— Видать, серьезная делюга: целую машину гонять — бумажки отвезти. И это в эпоху развитого факса и интернета.

— Еще и в такую даль, судя по тому, что в город сумел вернуться только вечером, — неожиданно поддержал ее Крутов, впрочем исходивший в данном случае из собственных резонов.

— Да не в «дали» дело! — раздосадованно взялся отбиваться водитель. — Ежели по гамбургскому счету-то, там всего километров сорок езды. Просто сломался я на обратном пути, передняя шаровая накрылась.

— Хреново дело, — прислушавшись к их разговору, авторитетно рассудил Вучетич. — Сам справился, Сергеич?

— Да куды там! Жахнуло одновременно по люфтам и на «яйцах», и на шаровых опорах. Пришлось «техничку» вызывать.

— М-да, эка тебя угораздило! Похоже, старичок, теряешь былую легость: после ужина — грибочки, после грибочков — блинчики…

— Какие в жопу блинчики! Ты бы видел какая там дорога! Этакой дорогой хорошо разве что ляхов польских на болота отводить.

— Это где ж такая?

— Да грунтовка, лесовозами разбитая. Та, что с трассы «Нарва» левым поворотом на Клишино забирает, — сорвалось с водительских губ еще пару минут назад столь тщательно скрываемое.

Ничего не поделаешь — слаб человек. Особенно когда ему начинает казаться, что окружающие начинают всерьез сомневаться в его профессиональном мастерстве.

— Кли-ши-но? — растягивая слоги, словно пробуя слово на вкус, произнес название Крутов. — Это, часом, не там где дача у Жмыха?

— Разве? А я и не знал, — спохватился Борис Сергеевич. Поняв, что малость накосячил, он поспешил сменить тему: — Народ! А ведь мне, помнится, кто-то штрафную обещал?

— Так ты чего, Сергеич, в самом деле будешь? — удивился виночерпий Шевченко, безропотно наполняя новый стакан. — Ты же у нас, когда за рулем, вроде как не пьешь?

— Тьфу на тебя! А я о чем сейчас столько времени толковал? Подвеска у «пепелаца» накрылась! Капитально. Так что меня «техничка» на буксире — и в гараж. А из гаража я уже своим ходом к вам. К слову, забыл, когда последний раз так вот, пешочком, на своих двоих прогуливался. — Борис Сергеевич принял от Тараса стакан и жестом призвал собравшихся к тишине. — Ну, братцы, давайте-ка еще раз выпьем за нашу Анечку. И за ее богатыря! Чтоб у них жизня гладко сложилась!

Вещи были убраны в багажник и частично распиханы по салону. Максимка с бабушкой сидели в машине, молча и терпеливо ждали, когда стоящий на улице глава семейства закончит прощаться с дядей Сережой.

— …Давай, братишка, с Богом! — По-православному обычаю Зеча несколько раз приобнял приятеля, немилосердно сжав его в объятиях почти до хруста в позвоночнике. — На трассе — поаккуратнее, не лихачь: времени у вас достаточно. Тачку поставишь на платную стоянку в «Шереметьево». Ключи не вынимай, документы оставь в бардачке — подойдет один московский браток, заберет. Доверенность на продажу квартиры я завтра отвезу Зосипатычу. Как только сделка состоится, он начнет маленькими траншами переправлять бабки на Ленкин счет… Ты как, тещу-то проинструктировал?

— Так точно. Она нас в Москве проводит, а сама тем же вечером к сеструхе в Воронежскую губернию поедет. Покантуется там месячишко-другой. Ну а когда шум понемножечку уляжется, постараемся ее к себе переправить.

— «Без тещи жить нельзя на свете, нет?» — улыбаясь одними глазами, пропел Зеча.

— Ага. Как ни странно, но теща у меня — баба с понятиями. Не персонаж анекдотов, короче.

— Поздравляю. Хоть в чем-то одном повезло.

— Почему только в одном? — не согласился Бугаец. — К примеру, с вами: с Куртом и с тобой, придурком, тоже повезло. В чем-то. Почти.

— Ой! Разве можно говорить такие вещи молоденьким мальчикам? — с издевочкой жеманно загнусавил Зеча. — Замолчи немедля, противный! А то я окончательно растрогаюсь и, не сдержавшись, наделаю глупостей!

— Что и требовалось доказать, придурок конченый.

