Так продолжалось целых два дня с перерывами на еду и "сон". Сара была страшно раздражена необходимостью прерываться и притворяться усталой, но не собиралась давать знать магнусу, что ночной отдых ей вовсе не необходим.
В заключение Сара и Зорро разработали особый стиль, рассчитанный на непомерную силу анимы и её возможность варьировать собственный вес.
— Два дня на то, что у людей занимает много лет!.. — восхищался Зорро.
— Так то — у людей, — сказала Сара. Волна воодушевления, подхватившая её и гнавшая всё это время, иссякла.
— Ты — человек, — с уверенностью заявил клинок.
— Я ещё меньше человек, чем ты.
— Что ж… Возможно, ты и права. Я чувствую в тебе неведомые глубины…
Клинок помолчал.
— Скоро меня отправят к своим. Полагаю, там будет много всего, разного, и я ещё не раз пожалею, что принял это подобие жизни, но знай — было истинным наслаждением учить тебя.
— Спасибо, Зорро, — грустно улыбнулась Сара.
Часть вторая. Спиной к спине
Спиной к спине мы встанем, боронясь,
Друг позади надёжною стеной,
Наши мечи сплетут стальную вязь.
Когда весь мир восстал на нас войной,
Мы защитимся, встав к спине спиной.
Спиной к спине заклятье скажем мы —
Летят как Сталь Слова, разя, карая,
В них Свет, Огонь, и дуновенье Тьмы
В сердца врагов великий страх вселяет.
Мы сотворим волшбу к спине спиной.
Спиной к спине стоим, и если даже
Один не видит — но узрит другой,
Не знает первый — но второй расскажет.
Мы зрим весь мир и небо над собой.
Мы ведаем и видим всё — к спине спиной.
— С ума сойти!.. — Вариша таращила глаза. — Это у вас так несуразно одеваются?
Сара повернулась, давая себя разглядеть. Её одеяние приняло вид наряда из первой части "Звёздных войн" — красно-жёлтая накидка служанки королевы с подолом до пят, с капюшоном.
— Ты ведь забраковала мою первую попытку.
Вариша хихикнула. Забраковала вовсе не она. Ей как раз понравились вполне обычные джинсовые шорты и клетчатая рубашка, связанная в узел на животе. А вот когда это увидел магнус… на памяти ученицы и анимы Хаар в первый раз лишился дара речи.
А когда обрёл его, пробормотал что-то о том, как же всё-таки одежда меняет девушку, и велел переодеться немедленно. Во что-нибудь закрытое.
— … И вот ему, пожалуйста, куда уж закрытее!
— Ты бросаешься из крайности в крайность!
Интересно, что бы они сказали, если бы ты явилась в наряде из чёрной кожи и блестящего металла, какие продают в определённого рода магазинах?.. — Кальви веселилась вовсю.
— Я знаю, что делать, — сказала Сара, и её одежда принялась изменяться, туго обтягивая фигуру. Не чёрная кожа, но блестящий латекс.
Вариша издала восхищённый стон.
— Кошмар!.. — но голос, каким это было сказано, ясно показывал, что ей понравилось. — В этом ты выглядишь даже голее, чем если была бы на самом деле голой!..
Сара хихикнула, прекрасно поняв сумбурную речь.
— А ну-ка, давай сама прикинься!..
Вариша оглядела её, сосредоточилась, и живая ткань на её теле пришла в движение.
— Ну как? — поинтересовалась девушка.
— Здорово!.. — искренне призналась Сара. — Вон, и магнус тоже впечатлён… — и кивнула через её плечо.
Вариша вихрем обернулась, взвизгнула, прикрываясь руками.
Никого…
Ученица магнуса недоумённо оглянулась на Сару и обнаружила, что очень довольная своей выходкой анима изнемогает от беззвучного смеха.
— Ах ты!.. — кинулась, словно собираясь задушить Сару. Та с лёгкостью вспрыгнула на стену, неведомым образом на ней закрепившись. Вариша беспомощно запрыгала внизу, безуспешно пытаясь достать.
