Реакция "светлячка" тоже оказалась на высоте. Он попросту протянул руку в белой перчатке…

И спокойно впитал удар, который размазал бы человека по стене. Материал перчатки раскрошился, облетел, показав тонкую девичью кисть.

С непомерно длинными бирюзовыми когтями и с бегающими по ним искрами..

Ударить вторично Первому помешала Третья.

— Стой!.. — подбила под локоть, и каст ушёл в потолок, отчего на белую фигуру посыпалась пыль и каменные крошки. — Тринадцатая, ты?..

— Я это, Льет, я, — фигура стащила шлем.

— Куда ты дела свои доспехи и что это на себя напялила?..

— Доспехи сгорели. А это трофей. Вам не нравится?..

— Нет, — высказался Первый. — Просто жуть смотреть. Ты хоть знаешь, кого убила?

— Выглядел он, когда я его вытряхнула из доспеха, как человек. А тут есть какие-то странные нелюди…

Люди дружно передёрнулись. Похоже, в отношении бесполых все чувствовали какое-то инстинктивное отвращение.

— А где Второй и Одиннадцатый? — спросила Сара, оглядывая команду. — Вейтлинь?

— Второй и Одиннадцатый погибли, — угрюмо ответил Первый. — Седьмая… может быть, выживет. Пришлось оставить на самом входе.

— Это её облило тьмой?.. — вспомнила Сара.

— Точно. Где ты была?

Она коротко рассказала о произошедшем.

— Ну, сильна, — пробормотала Третья, девушка по имени Льет. — Трёх бессмертных завалить и магистра…

— Бессмертных? Магистра? — переспросила Сара.

— Бессмертными называются эти лишённые пола глазастики. А магистр — в пересчёте на наши ранги, наверное, старший мастер. Молодец. Вряд ли в этой крепости больше трёх-четырёх мастеров.

— А чего мы здесь рассуждаем о званиях вместо того, чтобы развить наступление? — поинтересовалась анима.

— Мы ждём приказа, — пробурчал Первый, нервно крутя шлемом. — Сколько можно тянуть, вполне уже… Вот!..

Он подскочил и замер статуей, раскидывая всем приказы. Глянул на Сару:

— Пойдёшь со мной!..

Сара кивнула, она, Первый и Третья неспешно двинулись вперёд.

За углом кто-то был.

Первый тоже почуял, или шлем подсказал, он замер озадаченно. Сара легонько прикоснулась к его плечу, указала на себя и вперёд. Дюженник помедлил и кивнул. Коридор здесь сужался, и идти можно было лишь по одному.

Сара выпрямилась, одёрнула кольчугу, чуть перекосив, чтобы разрез на боку казался складкой. Превратила Дайс в копьё и тяжёлыми шагами двинулась вперёд, спрятав руку в обгоревшей перчатке за спину.

Навстречу её вылетели огненные шары. Сара махнула копьём, и Дайс поглотил магию.

— Не слишком дружелюбная встреча, — прогудела анима, имитируя мужской голос.

— Магистр?!. - в голосе одного горе-волшебника послышался ужас — обстреляли своего!..

— Но как… откуда?.. — пролепетал второй. — Там были враги…

— И я их убил, — поведала Сара. — Можете посмотреть.

Эти мальчишки — лет двадцать пять, не больше, — тут же сунулись заглянуть за угол. Ещё двое остались — мужчина лет сорока и бесполое существо.

Чёрные раскосые глаза смотрели на Сару. Попробуй истолкуй выражение нелюдского лица — но бесполый, кажется, что-то подозревал.

— Это не он, — сказал вдруг. — Это…

Сара метнула копьё, и инопланетянин сложился вдвое, пришпиленный к камню Дайсом. При этом собственное копьё не выронил и даже умудрился продолжить говорить.

— Это… — Сара прикоснулась к Дайсу своей силой, и копьё превратилось в бердыш. При этом разорвав живую плоть и взломав камень. Анима прыгнула вперёд, выбрасывая когти, полоснула мужчину по руке. Вычурный жезл полетел в сторону, плюнул искрой и потух. Ещё удар, в горло, и "светлячок" валится, захлёбываясь кровью. Другой рукой Сара выдернула из его ножен недлинный меч, обернулась и метнула в одного из парней, которые только-только начали поворачиваться на шум.

Клинок угодил в доспех и пробил его. Напарник воздел руки, готовясь метнуть какой-то каст и не заметив движения за спиной.

Через мгновение у него из груди высунулось тёмное лезвие. Заклинание, вышедшее из-под контроля, зазмеилось с пальцев и вокруг клинка.

— Стой, держи так!.. — Сара подскочила и ударила когтями в горло.

Треск, звон и снова ощущение мгновенно выпитой силы.

— Отпускай!.. — выдохнула Сара.

Первый стряхнул тело с клинка и посунулся вперёд, завертел головой, оглядывая убитых.

— Путь чист, — отрапортовала Сара, прошествовала к стене, выдернула Дайс и отсалютовала им.

— Хорошо. Я уж боялся, как бы это заклятие не сделалось посмертным, тогда бы… — он даже поёжился. — Только я не понял, что ты сделала?..

Сара отмахнулась. Убив в момент сотворения заклятия, она как раз сделала его посмертным, но Первому об этом не обязательно было знать.

— Эй, ты мне меч разрядила!.. — Первый недоумённо закрутил клинок в руках.

— А, может быть, он? — Сара кивнула на убитого. — Ну, поставь другую батарейку.

— Чего?

— Всего четверо, — с разочарованием пробормотала Третья, оглядывая комнату. Мониторы, пульт открывания-запирания дверей и запах кофе (который чёрный, а не лиловый) — вот что представлялось Саре при словосочетании "пост охраны". Всё это здесь присутствовало. Обломки разбитой пластины какого-то полупрозрачного материала всё ещё показывали туманные картинки, в которых, напрягши воображение, можно было опознать коридор за углом. Роль пульта выполняла разноцветная карта на стене, изображающая коридоры, переходы и лестницы. Ну а разлитый по полу кофе лиловел и светился, утрачивая магию и выдыхаясь.

— Всего четверо? — переспросил Первый. — С этим они спалили бы половину из нас, — кивнул на жезл, выкатившийся из руки мужчины. — Да тут ещё и бессмертный.

— Почему они так называются? — поинтересовалась Сара. — Этот только так коньки отбросил. Да и остальные не то чтобы Мак-Клауды.

Остальные по одному входили в караулку, оглядывались, комментировали. Первый отправил их обыскать помещение, сам занялся телами.

— Не знаю, — признался. — Бессмертные и бессмертные, пошло откуда-то. Спроси у грандов. Повезло, отделались лишь разряженным клинком… Ну вот. Чего и следовало ожидать…

Он показал три ноздреватых камешка на цепочках. Раньше они были похожи на драгоценные камни, но сейчас наполнявшая магия ушла с гибелью людей, их носивших. Бессмертному ключа, очевидно, не полагалось.

— Это так и будет валяться? — Сара поддела ногой жезл.

— Не трогай!.. — запоздало вскрикнула Льет. Жезл плюнул искрами и затих.

— Балуй мне!.. — прикрикнула Сара на зловещий арт, как на вдруг закапризничавшего ящера. И изделие Ордена баловать не стало. — Я вампирский меч носила, помнишь?

— Вечно Живые нам не враги и даже иногда союзники, — сказала Льет. — А эти — враги вечные.

— Здесь! — воскликнул Четвёртый и налётчики, толкаясь локтями, столпились около ничем не примечательного участка стены.

— Проклятье, Седьмая была ломщиком!.. — ругнулся Первый. — А я только теорию помню, и…

На какое-то время он ушёл в себя, связываясь с остальными.

— Что?.. — спросил растерянно вслух, оглянулся на Сару.

— Гранд говорит, чтобы взламывала ты!..

— Нашла кому доверить!.. — вырвалось у Сары, но с Харинь спорить было не принято, и все мигом очистили ей место. Анима слегка царапнула когтями стену — на самом деле дверцу сейфа. Ну да, так и есть. И воздействие только магическое, ни пиропатронов, ни кислоты, проливающейся в сейф. Значит…

— Отойдите!.. — рыкнула она. — Ещё дальше!..

И воткнула когти в стенку сейфа, мгновенно выдёргивая из него всю магию.

— Какого?!. — Первый раздражённо сорвал шлем. — Ты хоть понимаешь, что натворила?!. Они наверняка все прогорели!..

— А вот сейчас и узнаем, — Сара провела когтями и вынула дверцу сейфа, бросила под ноги и повела рукой, предлагая полюбоваться.

Первый только выругался изумлённо.

— Как?.. Но… что ты сделала?

— Ударила по сейфу, запустив каст. И тут же выпила его силу.