В изменившихся условиях командование пограничных округов, наряду с проведением специальных боевых операций на границе, стало широко применять действия оперативно-войсковых групп (ОВГ). Вскоре этот метод занял определяющее место в очистке пограничных районов от бандгрупп, агентов гитлеровской разведки и других антисоветских элементов. Он включал поиск, разведку обнаруженной подпольной организации (банды), арест или уничтожение при сопротивлении ее участников.

Поиск и разведку, как правило, вели работники органов госбезопасности, офицеры штабов пограничных отрядов и комендатур.

Конкретные тактические действия ОВГ по борьбе с националистическими бандами можно проследить на примере боевой деятельности Литовского пограничного округа.

В конце 1944 г. обстановка в ряде уездов Литовской ССР резко осложнилась, что потребовало осуществления неотложных оперативно-войсковых мероприятий. В связи с этим приказом наркома внутренних дел СССР части Литовского пограничного округа 8 декабря 1944 г. были сняты с охраны границы и передислоцированы в тыловые уезды Литвы. В соответствии с планом проведения операции по борьбе с бандитизмом они были рассредоточены там покомендатурно, для каждой определен район действий. В частях были созданы ОВГ. Комендатуры тесно взаимодействовали с уездными отделами НКВД-НКГБ, которые сумели выявить на территории Литовской ССР 61 действующую банду. В ходе операции удалось полностью ликвидировать 33 и частично разгромить 7 банд.

Во время операции офицеры-пограничники организовали в уездах до 50 истребительных взводов из числа местного актива для оказания помощи подразделениям и органам, ведущим борьбу с бандитизмом, провели большую агитационно-пропагандистскую работу в поселках и на хуторах. И результаты не замедлили сказаться. Улучшилась работа местных советских органов, выросли темпы поставок сельскохозяйственных продуктов государству, сократилось число бандитских проявлений. Так, если план хлебосдачи по Рокишскому уезду Литвы по состоянию на 7 апреля 1945 г. оказался выполненным всего лишь на 25%, то после очистки уезда от банд процент выполнения достиг 75. Аналогичная картина наблюдалась и в других уездах.

В 1945 г. ОВГ применялись для ликвидации националистических банд не только в приграничных районах, но и за их пределами. Например, решением ЦК КП(б) Украины начальникам областных управлений НКВД, пограничных и внутренних войск для уничтожения оставшихся бандитских формирований было поручено создать специальные ОВГ. Каждая группа получала конкретную задачу по ликвидации банд независимо от того, в каком районе области они действовали. Аналогичные решения принимали ЦК КП(б) Белоруссии, Эстонии, Латвии, Литвы и Молдавии.

В результате основные националистические организации и их вооруженные формирования были разгромлены. В течение 1945 г. было ликвидировано 250 банд, в боях уничтожено 10 121, ранено 552 и пленено 17 612 человек.

При подведении итогов борьбы с вооруженными формированиями противника в 1945 г. в директиве НКВД СССР подчеркивалось, что пограничные и внутренние войска в процессе очистки пограничной полосы и освобожденной от немецко-фашистских захватчиков территории западных областей СССР совместно с органами НКВД и НКГБ нанесли серьезный удар по бандитскому и националистическому подполью, ликвидировав при этом ряд крупных банд.

В 1946 г. пограничные войска, органы внутренних дел и госбезопасности продолжали вести совместную борьбу по ликвидации вооруженных групп и националистического подполья. 24 июля 1946 г. ЦК КП(б) Украины принял новое решение – «О ликвидации остатков банд украинско-немецких националистов в западных областях УССР».

Потерпев поражение в 1944 – 1946 гг., националисты вновь изменили тактику своих действий. Их остатки мелкими группами ушли в глубокое подполье. Борьба с ними продолжалась.

