— Я поговорила с Цульским насчет той телеграммы.

— Ну и…

— Получилось, как я и предполагала. Он сказал, что Лодин по всей вероятности пропустил телеграмму, ну и пришлось ему отнести.

— Думаете, он сказал правду?

— А я проверила это у Лодина.

«Эх, Нелли Александровна, Нелли Александровна, и кто вас об этом просил? — мысленно схватился за голову Верховцев. — Ох, уж мне эта самодеятельность…»

— Что он ответил? — спросил Олег, стараясь не выказать своей досады.

— Сказал, что Цульский сам попросил у него эту телеграмму, ссылаясь на то, что Страздиня его старая знакомая и всегда щедро дает на чай. Ну, Лодин ему и уступил великодушно.

«Вот это уже ближе к правде. Кто-то из них двоих лжет — значит, у него есть основания скрывать правду. А может быть, лгут оба и все было совсем не так?»

— Нелли Александровна, еще вопросик: не дадите справочку, кто доставил телеграмму гражданину Вейлеру по адресу Стадиона шесть, квартира сто тринадцать. Сейчас скажу, когда…

Верховцев заглянул в свои записи и назвал дату.

— Не кладите трубку, — сказала Рудакова. — Сейчас посмотрю.

— Жду.

Через пару минут она сообщила:

— Телеграмму доставлял Лодин.

«Значит, я не ошибся. Молоток, Олег Евгеньевич, могешь…»

— А кто с ним работал в одну смену?

— Одну секундочку…

Пауза затянулась. Наконец он услышал:

— Меньшова и Цульский.

«Ага! Вот и дуэт вытанцовывается: Лодин — Цульский… Цульский — Лодин… А в Юрмале кто? Лодин — Финик?!»

От этого умозаключения и страстного нетерпения открыть решающую истину у Олега даже сладостно заныло под ложечкой.

— Нелли Александровна, расскажите, пожалуйста, как выглядит Лодин?

Возвращение с небес на землю длилось считанные секунды — описание Рудаковой не имело ничего общего с приметами того, кого видели в Юрмале. С приметами преступника по кличке Финик!

В жизни каждого человека бывает множество разочарований. Верховцев, опуская трубку, не мог видеть выражения своего лица, и хорошо, что так…

…Совещание в кабинете Брагина затянулось почти до полуночи. Несмотря на открытое окно, в комнате было не продохнуть от дыма, обе пепельницы с горкой завалены смятыми окурками. Все присутствовавшие жутко измучились: воспаленные глаза, прокуренные осипшие голоса, некоторые едва не клевали носом. Сам Брагин тоже выглядел неважнецки; он в эти теплые дни в очередной раз где-то умудрился простудиться, глухой затяжной кашель мешал ему говорить, а носовой платок из-за жестокого насморка практически не убирался в карман. Однако, зная упорный характер шефа, на скорое завершение совещания никто не рассчитывал. Все были в курсе: пока шеф не добьет запланированные вопросы до точки — отбой не даст! Львиную долю времени занял разбор результатов оперативно-разыскных мероприятий по групповому убийству у стеклозавода — там дело шло туго, со скрипом и это, естественно, раздражало Брагина.

Наконец очередь дошла до Верховцева. Нескольких сотрудников, занимавшихся убийством, Брагин счел возможным отпустить, в кабинете остались Олег, Рудик и Веня Изотов. Выслушав доклад Верховцева, шеф какое-то время молча сидел с закрытыми глазами, переваривал информацию.

— Да, Олег, прорыв ты свершил капитальный. За сутки проскакал больше, чем за несколько недель. Что стахановский темп освоил — похвально, но галопом в азарте можно и не в ту степь забежать, учти.

— Обязательно учту, Вадим Юрьевич, — в том же ироничном тоне ответил Верховцев.

— Что с книжкой на предъявителя?

— Вклад получен одиннадцатого июля по паспорту на имя Порохова Петра Ефимовича, проживающего в Москве. Запрос туда сделан, но думаю, документ поддельный.

— Безусловно, липа, — согласился Брагин. — Иначе бы нам от безделья, кроме как в потолок плевать да воробьям кукиши показывать, ничего бы не оставалось. Вклад весь выбран?

— Весь до копеечки, семнадцать тысяч триста…

— Приметы получателя имеются?

— Да, кассир Сбербанка описала его достаточно подробно, тем более что он приходил дважды — первый раз такой суммы в наличии не оказалось — пришлось заказывать.

