Но усы Итанур так и не отрастил, после и вовсе позабыв о той встрече. И вот спустя столько лет, их пути вновь пересеклись. Хоть и на недолгий момент.

Он сказал Поредану, что сожалеет лишь о потере Орданором независимости, однако он, как и все граждане, переживал о поражении. Но в отличие от знати, воин был ближе к простому народу. Если поражение принесет покой в жизни простых людей, то это победа. Конечно, от такого поражения всегда остается неприятный осадок. Он хотел верить, что через несколько лет, он увидит, что оба народа смогли подружиться. Он хотел верить, в то, что Орданор и Эдар смогут совместно существовать. Но чтобы, это все перешло из надежд в реальность, нужно было доставить дочь королевы — Адэль, во дворец. Он не сомневался, что выполнит поручение короля. Только властные руки богов могут ему помешать, но не одна живая сущность не встанет на его пути к долгожданному миру между народами.

Конь заржал и остановился. Внезапно сквозь густой туман лошадь едва не упала в глубокий ров. Скакун попятился назад. Всадник с трудом пытался разглядеть местность. Здесь всегда вечный туман. Лучшего места для тайного замка и не придумаешь.

Итанур нечего не видел, только воду перед ним. Туман надежно прятал крепость и его обитателей.

— Краеторан! — выкрикнул Итанур.

Эхо разнеслось по округе. Птицы покинули деревья, улетая ввысь. Ответа не последовало.

— Кра-ето-ран! — отчетливо прокричал он.

Краеторан — имя первого короля, который приказал построить здесь крепость, чтобы прятать в ней самое дорогое. Адэль, была самой дорогой для королевы Альанора. С тех пор, слово «Краеторан», служило как секретная команда. Не зная этого слова, со странником не начнут диалог.

— Краеторан! — попробовал он еще раз.

— Куталия! — послышалось с дрогой стороны.

Итанур обрадовался. Наконец-то его услышали.

— Лорд Итанур Стром! — представился он крича.

— Лорд кто? — достиг его ушей, крик женщины.

— Итанур! Стром!

Наступила тишина. Итанур уже подумал, что по неведомым причинам, его не впустят. Стоит отметить, что, хоть он и знал о секретном замке в лесах Аннарея, он никогда тут не был. Все эти перекрикивания ставили его в неловкое положение.

— Давай же, — прошептал лорд.

Послышался глухой удар где-то рядом с Итанур. Он быстро повернул голову и увидел толстый дротик, крепко застрявший в дереве. К дротику была привязана веревка. Он обратил внимание на еще две дыры от дротиков в том же дереве. Канат задрожал. Итанур услышал приближающийся свист.

Черноволосая девушка, в темной кожаной броне мчалась по канату. Она одной рукой держалась за согнутый пояс, который скользил по канату. В другой руке она сжимала короткий меч. Воительница резко стукнулась стопами о ствол дерева, остановившись. Она бросила взгляд на изумленного человека. Девушка разжала пояс, и тот скатился с каната, опуская ее на землю. Ловко приземлившись на ноги, она дернула головой, забрасывая длинные черные пряди волос назад.

— Лорд Итанур Стром, — она навела на него острием меча, не сводя с него глаз.

— Так и есть, миледи.

Девушка дерзко усмехнулась на его слова, быстро оглядывая, один ли он.

— Вы один? — спросила она.

— Да, я один.

Она еще немного посмотрела в его зеленые глаза, пытаясь прочитать его. Была конечно, еще одна причина по которой она не сводила с него глаз. Секретный замок, где жила принцесса Адэль, охранялся тайным орденом воительниц. В замке могли находиться только женщины. Итанур будет первым мужчиной, которого увидят воительницы за долгое время. Последний раз они видели мужчин, когда хорошо вооруженный эскорт бравых солдат доставил принцессу в замок Ашеваль. Это было несколько месяцев назад.

С того дня как Краеторан приказал построить замок Ашеваль, он также основал новый тайный орден. В орден брали только совсем юных девушек. Их тренировали и испытывали. В итоге вырастали сильные, ловкие воительницы. Так как рядом не было мужчин, их разум был чист от всяких лишних мыслей. Они вырастали непорочными боевыми женщинами.

