Когда все соберутся к жениху, тогда, помолись Богу, произносят: «Дай Бог в добрый час!» Отправляются к невесте и несут ее отцу выговоренную кладку. Их принимают с радушием и сажают за стол по чину, именно: женихова отца вперед, а по сторонам его, с правой — крестного отца, а с левой — самого жениха, возле него родную и крестную матерей; за ними остальных родственников. При входе невесты выводят жениха из-за стола и ставят обоих их среди избы рядом; тут они должны целоваться при всех, и крепко. Избранный дружка угощает после этого вином всех званых гостей, а невеста дарит их своим рукоделием. Выпивший чарку водки и принявший подарок утирается им; потом кладет отдарок, состоящий в деньгах по состоянию каждого, и затем садится на свое место. При подавании вина молодые кланяются каждому, прося выпить; иной ломается, говоря: «Горько!» Это значит, что они должны поцеловаться три раза. Вскоре подают ужин, за коим отец невесты разносит свое вино, а жена его хлопочет накормить гостей. Отблагодарив сватушку со сва-хонькою за хлеб-соль, все идут в дом отца жениха, но последний не уходит, не простившись со своей молодою. Тогда подруги нарочно прячут ее в угол и завешивают платком. Это делается для испытания силы жениха: он вырывает платок из рук невесты и целует ее насильно. Иные пляшут дорогою вприсядку, а другие поют; но им предстоит еще новая пирушка, от коей отказаться было бы с их стороны невежливо, а для отца жениха обидно. Пришедши в дом, все помещаются за столом кое-как, а хозяин расставляет яства и потчует от избытка радости.

На другой день, назначенный для совершения бракосочетания, дружки должны приготовить три или четыре тройки лошадей со звонками. На одной из них они отправляются к невесте с рубашкою, кумачником, котами, чулками и шубою. Вместе с этим привозят хлеб и пирог, с коими главный дружка поступает так: отрезавши от хлеба горбушку, он отдает свой хлеб отцу невесты, а от него берет другой, от которого также отрезает горбушку, и две горбушки кладет за свою пазуху.

Дружки приезжают к жениху с известием, что невеста готова. Тут начинают наряжать жениха. Наряд его состоит из красной рубахи, полосатых лощеных портков, смазных сапог и нового кафтана; голова бывает приглажена маслом. После он является к своим родителям, крестным и посаженым, для принятия от них благословения. Родной отец, став среди избы с иконою, заставляет сына положить три земных поклона. Выполнив приказание, он прикладывается к иконе и целует отца со слезами. Потом родная мать, а за нею крестная напутствуют его благословением на новую жизнь. По окончании благословения сажают жениха за стол и сами обсаживаются вокруг него справа и слева. Из этого обряда не исключаются все присутствующие, сколько бы их ни было здесь: они должны присесть. Тут выпивают по стакану вина, закусывают хлебом-солью и, помолясь Богу, встают, а когда отец жениха произнесет: «Ну, с Богом!», тогда крестный отец отправляется с женихом по невесту. Впереди них едет дружка с благословенным образом, а на остальных лошадях поезжаные. Дружка запасается склянкою водки, чтобы отворили ворота, которые бывают заперты. За воротами стоит или брат невесты, или кто из посторонних по приглашению. Дружка поспешно вскакивает с вином и стучит. Стоящий за ними спрашивает: «Кого надо?» «Отопри! — кричит дружка. «Не отопру», — отвечает другой. Делать нечего! Он вынимает из пазухи вино и подает в подворотню. Тотчас отворяются ворота и весь поезд въезжает на двор. Войдя в избу, садятся и дожидают, пока выведут невесту; потом ставят ее с женихом посреди избы. Здесь родители обеих сторон благословляют их; после сажают за стол, а потом с Божию помощью отправляют, их в церковь. С женихом, коего повязывают платком как женщину, садится крестный его отец и дружка, а с невестою, покрытой шелковой фатою, мать крестная. Поддружье, которые называются полдружье, перевязываются платком с правого под левое плечо.

