Стали тут девушки Кота Котонаевиця утешивать да поглаживать, стали глазки ему водой ключевой промывать, стал Котонай щуриться, стал оглядываться. Видеть-то все видит, да только силу глаза его потеряли, все колдовство огонь-то из них выжег. А глаза у него и до сей поры по ночам светятся; а как увидит Котонайко огонь или солнце, так глаза-те щурит — боится, что опять в них искры попадут».

«А как же, дедушко, змея-то?» — «Медянка-то? Сидела она под пецькой, сидела, Кота Котонаевиця дожидалася. Да смекнула, видно, потом, что обманул он ее, ни с чем оставил. Шмыгнула в подпол, да и была такова. Так теперь в лесах да в болотах малых робяток поджидает, чтобы их жалить, когда они в лес по грибы да по ягоды пойдут. А Котонай как медянку увидит, так и норовит ее загрызть, за добрых людей, за загублены души христианские отомстить».

Зимой, когда снегу по окна метель наметет, кончается Филиппово говенье и наступает Рождество Господне. Мама тогда в избе начинает убираться и «коровушек» стряпать — разных птичек, лошадок, коров из твердого теста лепить и в печку сажать, чтоб они там хорошенько подрумянились. Ребятёшки и рады: между собой судятся-рядятся, кому какая коровушка достанется, и все маме помогать приноравливаются: кто рожки коровушке лепит, кто лошадке хвост А маменька им про Христа Бога сказывает: про то, как воссияла звезда вифлеемская и весь мир узнал, что на свете Сын Божий появился, и про то, как Матерь Божья, Пресвятая Богородица от врагов под деревом укрыться хотела, и не прикрыла ее осина, потому и считают ее люди проклятым деревом: и в огне она не горит, и дом из нее не построишь, и в тени под ней в знойный день не укроешься.

Много разных историй мама в эти дни челядёшкам рассказывает: и про трех волхвов, и про тьму египетскую, и про Ноев ковчег, и про избиение младенцев — одна другой чуднее и завлекательнее. А то еще станет стихи петь:

А перед ужином мама челядёшкам скажет. «Ну-ко те посмотрите, нет ли каких зёрнушек под столом». Вся ребятня разом под стол заберется и давай шабуршить наперебой. Какое зернышко кто найдет, скорее к отцу или к маме бежит: «Нашел, нашел зёрнушко!» — «Ну-ко, покажь какое?. Ржаное. Видно рожь сево года будет хороша». Тому, кто зернышко нашел, и честь, и почет, и самая наилучшая коровушка, и первая ложка каши.

Пока мама к празднику готовится, ребятишки на печь взберутся побарахтаться да покубыряться, да и выроют на запечке мешочек с лодыжками. Лодыжки — это маленькие косточки от ног барашка. Раньше их в каждой семье много копилось. Зимой на святки в них все от мала до велика целыми днями игрывали, чтобы овечки лучше велись. У каждой лодыжки четыре стороны и каждая по-своему называется' выпуклая — «горбиком» или «горкой», с углублением — «ямкой» или «лункой», боковая ровная — «повная», а боковая с выемкой — «сак» Каждая сторона в игре важна: на какую сторону косточка упадет — от того выигрыш зависит.

Малыши лодыжки на пол высыплют и давай их по полу катать, в кучки складывать, рядками ставить. Старшие ребята лодыжки увидят и тоже к ним присоединятся — в мешочке лодыжек много, на всех хватит. Возьмут себе по пригоршне, пар по пять, сядут в кружок и играть начнут.

Больше всего в «стречки» играть любят, азарта много в этой игре. Сначала определяют, кто начинает. Все свои лодыжки на стол бросят — у кого «горбиков» больше, тот и будет первым. Потом все лодыжки в одну кучку соберут, первый их в пригоршни возьмет и на стол бросит, а потом начнет «стрекать» (щелкать) одной косточкой в другую: горбиком в горбик, ямкой в ямку, саком в сак. При этом третью косточку нельзя задевать. Если игрок горбиком в горбик или саком в сак попадет, значит эта лодыжка «убита», и 6н ее себе забирает. Кто промах сделает или третью косточку заденет, от того игра к соседу переходит. Если косточка от одинаковых лежит отдельно, ею и с кулака стрекать можно.

Когда все одинаковые лодыжки выстрекают, те, что уцелели, опять в руки берут и на стол бросают. Играют, пока все лодыжки не «убьют». Потом начинают добычу подсчитывать. Кто своих лодыжек не выстрекает, тот их за щелчки у соседей выпрашивает. Иному мазиле так лоб «накрасят», что шишка выскочит.

Ребятишкам в лодыжки не часто сыграть удается, разве когда все из дому уйдут и челядёшка сама в избе хозяйствует. Ну да ребятня смекалиста — быстро лодыжкам замену найдет Возьмут прутик ивовый — «вйцю» — примерно в палец толщиной и разрежут его поперек на маленькие чурочки — сантиметра в два-три длиной. Потом эти чурочки надвое расколят и получатся «пешки» Для игры надо от 50 до 100 пешек наколоть.

Перед тем, как игру начать, все пешки на стол из корзиночки высыплют и раздадут их поровну каждому игроку. Потом «конуются», кто игру начинать будет. Каждый в горсти возьмет свои пешки, подбросит их вверх, руки тыльной стороной вверх повернет и старается пешки на них поймать. Те, что поймать удалось, снова подбрасывает, руки ладонями вверх поворачивает и ловит пешки в пригоршни. И так до трех раз. Кто поймал больше всех, тот игру начинает. Остальные за ним по порядку — кто сколько пешек поймал. Если у двоих-троих одинаково будет, они между собой еще раз перебрасывают Пешки, которые игроки поймали, уже выиграны — их каждый откладывает в сторонку. Остальные сгребают в общую кучу на середину стола.

Первый игрок берет эту кучу в руки — когда пешек много, то и до локтей наложит — потом их по столу разбрасывает. Разбросит — и давай пешками в другие пешки щелкать. Если попадет в ту, что той же стороной упала (плоской или кругленькой) и третьей при этом не заденет, то берет ее себе, а если нет, то в игру вступает его сосед. Пешки, которые друг на дружку упали, стрекать нельзя — их для этого «попом» или «стояком» распихнуть нужно, так называют пешку, которая на попа стала.

Когда все пешки выбьют, начинают «сухари раздавать» — давать щелчки в лоб тем, кто своих пешек не выщелкал.

Вечером после ужина и рано-рано ранешенько утром после сочельника — так вечер перед Рождеством называется — зазвенит деревня звонкими голосами. Это дети да молодежь пошли по домам с колядой или калитой: большой деревянной звездой, которая на батоге крутилась как мельница и каждый лучик которой был разноцветными лентами и бумажками изукрашен, а посередине — иконка Божьей Матери или свечка приделана Придет ватажка к дому, станет под окошко или на мосту и начнет распевать колядку, да так голосисто! А все, кто в дому уж к окошкам прилипли, слушают да внимают: