Ноэль прижимало к груди мертвого сына, раскачиваясь из стороны в сторону. Слезы текли по лицу музы. Она не слышала рыданий смертных, которые разносил ветер над всем Вавилоном. Боль собственного горя сделала ее глухой к чужим страданиям. Губы музы шевелились, что-то нашептывая, огромные крылья нервно вздрагивали...

Азазель не верил своим глазам. Сотни тел лежали на песке, пропитанном кровью погибших детей и их родителей, которые пытались защитить свои чада. Ангел вытирал лицо от плевков, которые летели в него, пока он шел по улицам Вавилона. Ангел потерял дар речи. Он молчал, не в силах сказать, что либо. Женщины кидали на него злобные и презрительные взгляды. Одна из матерей убитого ребенка подобрала камень, лежавший у ее ног, и швырнула в ангела, попав в голову. Азазель лишь прикрыл глаза. Тонкая полоска крови пересекла его лоб. Над головой раздался шелест крыльев, и он поднял взгляд. Начинающие темнеть небо заполнили белые крылья. Голоса на улицах города стихли. Теперь появление ангелов на Земле вызывало не радость в сердцах смертных, но боль и ужас.

Тьма окутала Землю. Луна лениво ползла по небу, тусклые звезды начали прятаться за наплывающими тучами. Тысячи траурных костров осветили этот Мир. Толща земли и песка скрыла под собой в эту ночь всех умерших, оставив живым боль и скорбь. В каждом уголке Земли оплакивали тех, чьи души покинули этот мир. Вместе со смертными свои слезы проливали и ангелы. Эти величественные небесные создания рыдали, не скрывая слез, надеясь только на одно - лишить жизни тех, кто сделал это.

Люций ходил от одного костра к другому. Где бы он ни появился, смертные тут же отводили взгляд, шепотом посылая проклятия. Он искал своего верного друга. Резко развернувшись, Высший направился к пирамидам, оставляя город позади. Он шел по песку, еще хранившему тепло солнечных лучей. Освещенные пламенем костров пирамиды, приближались. Люций почувствовал Туора сквозь всеобщую боль, которая разрывало его сердце. Ангел был где-то здесь. Высший осмотрелся. На вершине одного из колоссов он разглядел еле заметную фигуру, явил крылья и взмыл вверх. Туор сидел на вершине пирамиды. Его взгляд был направлен вдаль.

- Не помешаю? - шепотом спросил Люций, плавно опускаясь рядом.

- Нет, - сухо ответил ангел.

Высший сел на серые камни.

- Скажи мне, почему они это сделали? - не поворачивая головы, спросил Туор, глядя вникуда.

- Ты действительно хочешь услышать? Ты сам понимаешь и без моих слов, - вздохнул Люций.

- Я хочу, чтобы Он почувствовал то же, что и мы. Что почувствовали все они! - Туор обвел рукой город, лежащий перед ними. - Я хочу их смерти...

Ангел на миг замолчал и тут же спросил, посмотрев на Люция:

- Ты мне поможешь?

Высший встал во весь рост, развел в стороны руки и закрыл глаза. Его черные локоны заиграли в порывах легкого ветра, волоски перьев задрожали. Вокруг Люция закружился водоворот белых искр. В то же мгновение его грудь вздыбилась, спина прогнулась, и Серафим вспыхнул ярким сиянием, выпуская на свободу тысячи глифов, которые с легкой дымкой растаяли в воздухе. Свет исчез так же неожиданно, как и появился.

Туор убрал от лица ладонь. На какое-то время он ослеп и теперь мотал головой.

- Что ты сделал? - спросил он, потирая глаза.

- Я попросил наших собратьев прибыть в Гизу. Всех, кому я могу доверять.

- И много таких?

- Увы, - Люций вновь опустился на камни. - Меньше, чем хотелось бы. Все, кто строил Атлантэон. Я знаю, что многие из них потеряли сегодня... - Он замолчал.

Туор удивленно посмотрел на друга.

- Я не один?!

- Боль утраты коснулась очень многих ангелов. Тысячи наших братьев и сестер сегодня омывают слезами Землю, - Высший вздохнул. - Скажи мне, где она нашла последний приют? Я хочу...

- Не переживай, она слышит тебя, - перебил его Туор. - Моя муза упокоилась здесь, - Он провел ладонью по серому камню. - Гиза была для нее настоящим домом, им и останется. Я хочу узнать имя, Люций.

- Варфоломей, - коротко ответил Высший. - Я прочел смертную. Он руководил резней в Гизе. Извини...