Когда готов весь поезд, тогда дружка с благословенным образом, а поддружъе с хлебом-солью обходят его три раза вокруг и потом едут в церковь. На одной телеге находится брага и вино для угощения встречных на дороге. В других местах лежит обязанность на поддружье, идущем с хлебом и солью за дружкою, чтобы он при обходе поезда припрыгивал и дрыгал ногою, что по понятию простолюдинов значит отгонять все опасности, могущие случиться с молодыми во время поезда их в церковь и обратно. Напрыгавшись вдоволь, поддружье садится на лошадь и едет вперед; за ним весь пеезд. Проехав сажень сто, он должен воротиться назад для выкупа постели, но с тем, чтобы догнать после и даже обогнать поезд. Заплатив за постель сестрам или подругам невесты, он берет с собою постель, укладывает ее в особый ящик и спешит перегнать поезд, чтобы ему быть путеводителем к церкви.

По совершении венчания священник требует, чтобы молодые поцеловались три раза. Крестная мать отводит невесту в притвор и, перекрестясь, начинает заплетать ей две косы; потом она надевает волосник или кокошник. Иные из новобрачных приезжают домой в венцах. Родители встречают молодых на крыльце с хлебо-солью и свечою, а одна женщина стоит в сенях за дверью с блюдом овса и хмелем, и когда они идут в избу, тогда она осыпает их, желая им богатства.

Молодые, поцеловав хлеб-соль, входят в избу; здесь сажают их на несколько времени. Отец и мать целуют их и поздравляют со вступлением в новую жизнь. Отец говорит новобрачной: «Вот тебе одонье ржи, а другое сама нажни». Дав усесться всем, дружка выводит молодых из-за стола в клеть, где приготовлен для них стол и брачное ложе. Здесь он подносит им по стакану вина и вынимает из пазухи те горбушки, которые он резал, когда ездил с нарядом к невесте, и потчует ими. После закуски укладывают их в постель с наставлениями, о коих говорить здесь неуместно, и потом отправляются в избу для размещения гостей, приготовившихся пировать за горячим столом. Пока продолжается обед, дружка выбегает к молодым наведаться, не проснулись ли они? Когда проснутся новобрачные, тогда он вбегает в избу и берет с собою крестную мать молодой. Поднявши их с постели, одевают и ведут к гостям, которые от радости бьют горшки, стаканы и все, что попадается им на глаза; топают, прыгают и кричат. После этого молодой отправляется на блины к теще. Его молодая посылает с ним гостинцы своим сестрам или подругам. С приходом его к теще она сажает его за стол и в ту же минуту затапливает печь и печет блины. Молодой, выпив чарку водки и закусив блинами, возвращается в свой дом, где с его приходом начинается снова пир — ради гостя дорогого, хотя ожидавшие его давно употчивались.

Между тем, как продолжается эта пирушка, отец молодо и созывает всех своих родственников и спешит с ними к своему свату с поздравлением. Толпа собравшихся родственников называется тогда гарною (избранными). Пришедши с гарными в дом, отец и мать молодой поздравляют свата с окончанием дела, а тот благодарит их за доброе поведение дочери. Тут снова пьют.

В таком точно пиршестве проходят два и три дня, в продолжение коих не перестает литься вино и брага. Этим оканчивается пир у отца молодого, но отцу его надобно отплатить свату своим посещением. Поэтому, пригласив к себе несколько ближайших родственников, он вместе с молодыми отправляется на последнее пиршество.

Отец взрослого парня избирает опытного свата из своих родных или хороших приятелей и поручает ему высватать невесту[100]. Сын указывает тогда свату на девок или на ту, которая ему полюбилась. Во время совещаний о сватовстве угощают свата; после угощений он отправляется в тот же день или на другой в дом невесты. Здесь он выхваляет достоинства жениха и если получит согласие на выдачу дочери, то извещает об этом родителей жениха.

Сватовство поручается во многих местах этой губернии искусной и опытной свахе[101]. Войдя в избу, она старается, не начиная разговора, взглянуть прежде всего на матицу — брус, поддерживающий потолок, и сесть противу него. Это она делает с тем намерением, чтобы дело пошло успешнее. Потом она вступает в разговор о деле, превозносит ум и состояние жениха, отчего называют их хвастуньями. Если родители невесты изъявят согласие выдать свою дочь, то сваха говорит: «Ну, сватушка, прикажите нам прийти с женихом». Те отвечают: «Просим милости». При выборе невесты обращают главное внимание на ее нравственность, а не на красоту, о коей так говорят простолюдны: «Нам не лизать лица (т. е. не целовать его); нам нужно, чтобы она слушалась и любила мужа, который бы не ходил без рубах. А видь от хорошей яблоны хорошие плоды».