«Волга», натужно взвывая мотором, аккуратно пробиралась по источенной ухабами и безбрежными лужами дороге. Но впереди уже показался гладкий асфальт. Скоро ей станет легче. А мне? Что меня ждет впереди? Похоже, что гладким асфальтом там и не пахнет. Ухабы и ямы, проблемы и беды. Полнейшая неизвестность, в которую меня увозят сейчас четыре довольных мента. Один из них, угреватый важняк из прокуратуры, обернулся ко мне с переднего кресла и ехидно спросил:

— Как настроение, Константин Александрович?

«Как у старого мерина, которого ведут на заклание», — грустно подумал я, но промолчат. И прикрыл глаза. И постарался представить себе, как сейчас Ангелина, вернувшись в дом, растерянно стоит посреди кухни, грустно смотрит на гирлянды сушеных грибов, подвешенные над плитой, и мучительно силится разобраться в том, что произошло. Так неожиданно! Так внезапно!

«Бедная, любимая моя Ангелинка, — думал я, — как ты теперь без меня? Справишься ли, пока будет длиться мое заточение?.. Интересно, и когда же меня отпустят? Завтра? Через неделю? Через полмесяца?..»

— Так как настроение, Константин Александрович? — не отставал от меня прокуроришка. Мне захотелось ему нахамить, но я заставил себя сдержаться. Улыбнулся и спокойно ответил:

— Паршивое настроение.

И всю дорогу больше не проронил ни слова. И не открывал глаз, делая вид, что задремал. У меня не было никакого желания общаться с ментами.

Мне хотелось остаться наедине с образом хрупенькой Ангелины, отрешенно стоящей на нашем крыльце, окаймленном яркими клумбами.

В этот же вечер я узнал, что такое ИВС: сырой холодный мешок три на четыре с некрашеными, грубо оштукатуренными стенами и полуметровым бетонным возвышением над полом, которое здесь заменяло нары. В углу возле железной двери неповторимо благоухала параша — небольшой жестяной бачок, прикрытый крышкой. Вот и вся обстановка, и сказать про нее, что она слишком скудная, — значит сделать ей большой комплимент. Да в чеченских зинданах, должно быть, интерьер поразнообразнее!

Особо не церемонясь, меня втолкнул внутрь этой камеры громила-прапорщик, и я с трудом сумел устоять на ногах, запутавшись в сваливающихся с ног кроссовках, — шнурки из них вынули те прежде, чем обшарили мне карманы и складки одежды. За спиной громыхнули запоры, и я остался растерянно стоять возле бетонного возвышения, с которого на меня с интересом взирали трое живописнейших типов. Один — типичный кавказец с увесистым носом и густо покрытой щетиной физиономией, двое других — явно бомжи. И первая мысль, которая мне пришла в голову в этой камере, была: «А ведь я здесь легко наберусь от них вшей».

Все трое рядком сидели на корточках вдоль стены и были похожи при этом на нахохлившихся на насесте в ожидании ночи кур. При этом кавказец занимал наиболее привилегированное место в дальнем углу от параши. Оба бомжа держались, насколько это было возможно при ограниченности пространства, от него в стороне и напоминали двоих дружков-алкоголиков, коротающих время за бутылочкой денатурата на скамейке какого-нибудь парка.

— Чего раскорячился? — нараспев процедил один из бродяг и похлопал нечистой ладонью рядом с собой. — Присаживайся, докладывай папе, кто такой и откуда.

Этот грязный вонючий пес выглядел заметно старше меня, и, скорее, его таким сделали непомерные возлияния, нежели возраст, который принято называть почтенным. Итак, он выглядел заметно старше меня, но на «папу» никак не тянул. Но очень хотел бы. И даже стремился к этому по мере своих ничтожных возможностей, сразу наметанным взглядом разглядев во мне новичка, растерянного и напуганного, которого можно легко прибрать к рукам. И хоть этой дешевой победой над неопытным фраером потешить свое самолюбие.

Вот только в эту сказку он не попал!

Я так решил! Я чувствовал, несмотря на чудовищность всего произошедшего со мной за сегодняшний день, что не то что не сломлен, а более того, серьезно озлоблен. А озлобленность обычно придавала мне дополнительные душевные и физические силы. В отличие от большинства людей, еще более отрезвляла мой разум, и я, даже действуя по наитию, не ошибался в выбранной линии поведения.