— А вот и не допрыгнешь!.. — веселилась анима.
— А ну, слезай!.. — завопила Вариша. — Слезай, чтобы я могла тебя побить!..
— Как пожелаете, госпожа, — веселье из голоса Сары вдруг исчезло. Она мгновенно обрела вес — даже чрезмерный, и с грохотом свалилась вниз. Покорно склонила голову, глядя, как повреждённые ударом плиты пола стали медленно срастаться.
— Чтоб тебя!.. — Вариша замахнулась — и опустила руку. — Ладно, оживи!.. Я прекрасно помню, что бить тебя бесполезно. Идём.
— Только я посоветовала бы сначала переодеться, — смиренно сказала анима. — А то магнус в самом деле войдёт, увидит нас в такой одежде и поймёт неправильно…
И уставилась за спину собеседницы.
— Второй раз ты меня на эту уловку не поймаешь, — сказала Вариша. И чуть не повторила прыжок Сары, когда от двери раздался голос. Не магнуса — шелестящий глас не совсем живого существа.
— Вариша. Сара. Магнус ждёт вас во дворе Башни.
— Сапфир!.. — выдохнула Вариша, глядя на него. — Чего ты так подкрадываешься?
Крылатое создание выглядело… озадаченным.
— Подкрадываюсь?.. — переспросило. Вариша вздохнула. За время общения с Сарой она запамятовала, что большая часть анимов именно вот такие — неторопливые, туго соображающие, не умеющие отвечать на неконкретные вопросы. Сапфир ещё один из лучших, работа самого магнуса.
— Ладно, неважно. Забудь.
— Я не способен забывать, — проговорил крылатый, поклонился и вышел.
Вариша направилась за ним, споткнулась на пороге и принялась преобразовывать свою одежду.
— Зачем? — удивилась Сара. — Давай так и пойдём, все мужики наши будут!..
Вариша поглядела свирепо, анима невинно моргала. Наряд свой она оставила, и ученица магнуса невольно подумала, что наверняка такой взгляд в сочетании с такой одеждой разит мужчин наповал.
— Слушай, давно хотела спросить… — она замялась. — Ну, ты такая красивая… и вроде бы опытная… по крайней мере, ведёшь себя так, как будто…
Сара поощряюще улыбнулась. Обычно вопросы, оформленные таким образом, касаются одной сферы человеческих отношений.
— Нет, ничего. Забудь, — пошла Вариша на попятный.
— Я не способна забывать, — сообщила Сара. Жаль, девчонка струсила.
И что бы ты ей сказала? Принялась бы раздавать интимные советы? Вообще-то магнус определил тебя… меня… нас с тобой — невинными!..
И что, думаешь, она бы рассказала магнусу о этих самых советах, полученных от нас?.. Поверь, ничто так не сближает подружек, как болтовня про мужчин… и про кое-какие женские хитрости. А для верности я скажу, мол, сама я ни-ни, а теперь и подавно, но вот старшие подруги рассказывали…
Годится, — одобрила Кальви. — Только ты прямо сейчас выдумай, что именно они тебе рассказывали.
— Годится, — одобрила Вариша, когда Сара переоблачилась и стала похожа на старшую ученицу. — Идём.
Анима старалась не выказать своего волнения. Впервые она отправляется наружу!.. Землянка не раз видела картины этого мира в памяти Кальви, но одно дело — чужая память, хотелось бы увидеть всё своими глазами. Ну, не только своими…
Вариша застряла у звезды-"лифта", тихо ругнулась, оглянувшись на Сару:
— Забыла, что ты не можешь через них ходить.
Та виновато пожала плечами.
— Ты давай, отправляйся. А я спущусь по Лестнице. Или даже выпрыгну в то окно.
— Не годится, — отмела Вариша. — Я допускаю, что ты останешься жива и даже цела при падении с такой высоты. Но Башню так просто не покинуть.
Собственно, Сара это и без того знала. Она видела магию, облекающую древние камни.
— Но я видела, как Сапфир выходил в окна.
