Мертвая старуха продолжала двигать своей безобразной головой, ритмично всасывая и выпуская его плоть. Выждав момент, Клов резко отпихнул старуху от себя и крикнул:

– Прочь!

Женщины подняли голову и удивленно воззрились на капитана. Их уродливые, тощие лица были изъедены паршой и язвами. Одна из них разомкнула губы и сказала:

– Кто-то отключил мем.

– Я сейчас проверю, – прохрипела старуха с золотыми прядями на пятнистом черепе.

Клов онемел от ужаса, холодный пот катился ему на лицо.

– Это не может быть реальностью, – дрожащим голосом пробормотал Клов.

Старуха взглянула на него запавшими, красными глазами, а потом растянула морщинистые губы в усмешку и хрипло проговорила:

– Откуда ты знаешь?

Окружающий мир вздрогнул и покачнулся. Клов понял, что проваливается в пустоту, а в следующий миг к нему пришло осознание того, что он спал, и все увиденное – всего лишь кошмарный сон. И в эту секунду в душе его шевельнулось тревожное предчувствие. Он ощутил запах железа и дуновение воздуха. За долю мгновения до того, как открыть глаза, капитан откатился в сторону и рухнул с широкой кровати. Затем вскочил на ноги и прыгнул к вешалке, на которой висела его портупея с кобурой, однако одна из гейш преградила Клову путь и выстрелила ему в лицо из плазменного пистолета.

Капитан увернулся от огненного заряда, шагнул вперед и выбил пистолет из рук гейши, но в ту же секунду две другие бросились на него с кинжалами в руках. Лезвия засверкали перед лицом Клова с молниеносной быстротой.

Увернувшись от сверкающих клинков, капитан выхватил из кобуры пистолет и произвел выстрел «кей», не заботясь о меткости стрельбы – при правильном распределении энергии от тандена пуля сама найдет свою жертву. Так и случилось – одна из гейш рухнула на пол с простреленной ногой.

Он выстрелил еще два раза, четко следуя правилу: выстрел должен быть действием не личности, но вселенной. Еще одна гейша отлетела к стене, схватившись руками за окровавленный живот. Выстрелить в третий раз Клов не успел – одна из девиц выбила пистолет у него из пальцев.

Удары посыпались безостановочно, и Клова швыряло по комнате, как манекен. Он едва успевал прикрывать лицо и ставить блоки, чтобы кулаки и ступни амазонок не попали по уязвимым точкам.

Наконец Клову удалось схватить одну из фальшивых гейш. Он отшвырнул девушку от себя, она отлетела к стене и напоролась затылком на крюк вешалки. Гейша на секунду замерла, вытаращив на Клова глаза, а потом из глаз девушки вытекла кровь, и, отвалившись от стены, гейша рухнула на пол.

Но в этот момент к горлу капитана прижалась холодная сталь кинжала. Золотая нависла над капитаном, держа Клова одной рукой за горло и сжимая в другой его кинжал-вакидзаси. На клинке кинжала было выгравировано изречение Великого мастера дзен: «Чем ближе человек подходит к истине, тем более чувствительным к ошибкам он должен быть».

«Какая ирония...» – подумал Клов, глядя в расширившиеся зрачки Золотой.

– Тебе конец, – по-змеиному прошипела Золотая.

– Знаю, – ответил капитан.

– Ты не боишься?

– А должен?

Лезвие клинка плотнее впилось капитану в горло, и он почувствовал, как теплая струйка крови стекла ему на грудь.

– Это ты убил Пастыря Накамуру!

– Может быть, – сказал Клов.

– Считаешь себя гребаным невоспетым героем? Думаешь, облагодетельствовал страну, убив самого честного и умного из ее граждан?

Клов поморщился.

– Избавь меня от этой трепотни, шлюха. Почему бы тебе не прикончить меня побыстрее?

– Потому что сейчас ты чувствуешь то же, что чувствовал Накамура. Страх и безнадежность перед лицом неминуемой смерти.

– Ты слишком много философствуешь, – сказал Клов, глядя на упавшие на пол тени. – И это тебя погубит.

В этот миг что-то со свистом обмоталось вокруг запястья Золотой, тонкие сильные пальцы вырвали у нее кинжал. Еще доля секунды – и лезвие кинжала, перешедшего к Сильверелле, коснулось горла Золотой.