— И кто мне это сейчас говорит? Пожиратель протухших пирожков? Засранец со стажем?… Кстати, о Курте. Он мне звонил минут десять назад. Говорит, что «сторожки» на нас с тобой пока еще не стоят, так что особых проблем с пересечением границы быть не должно.

— Да ты за нас не волнуйся. На самом деле, сейчас главное, чтоб у вас всё нормально прошло.

— Пройдет, куда денется?

— Слово? — необычайно серьезно спросил Бугаец.

— Клянусь всеми спиртными напитками!

— Я к тому веду, Серый, что девки на этот раз непростые попались, фартовые. Дважды умудрились из-под самого носа соскочить.

— И это учтем. Опять же, подбитый глаз смотрит пристальнее.

— Вы, когда с Куртом деньги у них заберете… — Бугаец замялся. — Короче, не гасите их. Если будет такая возможность.

— Постараюсь учесть твое ходатайство. Хотя и несколько странно слышать подобные речи из ваших уст, сэр.

— От сера слышу. Когда самих ждать-то?

— Думаю, через недельку, не раньше. Да и… вот еще что, — порывшись во внутреннем кармане, Зеча достал пачечку американских денег. — Вот, держи.

— Убери! Есть у нас!

— Бери, говорю! Вам на первое время какой-то нал все равно понадобится. На обустройство там, все дела. Останется сдача — приеду, вернешь… Ну, вроде бы теперь точно всё. Катюхе с Ленкой привет.

— Обязательно. Курту тоже.

— Всенепременно. Ну что? Пока-пока?…

…Приятели молча стояли друг напротив друга и пристально всматривались. Всматривались так, словно бы старались хорошенечко запомнить каждую черту лица, изгиб каждой морщины, извилистость прорези каждого шрама.

Первым, не выдержав, отвел глаза Бугаец.

Отвел вынужденно, потому что на какую-то долю секунды ему показалось, что в этой жизни с Сергеем и с Куртом он больше никогда не встретится. И от этой хотя бы даже и призрачной, но вероятности сделалось ему вдруг невыносимо и жутко.

«Ф-фу! Муть какая! — затряс головой Бугай, отгоняя мерзостный морок. — И какая только херня в голову не придет?… Старею, что ли? Сантименты мозг так и грызут. Надо будет по дороге у какой церквы попутной притормозить-зайти, что ли?…»

Ленинградская обл.,

Кингисеппское шоссе,

19 сентября 2009 года,

суббота, 21:36 мск

Раздобыв под вечер для девчонок более чем эффективное средство индивидуальной самозащиты, порядком подуставший за день Мешечко стартовал в Ленобласть. Денек сегодня, надо сказать, выдался в высшей степени нервный, суматошный, но, как это оно часто и бывает, почти безрезультативный. В свете последних событий поиски «внутреннего врага» были временно приостановлены, а в части отыскания следов Зечи и Бугайца особых подвижек не случилось. Так что теперь вся надежда оставалась на «наружку» — руководство ОПУ пообещало выставить наблюдение за адресом Бугайца с завтрашнего утра.

Когда до поворота на Клишино оставалось всего километров шесть-семь, мобильник неожиданно заголосил, высветив информацию о «закрытости» номера.

— Слушаю! — нехотя ответил Мешок, край как нелюбивший «шифрующихся» абонентов.

— Андрей? Извини, это тебя Юра Севидов беспокоит. Из спортотдела Управления кадров.

Мешечко облегченно выдохнул, поскольку ожидать каких-либо глобальных неприятностей со стороны «спортсменов» всяко не приходилось.

— Узнал. Слушаю тебя, Юра.

— Еще раз прости, что дергаю в выходной. Просто последние два дня никак не могу дозвониться до вашего замполича. До Кульчицкого.

— Что немудрено.

— У нас в понедельник окружные соревнования по стрельбе. В тире, на «Динамо». От вас требуются два человека, причем обоего полу. Можешь с ходу назвать фамилии? Мне нужно срочно протоколы на участников составлять.

— Ну, что касается дамского полу, могу предложить только Северову.

— Секундочку, сейчас ручку возьму… Пишу: Северова. А зовут?

— Наталья. Только сразу предупреждаю: стрелок из нее как из дерьма пуля.

— Спасибо, что предупредил. Постараемся уже там, на месте, подменить ее на нашу разрядницу.