- Наверное, тело приходится тебе и твоему ребенку в такую жару?

- Он уже привыкает, - женщина улыбнулась и посмотрела на детскую кроватку. - Он у меня сильный. Хлопот с ним никаких. Спит беспробудно, а просыпается только чтобы поесть, хвала небесам. Не ребенок, а просто ангел! Весь в отца.

Серафим протянул женщине кружку.

- Покажи мне его, - сказал Рафаэль. - Хочу видеть того, кого ты нахваливаешь. Ведь еще немного и он станет таким, как те сорванцы, что едва не сбили меня минуту назад.

Женщина подошла к кроватке, наклонилась и взяла на руки свое дитя. Легкая полупрозрачная ткань, которой была накрыта кроватка, скрывала малыша от солнечных лучей, бьющих через окно. Едва он почувствовал тепло материнских рук, как тут же начал дергать своими маленькими ручонками, шевелить губами и причмокивать. Женщина стояла к Серафиму спиной и повернулась, чтобы показать дитя свое. Серафим замер. От налетевших мыслей, ему стало не по себе. Он закрыл глаза и затряс головой, отгоняя видение. Ничего не произошло. Его взор по-прежнему был устремлен на ребенка. С угольно-черной кожей.

"Вот так случайность! - подумал Рафаэль. - Они не просто прелюбодействуют. У смертной ребенок от ангела! Срочно в Пределы! Хотя, нет. Надо все выяснить, вдруг он не один такой. Сначала все узнаю, а там уж...".

Женщина протянула ребенка ангелу. Серафим смотрел, как он тянул к нему свои маленькие руки, шевеля пальчиками, не в силах пошевельнуться. Он чувствовал некую Силу, исходящую от этого создания. Вероятно, часть Силы ангела передалась этому существу.

"Это дитя порока! Не смей брать его! - билось в висках Серафима". И, наконец, он произнес:

- Мне пора.

Он резко развернулся и покинул дом. Выйдя на улицу, Рафаэль глубоко вздохнул - "Надо бы обсудить это с Габриэлем и Михаэлем".

Мимо него прошла группа женщин. Посмотрев на ангела, они о чем-то зашептались и захихикали. Серафим смутился и пошел в обратную сторону, по направлению к башне. Желтый диск солнца медленно полз по безоблачному небу. Широкие листья редких пальм практически не колыхались, и жара казалась еще сильнее от этого. Небольшой ветерок смог бы ее облегчить, но такого не случалось уже несколько дне. Песок раскалился и обжигал ноги. Рафаэль шел быстрым шагом, опустив взгляд вниз и размышлял об увиденном, пока не столкнулся со встречным путником. Ангел поднял глаза. Перед ним стоял Аваддон.

- Не видишь, куда идешь?! - спросил Серафим, поправив золотой обод, который едва не упал с его головы.

- Прости меня, - ангел склонил голову. - Я задумался.

- Придумывал, что ответить на вопрос: почему ты опять здесь? - Рафаэль пристально посмотрел ему в глаза.

- Я навещал своих братьев и сестер. - не раздумывая ответил Аваддон. - Это ведь не запрещено?

Серафим ухмыльнулся.

"Знаю я, кого ты навещаешь. Подожди, недолго осталось!". А в слух произнес:

- Как дела в Гизе? Как строительство?

- О, все давно закончено! Советую посмотреть!

- Непременно. Даже раньше, чем ты думаешь, - Рафаэль посмотрел по сторонам. - Скажи мне, а кто из здешних ангелов бывает у вас?

Этот вопрос застал Аваддона врасплох. Он замялся, не зная, что и сказать.

- Ну...сразу и не вспомню, - ангел тянул время.

Он закатил глаза, делая вид, что вспоминает имена, надеясь, что Рафаэль сменит тему разговора и отправиться своей дорогой. Но тот терпеливо ждал. Ситуацию спасла Ноэль. Муза появилась так неожиданно, что Аваддон чуть не сказал ей спасибо, уже открыв для этого рот.

- Приветствую вас, братья! - Она склонила голову, прижимая руку к груди. - Давно тебя не было видно Рафаэль. И тебя тоже. - муза посмотрела на Аваддона.

- Весь в делах, - ответил Серафим. - Вот и сейчас мне пора. Вас много, а я один. Не уследить за всеми разом.

Сказав это он, не прощаясь, просто оставил стоять своих собеседников посреди улицы созерцать серые и однообразные дома Вавилона, а сам пошел дальше. Муза и ангел пристально смотрели ему в след. Рафаэль не обернулся.