Сильверелла была одета в голубой плащик, который был ей невероятно к лицу. Волосы ее, темные, с серебряной искоркой, были уложены в высокую прическу.

Клов поднялся на ноги и отошел в сторону, предоставив противницам разобраться между собой.

– Я тебя прикончу! – злобно прошипела Золотая. По ее голому, разгоряченному телу катился пот. Пот заливал ей и размалеванные глаза.

– Попробуй! – усмехнулась Сильверелла.

Золотая тоже усмехнулась и вдруг двинула противницу локтем. Удар пришелся Сильверелле в шею. Серебряная потеряла способность дышать, выронила нож, инстинктивно схватилась руками за горло и начала опускаться на колени.

Клов сорвался с места и нанес хентай-девице мощный удар кулаком по правой почке. Золотая шатнулась в сторону, но тут же с перекошенным от боли и ярости лицом извернулась и ответила Клову ударом ноги в шею. Клов ахнул и отлетел назад.

Золотая выдернула из волос ленту и ловким движением обвила ее вокруг шеи капитана. Клов захрипел, хватая ртом воздух, но Золотая все туже стягивала ленту на его шее. И тогда Клов перестал бороться за каждую молекулу кислорода и направил все силы на освобождение. Он ударил Золотую локтем в солнечное сплетение. Хентай-девица вскрикнула и на миг ослабила хватку.

В эту секунду Сильверелла, оставшаяся без присмотра и вновь обретшая способность двигаться, схватила торшер и ударила Золотую плафоном по лицу. Золотая рухнула на пол. Сильверелла вскинула над головой торшер и с размаху всадила острый конец Золотой в низ живота, а затем круто провернула его.

Капитан отвернулся. Он повидал в жизни многое, но от этого вида ему стало не по себе.

– Спасибо за помощь, Сильверелла, – сказал капитан, посмотрев в глаза своей спасительнице. – А теперь – уходи.

– Но я свидетель, – тяжело дыша, проговорила Сильверелла. – Я не могу скрыться с места происшествия. К тому же Золотую убила я.

– Они замучают тебя допросами. А потом найдут повод подвести тебя под статью. Я знаю, как работают агенты Министерства правопорядка. Это настоящие ублюдки.

– Но я...

– Уходи.

Сильверелла еще пару секунд стояла в нерешительности, а затем кивнула, повернулась и зашагала к выходу. Голубой плащик мелькнул в дверях и исчез из вида.

Клов взял пачку сигарет, вытряхнул одну, вставил ее в окровавленные губы и, трижды щелкнув помятой зажигалкой, прикурил от дрожащего огонька пламени.

Спустя двадцать минут капитан сидел на кровати, а напротив него в бархатном кресле примостился человек в сером плаще, с худым азиатским лицом и острой черной бородкой. Еще два человека в серых плащах осматривали голые тела распростертых на полу девушек.

– Вы в порядке? – спросил капитана агент с бородкой.

– Да, – ответил Клов и, потрогав ушибленную голову, поморщился от боли.

– Я – старший агент Министерства правопорядка Хейке Осима, – представился агент.

– Капитан Клов, – отозвался Клов. – Космодесантник.

– Что здесь произошло?

– На меня напали хентай-убийцы.

– Вы справились с ними в одиночку?

– Да.

– И здесь не было свидетелей?

– Не было.

Узкие черные глаза старшего агента замерцали холодным светом.

– Вы знаете закон, капитан, – сухо проговорил он. – Если вы укрываете свидетеля преступления или умалчиваете о нем...

– Я никого не укрываю, агент.

Огонек в глазах старшего агента стал недобрым, а уголки губ дрогнули в легком намеке на ироническую улыбку.

– Капитан, вы, должно быть, не заметили глазка видеокамеры на стене?

– А он есть?

– Есть. Его установили такие же «ублюдки», как я.

Клов хмыкнул:

– Понятно.

– Здесь была еще одна девушка, – отчеканил агент Осима. – Куда она побежала, капитан?

– Я не знаю.

– Почему вы ее не остановили?

– Мне было не до этого.

– Почему вы умолчали о ней?

– Видите ли, агент... Я здорово ударился головой. Должно быть, у меня была кратковременная амнезия.