В новых условиях, с учетом ранее приобретенного опыта, основной упор делался на агентурную работу. Например, в течение 1946 г. на территории Станиславской области Украины было ликвидировано свыше 96 бандгрупп и 184 оуновских организаций. Во Львовской области вскрыто и ликвидировано 98 бандгрупп и националистических организаций. Успешно шла борьба и на территории Латвии. 7 июля 1946 г. в лесных массивах Вейверской области Литвы войсковая группа пограничников разгромила штаб бригады бандформирования «Железный волк», уничтожила 2 его бандгруппы и 23 бандита. 24 июля 1946 г. на территории Литвы маневренной группой пограничников была ликвидирована хорошо вооруженная бандгруппа «Жальгирис».

Второй период (1947 – 1951) характеризовался сосредоточением усилий пограничных войск, органов НКВД и НКГБ на борьбе против подполья и мелких вооруженных групп, руководство которыми осуществлялось из зарубежных центров.

В этот период, когда националисты перешли к действиям мелкими группами в условиях строжайшей конспирации, возросло значение оперативно-разведывательных мероприятий, а также обеспечения надежной охраны государственной границы и пограничного режима.

К концу 1947 г. число вооруженных выступлений националистов в приграничье сократилось. Тем не менее пограничники нередко задерживали националистов, в частности бандеровцев, направленных «центральным проводом» ОУН из-за рубежа с очередными программами действий. Между тем оставшиеся на свободе мелкие вооруженные группы, чувствуя свою обреченность, действовали все более жестоко. В 1948 и 1949 гг. борьба с бандитизмом вблизи границы приобрела очаговый характер. В целях маскировки бандиты все чаще стали появляться в форме военнослужащих Советской Армии и пограничных войск. Они действовали группами по 2-3 человека, а нередко и в одиночку.

За 5 месяцев 1948 г. все пограничные части Украинского пограничного округа имели только 11 боестолкновений с вооруженными группами, в результате которых было убито, ранено и задержано 19 боевиков. Потери пограничников составили 3 человека убитыми и 5 ранеными.

Лишившись поддержки местного населения, утратив связь с зарубежными центрами и материальную базу, националисты и их вооруженные отряды были повсеместно разгромлены. Ликвидация бандитизма в западных областях Украины, Белоруссии и в республиках Прибалтики способствовала установлению спокойствия в этих районах, вовлечению в активную созидательную деятельность широких масс трудящихся.

Нельзя не отметить, что повстанческое движение имело достаточно широкий размах. Продолжительность борьбы, ее острота свидетельствуют о том, что противоречия, существовавшие в стране в тот период, имели глубокие корни.

Эта борьба длилась на Украине и в Литве дольше, чем в Латвии и Эстонии, откуда наиболее агрессивные и враждебные советскому режиму группы стремились уйти за рубеж. Последние очаги сопротивления здесь были подавлены лишь в 1950 – 1951 гг.

Ряд факторов позволяет говорить об этом явлении как о партизанской войне, длившейся с 1944 по 1951 г. в северо-западных районах СССР и имевшей свои характерные особенности, связанные с национальными и социально-экономическими традициями Украины, Белоруссии, республик Прибалтики.

Анализ участия пограничных войск в борьбе с националистическим подпольем и его вооруженными формированиями позволяет извлечь ряд уроков. Назовем некоторые из них:

– необходимость специальной подготовки командиров и личного состава пограничных войск для борьбы с незаконными вооруженными формированиями;

– создание специальных добровольных формирований из местного населения для поддержания общественного порядка в населенных пунктах и оказания помощи пограничникам в борьбе с националистами;

– планирование специальных контрпартизанских операций в конкретных зонах ответственности пограничных войск совместно с частями армии, внутренних войск и органами госбезопасности, формированиями из местного населения;

– организация специальной идеологической работы среди личного состава подразделений, участвующих в ликвидации незаконных вооруженных формирований.

Учет этих и других факторов способствовал успешному выполнению пограничными войсками стоявших перед ними задач.