- Как ребенок? - спросила муза, не отрывая взгляда от еще виднеющихся вдали крыльев Серафима.

- Все хорошо, Ноэль. Думаю, забрать их отсюда.

- Куда?

- Не знаю, пока еще не решил, - ангел отошел в сторону, пропуская бегущую ватагу детей.

- Знаешь, - муза взяла ангела под руку. - Пойдем-ка, прогуляемся. Не надо испытывать судьбу. Навестим Азазеля, а к ним попозже сходишь...

Рафаэль сидел в своих покоях и нервно стучал кончиками пальцев по мраморной столешнице. Он ждал своих Высших братьев.

Массивные двери распахнулись и на пороге появились Серафимы.

- Что за спешка? - с ходу спросил Габриэль, пропуская Михаэля.

Последним зашел Варфоломей. Рафаэль встал, подошел к дверям и чуть приоткрыл их. Просунув голову в щель, он осмотрел длинный коридор и вновь захлопнул тяжелые створы.

- Дело не терпит отлагательств. Я только что был в Вавилоне и узнал такое, что вас шокирует не меньше моего, - Он заложил руки за пояс. - Один из ангелов запрет Создателя нарушил, хотя и был он оглашен в Его Чертоге. Скажу вам больше, - Рафаэль перешел на шепот. - Не знаю я, что делать дальше, братья, и потому - совет ваш нужен.

Михаэль сел на единственный в покоях стул:

- Туманны твои речи, брат. Уже давай-ка ближе к делу. От праведных трудов отвлек ты нас.

- Сегодня чадо видел я, - Рафаэль кашлянул. - Что стало плодом утех любовных ангела и смертной!

Наступила тишина, которую первым нарушил Габриэль.

- В своем ли ты уме? А может солнце Вавилона так сильно припекало, что ты его лишился? Возможно ли такое?! - Он сел на ложе.

- Уверен я! - продолжил Серафим. - Его я лицезрел, как вас! Готов крыла отдать на отсечение, что это чадо во грехе зачато! Черна того младенца кожа, тогда как Человеки все белы, как снег и стены Храма! И доказательством тому явления частые в тот город Аваддона, Ангела Сил. Не надобно вам мне напоминать, каков он?!

Михаэль потер подбородок.

- Коли ты уверен в том, к Отцу с докладом поспеши! Ведь этот грех с лихвою остальные перекроет! Тут даже Люций с ослушанием своим покажется лишь юным сорванцом!

- Не только вас за тем собрал, чтоб рассказать об этом! - Рафаэль мерил шагами комнату. - Меня сомнения раздирают, что сей ребенок не единый. Уже не мало времени прошло, как ангелы спустились в Новый Мир. А вдруг другие тоже согрешили, Создателя Наказ нарушив?!

- А как Отец наш отнесется к тому, что зная все, ему не сообщили, а в тайне все держали до поры? - вступил в разговор Варфоломей.

Михаэль встал.

- Он прав, Рафаэль. Спеши к Нему с докладом, а мы пойдем с тобой. Он Сам решит, что делать дальше и как быть.

Серафимы покинули покои и направились в Чертог Создателя. Звук их шагов эхом разлетался по коридорам Пределов...

Трансформация Создателя на миг прекратилась, едва Рафаэль сказал о своих наблюдениях и догадках. Творец застыл в полуобразе. Одна его половина являла собой облик какой-то музы, тогда как другая - ангела. Серафимы молчали, равно, как и Творец. Тишина стала давить и Михаэль, как старший по рангу, решился спросить:

- Какова будет Воля Твоя, Отец?

- Наказ, что детям был Мной дан, нарушен. Уроком им не послужило наказание, какое вынес Первый Сын Мой! - гремел Голос. - И коль Меня ослушаться опять решили, вот Воля вам Моя: не вижу Я страшнее наказания, чем их лишить того, к чему они стремились! Избавиться от тех созданий. Только так! Ступайте, Серафимы!

Ангелы склонили головы и покинули чертог Создателя. Едва массивные створы сомкнулись за их спинами, Михаэль сказал братьям:

- Как мы поступим?

- Что ты имеешь ввиду? - спросил Габриэль. - Ведь Он ясно дал понять, что...

Михаэль перебил брата:

- Не в том смысле. Придется делать все самим. Нельзя привлекать к этому сторонних ангелов. Слух может до ослушников дойти и те сокроют плод греха.