Серафим расправил крылья и полетел вниз.

У подножия пирамиды, на песке, сидел Агарес. Люций всматривался сквозь темноту в длинный, узкий проход, ведущий внутрь каменного колосса.

- Там кто-то есть, - шепотом сказал он. - Я чувствую.

- Почему она умерла? Мы же бессмертные, - спросил Агарес. - Я не понимаю.

Высший обернулся.

- Она отдала всю Силу, пытаясь спасти ребенка, но ее было слишком мало. Боюсь, никто не смог бы ей помочь.

- Даже ты?

- Даже я, Агарес. Дождешься меня? - Спросил Серафим.

Ангел кивнул. Ночное небо разразилось проливным дождем. Люций шагнул в темноту прохода. Его глаза, мгновенно привыкшие к отсутствию света, безошибочно вели по узкому коридору. Люций точно знал, куда идти, и не боялся заплутать в бесчисленных лабиринтах пирамиды. Темные коридоры постепенно сужались, и Люций втянул крылья. Передвигаясь боком и пригнувшись, он дошел до маленькой комнаты, которой заканчивался этот путь. В одном углу Высший уловил еле заметное движение и в его ладони вспыхнул огненный шар, осветивший помещение. Женщина, прижимающая к груди дитя, жалась в угол, выставив пред собой руку.

- Прошу, не надо... - шептала она.

- Я не трону тебя, успокойся, - сказал Люций. - Ты кто? Как ты здесь оказалась?

Глаза смертной были полны страха.

- Меня зовут Лайла. Я из Вавилона. Меня спрятал здесь мой... - Она замялась, - Мой ангел.

- У него есть имя? - Серафим спрятал огненный шар за спину.

- Аваддон, - на глазах женщины выступили слезы. - Он сказал, что здесь нам не что не грозит.

Чуткий слух Люция уловил приближающиеся шаги. Он резко развернулся, выхватил меч и направил клинок в сторону прохода. Отсветы огня играли на угольно-черной коже вошедшего ангела.

- Как ты... - опешил Аваддон.

- Не волнуйся, - ответил Высший, убирая меч в ножны. - Я не причиню им вреда. Ответь мне только на один вопрос: как ты узнал?

Аваддон подошел к женщине и опустился на колени.

- Я не знал. Рафаэль начал о чем-то догадываться, а несколько дней назад он нашел их в Вавилоне, поэтому я спрятал их здесь. Я не знал, Люций! Ты мне веришь? - Он посмотрел на Серафима.

- Верю, брат. Береги их! Возможно, твой ребенок единственный, кому удалось выжить.

Люций сжал ладонь, и огненный шар исчез...

Глава 7.

Все, кто получил призыв Люция, прибыли в Гизу под покровом ночи. Несколько дней прошло с момента кровавой резни, что принесла смерть на Землю. Еще тяжела была горечь утраты. Ангелы не проронили ни слова с того момента, как появились в городе. И теперь те обитатели Пределов, кто был верен Люцию, кто потерял своих любимых, сидели на огромных каменных ступенях пирамид. Все три колосса будто ожили на время. Не осталось ни одного свободного места. Каменные исполины разместили на своих серых спинах тысячи крылатых зрителей. В сотне шагов от них стоял Люций. Свет луны отражался в его глазах.

- Я не буду долго терзать ваш чуткий слух, - сказал он. - Мне знакомы ваши чувства. Почти никто из вас не понимает, о чем я говорю. Последние тысячу лет я провел прикованным к нерушимым стенам в Чертоге Отца нашего. Я любил Первую из смертных жен и был за это наказан. Но мое сердце разрывалось от того, что та, которая ответила мне взаимностью, пострадала из-за меня. Творец разлучил нас, бросив ее в неведомый Мир.

Ангелы зашептались между собой. Люций сдержал подступившую слезу и продолжил:

- Вспомните Атлантэон! Сколько Силы вложили мы в создание этого города?! И что с ним стало? Все, что было дорого нам уничтожено! То, что произошло несколько дней назад только доказывает, что Ему есть дело только до деяний Своих. Неужели в этом заключается Его любовь к нам, его детям?! Уж лучше я лишусь крыльев, чем буду жить так, - Высший обвел взглядом ангелов. - Ведь жизнь чувствуется лишь тогда, когда есть, что терять. Нам терять нечего, нас лишили жизни! Откройтесь мне, пустите меня в свой разум. Я покажу вам, что ожидает всех нас!