Вот и сейчас я просто послал бродягу к ядрене матери. Так вот взял и отправил его туда, куда нужно…

— …И ты еще сам мне, чмошник, доложишь, кто такой и откуда, — добавил, матерясь про себя, — «Папа»…

Я уперся в него спокойным взглядом, ожидая ответа, но бомж лишь пожевал губами и промолчал. Что ж, чего-то подобного я и ожидал. И переключил внимание на кавказа. Просто кивком головы предложил ему переместиться из угла ближе к бродягам, освободить мне место подальше от вонючей параши. Подальше от грязных соседей. Подальше от их откормленных вшей.

Кавказ, молодой жилистый паренек в хорошем костюме и дорогих новых ботинках, естественно, без шнурков, испепелил меня исподлобья огненным взором и даже не шелохнулся. Выдержал глубокую паузу и лишь после этого процедил с сильным акцентом:

— Ты кыто такой? А? Что ты такой мой мэст хочешь… на фуй пойдешь. Ты понал, да? Ты понал, куда ты пойдешь сейчас вместа мэст мой?

Признаться, что-либо разобрать в этом наборе полурусских фраз было непросто. Но я разобрал. И понял, что сейчас меня посылают туда, куда в подобных местах посылать не положено. Но если все же послали, а ты выслушал это и отвернулся, и утерся, значит туда тебе и дорога, на этот самый «фуй». И не исключено, что скоро на самом деле там и окажешься, в прямом смысле слова. Или, в лучшем случае, сразу же заработаешь к себе отношение, как к последнему отщепенцу, поднарнику. В тебя будут плевать. О тебя будут вытирать ноги. И хорошо, если только это.

Оба бомжа с ожиданием наблюдали за мной. Кавказ, как ни в чем не бывало, принялся разглядывать носки своих хороших ботинок. Он был зловеще спокоен, и мне это очень не нравилось. Но отступать было некуда.

Здесь не дается права на поражение!

Я, словно нехотя, сделал два шага вперед, наклонился к кавказу, как будто пытаясь внимательнее вглядеться ему в лицо, и в тот момент, когда он поднял на меня взгляд, с силой вонзил два растопыренных пальца ему в глаза. Мой противник так и не успел сообразить, что же я делаю, он был готов к чему-то другому и даже не попытался увернуться. Лишь сипло всхлипнул, когда я ослепил его ударом, и поднес руки к лицу. А уже в следующий миг мешком слетел с возвышения и грохнулся на бетонный пол. Я отчетливо слышал, как затрещал его добротный костюм, когда я с силой рванул его за лацканы на себя.

— Есть! — одобрительно прокомментировал один из бомжей. — Ослепнет теперя.

Я молча качнул головой и взгромоздился на отвоеванное место. Постарался поудобнее устроиться там, опершись спиной о неровную стену, и принялся наблюдать за кавказом, скрючившимся в углу камеры. Дожидаясь, когда он придет в себя. И со страхом в душе представляя, какие еще меня ждут проблемы. Например, если сейчас в камеру явится большой толстый прапор и попробует позадавать вопросы. Или если, очухавшись, кавказ полезет в драку.

В том, что он скоро выйдет из болевого шока и при этом почти не ослепнет, я не сомневался. Удар в глаза очень болезнен, он даже может вызвать частичную потерю зрения, но обычно самым серьезным его последствием бывают два синяка под глазами. Не более. Так что бомжи могли серьезно рассчитывать на продолжение шоу, когда мстительный гордый архар минут через десять попробует вонзить в меня свои копыта. Я очень надеялся, что сделать это ему будет нечем

— Кто такой? — спросил я у бомжей, кивнув в сторону поверженного Кавказа.

— Этот-то? — охотно разинул пасть ближний ко мне. — Афган, барыга.[7] Мусор сказал, что с герычем[8] взяли. А сам-то он ничё и не говорит. Сидит тока, злой как собака. На кумарах, кажись. Ну, ты его эта… ловко прибил. Теперича ему ни до чего. Теперича ему буркалы б свои сохранить…