони. — Что делать?

Первый посторонился, кивая на стену. Четвёртый прошёл туда и воткнул кристалл в углубление на краю карты.

Тревожные знаки, перечёркивающие её, померкли.

— Четверть, — сказал Четвёртый сипло и закашлялся. — Может быть, пятая часть всех ходов и дверей крепости теперь под моим контролем.

Отлично, — заговорила Железнорукая через шлемы. Шестой, останься с ним и передавай ему мои слова. Остальные, перекройте коридоры в обе стороны.

— Я и сам могу их перекрыть, — сказал Четвёртый, когда ему передали слова Харинь. — Вот, и готово, никто не войдёт…

— Охрана тоже не помешает. Наверняка есть тайные ходы, не показанные на плане, да и остальное…

— А мне что делать? — брякнула Сара, обиженная, что её забыли.

— Иди сюда, — передала Льет слова Железнорукой. — Третья-Север, коли уж ты сама вызвалась, будешь повторять мои приказы для Сары.

Анима с большим удовольствием прошлась бы в одиночку. Даже магнус не способен сейчас подглядеть за ней — стены, пропитанные чужой магией, препятствуют их связи. Но с командирами не спорят. Сара даже не предложила отдать ей чей-нибудь шлем. Её собственный, оставленный в каком-то закоулке крепости, Тьярми лично настраивал на аниму. Среди этих ребят таких умельцев, способных на ходу перестроить арт, нет. Разве что парень-ломщик — но он и так и устал, и по горло занят.

— Ты умудрилась надеть светлый доспех магистра — вот и оставайся в нём, — передала Льет слова Железнорукой.

— Военная хитрость, — глубокомысленно сказала Сара. — Ну, идём?..

Прогулка была та ещё.

Для начала Сара вместе с остальными по-быстрому обежала коридоры, зачищая от врагов и магических ловушек. Потом Четвёртый открыл аниме и Третьей дорогу дальше. Сара шла, убивала, шла, она сама себе казалась безмозглым автоматом, у которого есть только один приказ.

Третья чувствовала себя оскорблённой ролью связника, и в последней драке попыталась помочь Саре. Сунулась в бой и "задела леску" — то есть привела в действие заклинание-"мину". Анима тоже вторглась в зону заклинания, но каст был нацелен на человека и её попросту не заметил.

Заклинание большей частью было поглощено доспехом, но и того, что осталось, хватило, чтобы Льет грохнулась без чувств. Расправившись с засадой, Сара убедилась, что Третья всего лишь потеряла сознание, и разбудила её парой затрещин и активацией одной специфической функции доспеха.

Девушка до сих пор была немного не в себе, и они пошли медленно. Лабиринт постепенно наполнялся сведениями, и Кальви в конце концов создала примерную виртуальную карту замка. Теперь стало гораздо проще. Сара поняла, что Железнорукая соединяет безопасным проходом группу "Север" и "Северо-восток".

— Здесь, — шепнула анима. — За углом.

Третья заторможено кивнула. Сара ткнула пальцем ей под ноги — стой здесь. Льет кивнула снова и едва не свалилась. Анима беззвучно выругалась. Послала же гранд напарницу!..

Сара приосанилась и двинулась вперёд. Хорошо, что белый материал впитывает кровь — в последнем бою она торопилась к Льет и потому была немного… неаккуратна.

— Спокойно, это я, — прогудела из шлема, показываясь в кругу света. Источающий его жезл дрогнул в руке белобородого мужчины. Шестеро, сосчитала Сара. Много, зато бессмертных нет. Стоят неудобно, да ещё щиты эти.

За спинами стоящих возникла, словно привидение, ещё одна белая фигура. Замерла, разглядывая аниму.

— Не наш!.. Убить!.. — выкрик прозвучал одновременно с хрипом — один из впередистоящих падал, хватаясь за перерезанное горло.

Да, я определённо не он, — согласилась Сара, ударила вбок, пронзая магический щит, которым успел прикрыться товарищ убитого. Вспышка света и треск на мгновение ослепили остальных. Приняв с визгом пропоровшую воздух молнию на Дайс, анима уклонилась от брошенного копья, добила щитоносца и шагнула к остальным.

Белый в доспехах метнул ещё молнию, Сара впитала её. Два удара — и ещё двое валятся. Доспешный взметнул копьё…

И вонзил в спину последнему оставшемуся с ним воину.

Сара на мгновение замерла, ошарашено глядя. Убитый упал на колени, хрипя и хватаясь за вышедшее из груди древко. Белый выдернул копьё, и убитый медленно встал.

С быстротой молнии взметнул меч.

Сара парировала удар, едва не выбивший у неё Дайс. Новосотворённый зомби обладал чудовищной силой бессмертного и скоростью новейших автоматов искусников. Окажись на месте анимы человек или даже вампир, он оказался бы во мгновение ока напластан на дольки. Вот могущественный маг, древний вампир или высокоуровневый аним — те ещё посопротивлялись бы.

Сара отсекла мертвецу правую руку, из раны плеснуло белым светом прямо в глаза. Анима замешкалась. У света был вкус сливочного мороженого.

Меч в левой руке врага устремился к боку, к разрезу в её кольчуге.

Хрясь!..

Сара повернулась, меч застрял в её теле. Движение — и Дайс отрубил мертвецу голову. В потолок ударил фонтан белого огня.

Анима потянулась и легко впитала его. Обезглавленный повалился, анима перешагнула тело, наступая на белого.

Тот пятился.

— Нет, нет… такого не может быть… — вдруг бросился, вопя, угрожая копьём. Сара легко отвела глупый удар и ударила сама.

Пальцы, уже втянувшие когти, легко прикоснулись к кольчуге… и белый отлетел к стене, скорчился. Сара выдернула меч из бока, бросила на пол. Рубиновая кровь разъедала кольчугу, расширяя прореху. Анима недовольно поморщилась, приказав телу быстрее заращивать повреждения.

— Что?.. — Третья появилась со спины. Сара ударила ногой упавшего, сбивая с него шлем:

— Есть что-нибудь достаточно убойное, чтобы обездвижить, усыпить?

— А?.. — переспросила Льет, зачарованно рассматривая пленника. — Да, есть!..

Она вытащила из пояса предмет размером с пальчиковую батарейку и замешкалась.

— Подержи его, пожалуйста…

Сара усмехнулась и придавила белого к полу. Льет подступила с ножом.

— Не вечный сон, — сказала анима. — Обычный!..

Третья поглядела на нож, пляшущий в её руках, и попросила Сару разжать пленнику зубы. Сунула в рот предмет — кажется, это был засушенный стебель какого-то растения, — и резким ударом в подбородок заставила его раскусить. Заклинание выплеснулось серым туманом, враг вдохнул его и обмяк.