— Говоришь, Порохов Петр Ефимович?.. — Брагин в раздумьи принялся перекладывать карандаши. — И на того Финика из Юрмалы он, значит, не похож?

— Судя по описаниям работников почты и Сбербанка, абсолютно никакого сходства.

— Так, так… — Брагин поднялся с кресла и начал прохаживаться по кабинету, возбужденно потирая руки. — Стало быть, три действующих лица в этом деле нам удалось установить определенно: покойный Кротких, некто под кличкой Финик и мнимый Петр Ефимович Порохов — прелюбопытнейшая компания. И как они связаны между собой, пока нам неизвестно.

— Коровьев, Бегемот и Азазелло, — вставил Веня Изотов.

— Ты хочешь сказать, что должен быть и мессир Воланд? — подхватив Венину мысль, обратился к нему Брагин.

— Могу только предполагать, — сделал неопределенный жест Изотов.

— Тогда тебе задание, — сказал Брагин. — Оббегай хоть всю Юрмалу, но установи, где проживал Леонид Кротких, с какого времени, у кого, с кем, его связи. Походи по злачным местам, возможно, он появлялся там. За печку, от которой плясать, возьми Яундубулты, понятно?

— Так точно!

Веня был самым молодым сотрудником угро, он пришел в райотдел всего полгода назад. Он еще не набрался опыта, не знал многих тонкостей работы и традиций коллектива, в котором очутился, поэтому серьезных дел ему пока не поручали, использовали, что называется, «на подхвате». На это задание он, можно сказать, напросился по своей неосторожности — Брагин уж очень не любил, когда прерывали течение его мыслей.

— Как обстоят дела с записной книжкой, удалось продвинуться? — остановился напротив Верховцева шеф.

— Да я ее видеть уже не могу, — честно признался Олег. — Заколебала вконец, закорючки по ночам сниться стали.

— Ну-ну, не паникуй. Кстати, названные фамилии там не фигурируют?

— Ничего похожего, Вадим Юрьевич, наши действующие лица там не значатся. Но есть интересная особенность: телефоны и адреса кинозвезд, театральных актеров, некоторые характерные записи.

— Богемная публика, служители Мельпомены?

— Точно. Я консультировался в киностудии, там кое-что подсказали. Наводил мосты, звонил в Краснодар, Москву, Свердловск…

— Короче.

— Остались две версии.

— Основная есть? Или пятьдесят на пятьдесят?

— Процентов восемьдесят. Рымарь — режиссер Свердловской киностудии, склонен думать, что книжка его. Звонил в Свердловск, но лично связаться не удалось, сказали, что он на натуре, снимает где-то в области и когда появится, неизвестно.

Брагин снова сел за стол и глубоко задумался. Он долго растирал пальцами виски, наконец, видимо приняв решение, поднял голову, обвел взглядом присутствующих, задержав его на Рудике.

— По-другому не получается. Придется прокатиться на Урал. Наверное тебе, Лиепиньш, — Верховцева оторвать не могу, он здесь как воздух нужен. Для нас эта книжка — решающее звено. Если ее хозяин и не причастен к кражам, то не исключено, что он знает преступника, а это чрезвычайно важно. Преступники с нами вздумали играть в кошки-мышки, что ж, пусть, покажем, что кошка еще не стара и коготки ее остры! Все, ребята, по домам! До завтра!

Он посмотрел на часы и невесело улыбнулся:

— Вернее, до сегодня…

В шашлычной, в Вецаках, народу было битком, но спешить ему было некуда и он все-таки достоялся. Неторопливо расправился с одной порцией, отложил в сторону шампур и принялся за вторую. Весь день он провалялся на пляже, даже поспал, и теперь подавленное, гнусное настроение прошлой ночи улетучилось, как не было. Теперь бы еще решить вопрос с сегодняшней ночевкой и тогда все о'кей, думал Финик, пережевывая сочный шмат пахнущего дымком мяса. И тут его осенило. А что он, собственно, мается — ведь этот Ники, там, в «Закусочной», подсказал прекрасный выход — можно сходить на эти самые танцульки и попробовать снять жаждущую любовных приключений бабенку с хатой. Судя по его рассказам, если пошустрить, то большого труда и не потребуется. Он доел шашлык и, исполненный радужных надежд, направился на станцию. Его ориентиром, маяком в предстоящей ночи, стал ресторан с лирическим названием «Соната»!