Разумеется бывали случае когда между девушками возникала любовь, но воительницы настолько хорошо скрывали свои связи, что об этом почти нечего не известно. А если кто-то узнавал об этом, настоятельницы ордена наказывали непослушных женщин. В ордене воительницы обязаны полностью посвящать себя королеве и принцессе.

Краеторан был первым и единственным королем, которой мог позволить себе жить в замке Ашеваль. Позже, при следующем короле был принят тайный закон, позволяющий только женщинам жить в замке. Тем самым, чтобы тайный орден не превращался в гарем развратных королей. Даже Унтред чтил этот закон, хоть и не раз мечтал его изменить. В Орданоре люди чтят указы предков.

Но нынче времена изменились. Славное королевство Орданор, более не властно на собственных землях. Да и королевы с королем нет в живых.

Итанур надеялся, что его пустят без проблем.

— Зачем вы здесь, лорд? — спросила она.

— Я приехал к принцессе Адэль. Есть очень важный разговор. Впустите меня, я советник королевы Альаноры.

— Не спешите милорд. Принцесса под нашей защитой, и мы не впустим вас, пока я не буду уверена, что вы действительно один.

Девушка мгновенно исчезла в тумане. Итанур слышал ее быстрый бег. Казалось, что она двигалась быстрее ветра. Он потерял ее из вида, лишь крутя головой.

Лошадь дернулась. Девушка резво запрыгнула, усевшись за Итануром. Она прижалась к его спине. В руке она уже сжимала не меч, а тонкий кинжал. Лезвие приставлено к глотке воина.

— Вы один, теперь я в этом уверена, — прошептала она ему на ухо, наслаждаясь своей властью.

— Я не опасен. Я советник королевы, — сквозь зубы выговорил лорд.

— Как я могу быть уверенна, что вы тот, за кого себя выдаете?

— Я произнес секретное слово.

— Вы можете быть шпионом, — она сильнее придавила лезвие к его горлу.

Воительнице явно нравилось держать его жизнь в своих руках. Возможно, она хотела его напугать, хотела увидеть, как он молит о пощаде или хнычет. В ее ордене они часто называли мужчин слабаками и трусами.

— Уверяю вас, я не шпион. Принцесса знает меня. Мы с ней встречались, не один раз.

— Аканар! — заорала девушка.

У Итануре зазвенело в ухе от ее крика.

Девушка дернула бедрами, пододвигаясь ближе к нему, и свободной рукой взялась за поводья. За туманом разразился звон цепей. Постепенно показался подъемный мост. Длинный мост опустился на землю перед лошадью.

— Скажу честно, я не против такой близости. Но я бы предпочел быть сзади, — держа высоко голову, избегая лезвия, сказал Итанур.

— Молчи, глупышка, — бросила сквозь улыбку девушка, чуть давя кинжалом на его горло.

— Все, молчу, — язвил Итанур.

Лошадь пришла в движение, ступая копытами по деревянному мосту. Сквозь туман прорисовался вход в крепость Ашеваль. Во дворе стояли женщины в черных кожаных доспехах. Двор замка был чистый, на каменных плитах на земле не было кусков грязи. У стен росли красивые цветы. Замок Ашеваль показался Итануру столь же чистым и убранным как дворец королевы. Он был впечатлен, как ухаживали за этим местом девушки.

Среди воительниц стояла высокая женщина, ростом с Итанура. Ее длинные кудрявые черные волосы спадали ниже плеч. Она одета в длинное, сшитое из плотной ткани, темно-красное платье. На лице были легкие почти незаметные морщины. В отличие от окружающих ее воительниц она была безоружна.

Стоявшие по бокам входа женщины, привели в действия механизмы, поднимая мост. Воительница и Итанур кружили во дворе, пока их разглядывала кудрявая женщина. Вслед за мостом, захлопнулись большие ворота.

Итанур сидел молча, разглядывая собравшихся во дворе женщин. Теперь он был полностью окружен. Девушка, которая сидела позади, вынула его меч из ножен и резво спрыгнула с лошади.

Лорд потер горло, в том месте, к которому недавно было приставлено лезвие. Он встретился взглядом с выразительными темно-зелеными глазами женщины в платье. Итанур вынул ноги из стремян, и чуть наклонился вперед, забросив правую ногу назад. Он ловко спрыгнул с седла, приземлившись на каменные плиты.